文自清沉吟着，目光不经意瞟过座下的弟子，发现他们当中，有些人双眼发直，做出垂涎之态，有些人傲然挺胸，却也不时偷看明珠，实在有损读书人的气节，本想回绝明珠，话到嘴边，文自清却又改了主意，如果能让这些弟子们明白皮囊肤浅，什么叫“胸无城府人如玉，腹有诗书气自华。”他倒不防一试。

“英雄不问出处，女中自有豪杰，既然明姑娘这般自信，文某若不应战，倒显得畏首畏尾了，仇锐，就由你来与明姑娘比一比吧。”

被他点名的弟子，在一众人中资质只算中等，但大魏女子多与相夫教子为重，习书也以《烈女传》、《女戒》之类为主，即便是书香门第，都只是教习些诗词歌赋增加才情，很少有人熟读四书五经，也是考虑到这点，文自清才派了水准中等的仇锐上场。

谁知明珠瞥了仇锐一眼，淡然道。

“听闻先生高徒之中有三贤七子，其中以裴琅公子最为出众，明珠仰慕已久，今日斗胆请裴公子出列一较高下。”

明珠语惊四座，少年们纷纷交头接耳议论起来，而裴琅更是青筋暴起，他少年英才，思维非常敏捷，又极具辩才，每每与他人辩论，口若悬河，乃是文自清这一拨徒弟中的翘楚，今年参加科考必定是榜上有名，明珠一个闺中女子，指名要与他比试，在他看来是一种侮辱。

文自清也十分震惊，在所有人看来，选仇锐做对手已经是高看了明珠，但她非但不自知，还要挑战他的爱徒，饶是文自清八风不动，此时也有些生气了，但他始终却不像裴琅这般沉不住气，只是抬手道。

“没想到明姑娘这般自信，裴琅，你若不应战，便叫人看笑话了。”

裴琅闻言，一甩袍子站了起来，大步走到前面，对明珠拱了拱手。

“那么就由先生出题，还请明姑娘赐教。”

说完座下已是一片哄笑，少年们个个伸直了脖子，等着看他们这位师兄怎么教训这个美丽而无知的女子。

再说文夫人按着明珠所说，让小婢挖了些蚯蚓喂那乌冬鸪，见它啄食得欢快，文夫人也十分欢喜。

“多吃些，等你养好了翅膀，就可以和它们一起玩耍了。”

一个含笑的声音自身后传来。

“师娘还是这般爱鸟成痴！”

文夫人回过头去，来人是个三十多岁的中年男子，华衣锦带，器宇轩昂，通身散发着身处高位的气派，正是容太妃的胞弟，苏荡的舅舅容锦年。

容家老太爷很欣赏文自清，便将独子送到广文堂念书，容锦年也很争气，一不靠姐姐的裙带关系，二不靠家族荫封世袭，苦读几年后参加科举，中了当年的榜眼，无论是先皇还是献帝，都很重用他，如今已官居礼部尚书，却还不忘时常来拜会恩师文自清。

文夫人见容锦年来了，也笑道。

“原来是锦年，这几日礼部正筹备贵妃的生辰，应是忙得不可开交，你怎么还有空过来？”

容锦年命随从将带来的糕点送上，叹道。

“正是这件事令我头疼，姐姐和蒋妃一向不和，这次生辰若办得过于隆重，姐姐必然不悦，若是中规中矩，又被人说我容家公报私仇，所以想来听听先生的建议，不知先生可下学了？”

文夫人起身道。

“往常早该下学了，今日却似乎还未散，你且随我一同过菊苑去看看怎么回事。”

两人一前一后穿过月洞门，顺着卵石小道往菊苑而来，容锦年抬头，遥遥望见一个绿衣女子亭亭立于菊花丛中，声音不大，却掷地有声。

“儒家口口声声‘民为本，社稷次之’，却又说什么刑不上大夫，礼不下庶人，难道不是贬斥法度的愚民政策吗？由此可见言行两端，是为大伪！再者儒家称‘仁者无敌’，可若有昏君，则民疾苦，社稷毁，国家灭。反观法家治国，万事有法可依，王子犯法与庶民同罪，故于国于民，法家至大！”

容锦年恍若遭了当头一棒，不由顿住脚步。

他为官多年，第一次在尚儒的大魏听见有人如此驳斥儒道，支持被人以酷吏重典诟病的法家思想，更让人难以相信的是，这些话竟是从一个女子口中说出来的，怎不叫人震撼？

他神色复杂地注视着那个不过十七八岁的美貌少女，只见她面带浅笑，从容不迫，说出来的话却角度刁钻，犀利如刀，在其中文锦年听到了鬼谷子的纵横，公孙龙的诡辩，韩非子的峭刻，这种风格，像极了当年舌战群儒的季修贤，让他背脊发凉。

与她相辩的裴琅此时已是节节败退，穷途末路，他面色惨白地苦苦支撑着，可根本不是那女子的对手，说到后面，一向妙语连珠的裴琅竟开始语无伦次频频出错，俨然被对方牵着鼻子走，连他周遭的少年，也是冷汗连连，目瞪口呆。

“师娘，这位姑娘是谁？”

许久之后，文夫人才从惊讶中回过神来，后知后觉地答道。

“她叫明珠，就是传言中被父兄许了五个人家的明珠。”

说完才想起文锦年的外甥苏荡就是这五人之一，顿时有些后悔，没想到文锦年竟露出一个别有深意的笑容。

“这小混帐一向游手好闲不务正业，倒是难得有这种眼光，他若真能得到这女子，对我容家，可谓是如虎添翼。”