妇人牵着女孩转过身来，目光中重新燃起了希冀。
“小姐指的明路是？”
明珠示意冬莺自钱匣里拿出五十两银子，送到妇人面前，这才微笑道。
“方才你说，你们一家人因遭遇强盗走散了，你家老爷至今下落不明，既然如此，便该速速去报官才是，无论寻人，还是缉匪，都不应找我，穿过这条街便是京兆尹衙门，往前还有刑部，这五十两银子，权当是我资助你们的，除去给你家夫人请大夫抓药的钱，你们主仆二人半年的用度应当也是绰绰有余了。”
妇人愣在原地，面对冬莺送上前来的银子，脸色有些古怪，迟迟不伸手去接。
明珠挑眉。
“怎么？莫非你是嫌银子少了？”
五十两银子，对大户人家自然不算什么，可也已经抵得上普通的三口之家一年的米粮，围观路人纷纷感叹，这位明小姐真是菩萨心肠，对这素不相识的主仆二人竟能如此康概，这妇人若还不满足，那就是利用别人的善意借机讹诈，根本不值得同情！
听见后头路人的指点，那妇人只得接过银子，带着孩子给明珠施了一礼，勉强笑道。
“那就多谢小姐大恩了，若寻到我家老爷，一定会报答您的恩德。”
说罢，带着那女孩子匆匆转身离开，明珠注视着二人的背影，偏头对虚宿道。
“虚宿大哥，劳烦你悄悄跟在她们后头，看看是否真的有位卧病在床的夫人，如果有，劳烦你记住她的模样特征，前来告诉我。”
虽然不清楚明珠想做什么，虚宿还是应下，闪身隐入胡同便不见了身影。
解决了这拦路求援的妇孺，看看天色，已是快要黄昏，明珠忙命马车赶往姬府，开门的落桐见了她，倒是表现得十分欢迎，见明珠带了不少东西，还连忙招呼小厮过来帮忙，比那个总臭着张脸仿佛明珠欠了她钱一样的落梧来，不知友善了多少倍，连冬莺也亲切地喊她落桐姐姐。
“主子正和红先生在书房谈事情，明姑娘不如到偏厅稍候，我这就去通传。”
明珠点点头，如今的她对姬府的地理环境可谓轻车熟路，无需人引路，便带着冬莺径自进了偏厅，一路上，冬莺左看看右瞅瞅，不由奇道。
“这没几天就要过年了，但凡大户人家，都忙着张灯结彩，购置年货，怎么姬大人府上依旧这么冷冷清清，半点变化都没有？”
明珠也留意到，整个姬府依旧挂着素纱灯笼，院子里也不见摆放年三十要放的爆竹，更别说对联彩绸了，心中也有些不解，难道姬府竟是不过年的么？
明珠在偏厅才喝了口茶，红夫人先闻讯赶来，身边跟着丧气脸的落梧，明珠连忙起身向红夫人问好，让冬莺将带来的礼盒拿过来，揭开盒盖，里头一块状似黄岩的东西躺在绸布上，纹路齐整层叠，散发着霉味，落梧不悦地瞪着明珠，红夫人却十分意外，如获至宝般将那黄岩取出置于掌上反复赏玩，一面研究一面问道。
“这是肉灵芝，又有‘太岁’之称，据说其益寿延年的功效，比之千年人参，天山雪莲更强十倍，只是极其珍惜，寻常人都认不得它，也寻不来，你是怎么弄到的？”
明珠笑意里难得带了一丝羞涩。
“方才我路过东市时，有个小贩在卖干货，我见它混在其中，无人问津，就把它买下了了，红夫人极擅医道，我想用这肉灵芝，应当能炼制一些灵药，姬尘他……时常受伤，若身上带有解毒药，大概会好些……”
落梧翻了个白眼，小声咕哝。
“知道他受伤，那天梅花宴后还强留他在明府那么久，回来以后可是疼得彻夜难眠……”
