严靖、严过、严复三人见梁如飞去了，忙各持兵刃，上前将霍振北围住。一把剑，一口刀，两支钢鞭，舞成光轮仿佛。霍振北身在圈子中间，瞠目大喝，力敌三人，虽然渐落下风，面无惧色。沈炼方才被严过的钢鞭震伤手臂，此刻也勉强捡起剑来，待要相助。

却看房门又被撞开，忠义盟的两个好汉王强、郑风，以及那前任山东巡抚刘才的亡命护卫刘安，各持兵器奔来，见状一起上前，相助霍振北。这三人武艺不过三流，然而个个拼命，加上霍振北老当益壮，一时之间，严靖等三人反落下风。却听刘安高声道：“沈老爷，老夫人和二公子都遭了毒手。贼子好手不少，庄外面还有人在厮杀，我等保护老爷速速走吧！”

沈炼听得妻儿殉难，须发喷张，怒道：“严贼这般狠毒，我必报此仇！”霍振北道：“君子报仇，十年不晚。沈先生，我等保护沈先生无事，快快出门！”说罢挺剑如风，数招之间，逼得严靖、严过连连后退。刘安等三人趁机保护沈炼出门，五个人一路往东走去。那严靖等三人追出门来，却恰好碰见锦衣卫梁申智、陈有明赶来，当即汇合一处，随后追赶。

沈炼在几个好汉保护下，仗着地形熟，在沈家庄里东一拐，西一弯。趁着夜色烟雾，那追兵一时却也失了准头。眼看已经将追兵抛下一截，忽见前面又有一个青衣蒙面人飘然而至。沈炼一惊，那蒙面人先道：“这位便是沈先生？”

忠义盟的王强眼神好，听力佳，一见此人身形，听得声音，赶紧道：“是自己人！张姑娘，你如何在此？沈先生，霍老师傅，这位就是青衫龙女张青砚张女侠，也是夏姑娘的师妹。”

霍振北新近才加盟忠义盟，与张青砚并不熟识，但也知她是忠义盟中好手。见强援来到，长舒一口气道：“张姑娘你来得好，不知何处来的凶徒，冲入沈家庄杀人，咱们不可放跑了他们！”

张青砚拉下面罩，焦急道：“沈先生，王师兄，我便是在路上，见有大队强徒赶来，言谈间要对沈先生不利，故而前来报信，谁知却还是晚了一步。眼下我的马匹在庄外树林子中，大家快保了沈先生一起去，让沈先生乘我的马逃走！”

霍振北一听大喜。张青砚既有此话，她那匹马自然是万里难觅的良驹，沈炼得此骏足，或许得以脱身。沈炼虽觉得抛下众人独走有些不妥，但当此生死关头，岂能再顾忌许多？当即一起向东奔去。

看看快到庄外树林子边上，张青砚忽然一愣：“咦？我的马匹明明在那边，却如何没了？”伸手指向林子里某处。霍振北等人无不吃惊，纷纷探头朝那个方向看。谁料电光火石之间，张青砚左手抽出腰间短剑，朝前递出，直刺霍振北后心。若论那霍振北武艺，真要拉开了正面搏击，原来未必会输于张青砚。但眼前霍振北只把张青砚当做是友人，更兼一心顾着前面，哪里想到近在咫尺，会有人突然背刺？这下子，任你有通天本领，如何能够招架？他只觉后心一凉时，剧痛已经从背后直穿前胸。低头看时，雪亮的剑尖从前胸透出，汩汩鲜血自创口如泉涌出来。霍振北老拳师虎吼一声，朝前冲了两步，扭头一看时，剩下几人已经打做一团。雁门派掌门不由睚眦崩裂，待要切齿喝骂，喉头涌上热血，带着泡沫从口鼻喷出。这威震北地的一代高手，浑身气力尽失，双腿一软，便扑倒在地，眼看不行了。