过得不多时，又听传信，说陆大都督回衙。严鸿赶紧前去，施了庭参，又把从壕境给陆老大带回来的番货，以及从南方搞回来的一批珠宝珍玩送上。陆炳见了礼单，也不见什么表情，只是淡淡说道：“有心了。”

严鸿脑筋一转，道：“世伯，小的想要向您告个假。我听说兰贞妹子前段时间身子不大爽利，想要去看望看望。”这当着别人的爹，说去看人家女儿，确实有些违和。但眼下这种敏感情形下，严鸿这样说，正是表达自己的立场，说出自己的选择。

果然严鸿这话一说，陆炳面色一喜，道：“这话是你自己想说的，还是有谁指点于你？”

“世伯哪里话来？这种事怎么可能有别人指点，自是小侄心中所想。”

陆炳点头道：“若是如此，那你便去准备准备，你那衙署的事，我自会派人料理，你不必操心。晚上等我回去一起用饭，然后我带你去知味轩。”

严鸿早有准备，这回做了这么大事，皇帝不召见是不可能的。不过眼下，还是先把陆兰贞这一路打整好。他的礼物都早已备办好，加上陆宅去了多次，熟门熟路，到了地方敲开后门，向陆兰贞绣楼而去。

绣楼内，陆兰贞对着菱花铜镜，铺着脂粉，问着鸳鸯道：“你好好瞅瞅，我这模样难看不？”

鸳鸯道：“小姐，其实按我说，你就该表现得憔悴一点，才能让严公子心中愧疚，对你多怜惜几分啊。”

陆兰贞摇头道：“若是靠装惨卖可怜来赢，那也没什么意思。徐家姑娘从未见过鸿郎，而我与鸿郎好歹也有这许多往来。要是这样都输了，那也就只好认命。至于那招，我更是不想用。太丢人了。”

鸳鸯一旁心道：你认命不要紧，可是却要牵连我跟着倒霉啊。她只得先跑下去见严鸿，严鸿把一个翡翠佛像递了过去。鸳鸯含笑收了礼物，边领着他上楼边道：“今天二位少爷没在。老爷也有些要事出来，恐怕还要亲自到知味轩坐镇。严公子想待多久都可以，有小婢为你们把风，出不了差错的。即使有些什么动静，也保证没人听见。”

严鸿一听，心说：你这简直就是教唆犯啊。兰贞身份特殊，我哪敢对她有丝毫染指。他不禁满腔义愤，伸出正义之手，在鸳鸯胸脯上拧了一把，道：“你这小丫头。简直不学好，难道就为个翡翠佛，便卖了你家小姐？”

鸳鸯故意把胸一挺，“严公子说的什么话，这二女夺夫的局面。你和小姐早成好事，也早点让小姐安心，我这可是为的你们好。”

陆兰贞一见严鸿为自己精心备办的礼物，都是女儿家喜欢的物事，足见是用了心思的，心中大为甜蜜。接着严鸿便又将这一遭下壕境，平倭乱的故事一一分说。只略去各种风光旖旎处不提。陆兰贞如同童蒙学生，听塾师教学一般，双手托腮静静倾听。

等听到严鸿几遭死里逃生，出生入死的情景，陆兰贞忍不住道：“鸿郎，你临行时我不是说过么？只要你平安回来。便比什么都好，至于事情是否办的成，功劳大小，不必在意。你怎么还是如此拼命？难道小妹的话，在你心里便一点作用都没有？你可知。当初传说你命丧海外时，小妹便要随你而去。若不是爹爹编了假消息诓我，后来又传来你的消息，你如今便见不到我了。”