明珠忙了一天，从馥兰馆回到明家时已是掌灯时分。刚刚从轿上下来，却见树后忽一下晃出一个黑影，不问青红照白就从怀中掏出一物，往她身上招呼过来转身就跑。冬莺吓了一大跳，起身挡在前面，待那黑团落地，竟是几只吱吱吱乱叫的老鼠，直惊得她倒退了好几步，厉声骂道。

“到底是什么人，胆敢在大小姐面前放肆！”

话音未落，虚宿已跳将起来把那始作俑者拿下，提起他的衣襟便往明珠跟前一扔。这家伙身量不高，还是个半大的少年，冬莺只当又是梁琉月耍的把戏，气得上前就是一脚。

“谁给你这样的胆子，竟对小姐做这样的恶作剧！”

大约知道寡不敌众，那小子也不还手，只抱着头窝在原地，哑着声道。

“坏人！”

“呵，还敢顶嘴！是不是活腻了！”

冬莺撸起袖子，一副要去揍人的架势，却被明珠制止。

“慢着——”

她从轿夫手中接过灯笼，走到地上的少年跟前，声音一如既往平静无波。

“抬起头来！”

那少年却执拗地不动，竟还是个倔强的主！虚宿不耐烦，一把提起他的衣襟，迫使他仰起了脸。昏黄的光线一晃，把那张脏兮兮的容颜也照得分外清晰，冬莺失声。

“怎么会是二少爷！”

明鹏扭着身子拼命挣扎，肥胖的身躯却一改往日的笨拙，力气不小。他抬起脸，往常呆滞的脸上却浮着陌生的阴毒和憎恨，这巨大的反差直看得众人一愣。

“我恨你，你害死了我娘，你不得好死！”

听着这句带着狰狞诅咒，冬莺不由瑟缩了一下，黑暗中明珠的表情看不真切，冬莺想了想，上前一步大声道。

“乱说什么！封姨娘是自己失足落的水，和大小姐有什么关系！”

“就是她，就是她！我娘就是被她害死的！”

明鹏大声嘶吼，冬莺欲上前阻止却被明珠拦住。黑暗中，只听明鹏一声大过一声的控诉，直把明府看门的护院婆子都引了出来，可看到明珠只寒着一张脸不说话，一个个又不敢靠近。明鹏久久得不到回应，也不知是累了还是什么，声音越来越小，终是哀哀地哭出声来。

“你如果恨我，只能自己强大起来，才能报仇！”

一双绣着百合的绣鞋突然出现到眼前，明鹏茫然地抬起眼，眼前的少女气息冰冷，明明是个柔若无害的形容，却让人无端感到害怕，待听清她的话，明鹏眼中闪过迷惑，竟是又恢复了往常呆滞的形容。

只听明珠又说了一遍。

“只有自己强大起来，才能报仇！”

说完，竟是转身就走！那目中的不削深深刺痛的明鹏，被虚宿丢在地上的少年狼狈地抬起头。

“你给我等着，我一定会来报仇的！”

报仇，好，我等着。

冬莺忐忑地看着明珠，却见她脸上浮着一丝若有似无的笑，不由困惑。

“小姐，二少爷怎会突然变成这样，定是被人教唆的，奴婢明日便把这些胆大包天的家伙揪出来……”

“不用找了。”

冬莺以为自己听错了，她实在不明白明珠的想法，张口结舌。

“可是，若是这样放任不管，以后总归都是一个祸害……”

祸害吗？明珠心中重重一叹。封姨娘的死，促成了明鹏的今非昔比；这让她想到了三年前的自己，不也因为家族的殒灭从蠢笨无知的美梦中惊醒。算起来，明鹏和少炎年岁相当，对曾经的明珠虽然不好，却也只限于孩童恶劣的恶作剧；比起封姨娘，自是罪不至死。她虽然讲究以牙还牙，却也不是嗜杀之人。

“人不犯我我不犯人，滥杀无辜不是我的风格。二少爷如果能经此一事顶天立地，也是他的造化。”