明珠心一咯，急切地问向红夫人。
“那他现在怎么样了？”
红夫人还未回答，落梧已是不高兴道。
“担心他自己不过来看？这几天也不知跑哪里去了！”
明珠有些尴尬同时又有些恼火。
说来近几日没有入宫明珠本也打算来找姬尘，可馥兰馆年尾生意突然火爆，让她一连几天都在铺子中忙得脚不沾地，等处理好店铺生意才想着要去胡同中的别府看看，本来今天已经极为困倦，思量着明日再来找姬尘，可路上偶遇的主仆让明珠临时改变了主意。
可是就算她再欠妥，也是明珠和姬尘之间的事！落梧一个姬府的丫鬟这般态度，却也逾越了！
“落梧！你先退下。”
注意到明珠脸色不善，红夫人也觉得落梧越发没大没小，肃然斥退。落梧起先还有些不愿意，被落桐拉了拉衣摆，这才不情不愿出去。两人刚走，红夫人便对明珠抱歉道。
“这小妮子越发不讲规矩，让明姑娘见笑了。”
有道是说者无心听者有意，明珠忽地眉间一动。
“红夫人，落梧与落桐一直在姬尘身边，她们的身份应该不仅仅是普通奴婢这么简单吧？”
闻言，红夫人温婉的笑意霎时冻在了脸上，看她难得尴尬，明珠心中的猜疑越发浓烈。记得第一次夜探姬府，这落梧便对她很是不客气，话里话外更是把明珠当贼一样防范。起初明珠还只当她们是忠心护主，可随着时间的推移，落桐看向自己的眼神已多了一层亲切，可偏生那落梧却仍像被明珠抢走了所有物一般，言语间虽说有所收敛却还是饱含敌意。
明珠面色一凝。
大户人家在男子还未成年前都会为其备下通房丫鬟，莫非她们二人也是……虽说姬尘经历了朝暮楼一变，对女子多有抵触，或许和两人还没有什么实质性的接触。不过想到这里，明珠的心情就恶劣起来。
“她们……”
红夫人迟疑，这般吞吐的姿态让明珠的猜测越发笃定，情绪也随之低落。
两人交心后，姬尘也向明珠袒露了自己的野心。犹记得当初她扬眉一笑，表示会随他生死不离，携手红尘，可在这一刻明珠才发现自己的这个誓言显得多么苍白与儿戏。
如果姬尘终有一日实现心中抱负，登上了那个至高无上的皇权宝座，随之而来的除了君临天下的尊贵，不可避免还有后宫三千的拥戴。姬尘现在虽然不近女色，可如果通过自己阴错阳差地治好了他的“厌女症”……
明珠的目光越发黯然。而那个所谓的一生一世一双人，或许放在普通人身上明珠还敢奢望，可是那个位置——连祸国的妖姬姜婳都做不到，明珠对自己的魅力自也不会盲目自信。
她曾感慨蒋玉媛的步步为营，也曾叹息叶棠华的瞻前顾后，却没有发现自己竟有朝一日或许也会成为她们中间的一员，走向那荒唐又看不到终点的宫阙。
真是悲哀……
“等了多久？”
红夫人正不知怎么向明珠解释落梧落桐两人的身份，突然听到身后一声带着笑意的温声询问，明珠抬眼，正对上姬尘盈满笑意的眼，润物无声间似乎一下子便把所有人的情绪都染上了一抹平缓。
“也没有多久。”
明珠闷声道。身前笼罩过一团阴影，可只一秒那影子便移开了方寸，与明珠持平。姬尘走到她面前，半蹲下@身子，执着她的手，声音腻得仿若能滴下水来。
“有人惹你不开心了？”
说话间，红夫人和冬莺已经主动退了出去。明珠看着眼前让人悸动的容颜，情绪却依旧没有好转，连粉饰太平的心情都没有，敷衍开口。