严鸿道：“谨遵岳父大人吩咐。”跟着又说了放回叶尔克图，辛爱派人来道谢，索要桃松寨，以及自己最后把桃松寨送到了尘庵的事，并道：“孩儿只是想那桃松寨既从鞑子营中逃亡到天朝之地，若是任由她被辛爱捉回去处死，难免有损天朝颜面，故而把她安置在京城附近。岳父若是觉得不妥，孩儿另寻地方安置她。”

陆炳冷笑一声，摇头叹道：“纯臣，自古男子三妻四妾，本是寻常事，我如何会干涉你寻花问柳？便是我那兰贞女儿，又岂是个善嫉妒的？你在娶她之前，便早已缆遍群芳，令尊小阁老又是个风流倜傥的，这门风原本也少不得。只是，无论你找多少女子，决不可欺负我家兰贞。否则，陆某就是死了，自会留下制你的法门，你可知道？”

严鸿悚然道：“岳父大人！岳父待我恩重如山，兰贞妹子对我情深似海，我便粉身碎骨，也绝不敢丝毫相负。”

陆炳哼了一声：“那便好。我且问你，你与那紫衣嫦娥夏紫苏，却算是怎么回事？”

严鸿听得“夏紫苏”三个字，猛地打了个激灵，有些失态般道：“夏紫苏……她……岳丈，你可知道她现在何处？还望告知小婿。”严鸿心中，当初实对夏紫苏敬若神明，后来荒岛两人孤男寡女同处，夏紫苏委身于他，更是发誓要相伴终身。待到后来，夏紫苏点了他的穴道离去，加上张青砚在一旁播弄是非，严鸿对夏紫苏颇生了些嫌隙，然而内心深处，终究是割舍不下。尤其自去了宣大，数月不知夏紫苏消息，又在沈家庄听说她下落不明，这距离一远，感情顿时泛起。最近一些时日，他虽然娇妻美妾环绕，心中放不下的还是这下落不明的紫衣嫦娥。尤其听张青砚说，夏紫苏还有身孕，这事儿就更是复杂到了极点。现在听得陆炳发问，以为凭锦衣卫的神通广大，多半是已经找到了夏紫苏的下落，因此赶紧喝问出来。

话音出口，才发现自个对着岳父大人的面，竟然大声追问另一个女人，这不是找死么？看陆炳脸上，虽然故作淡定，也早已笼上一层薄薄的怒气。严鸿要紧道：“我……我……”啰嗦了两句，一狠心道：“岳父大人，那夏紫苏与小婿在海上遭遇白莲教匪，是她救了小婿性命。此后流落荒岛，我俩都以为再也无望返回中原，甚至性命能保多久也难说，因而小婿才与她成就好事。此后她不辞而别，至今与小婿已经有半年多未曾见面。又有传言说她怀上了身孕，却不知真假。岳父大人若知详情，还望指点。她既委身于我，我自也要养她。若是腹内真有了我的孩儿，也得回严府拜兰贞为嫡母啊，您说是不是？”

陆炳又冷笑两声，伸出虎爪来，在严鸿战抖的肩膀上轻轻拍了两下：“好小子，倒是个有情有义的情种哩。还记得孩儿要拜兰贞为嫡母。记得就好啊。你好自为之吧。明晚我再带你去见天家。这些胡说八道的东西，天家面前，不要乱讲。”

严鸿心头却知，天家召见自己，一要问宣大之事，恐怕更关心的还是宗室那些穷亲戚们日子过得如何。他要紧道：“这个也要多谢岳父提拔。”

陆炳又叹息一声，道：“好了，滚吧。”

待严鸿走出门，陆炳抓抓头皮：“若不是看你这小子是我兰贞的爱郎，便是有三条性命，老夫也给你断送了。”