航校已经建立起来了,第一批学员都是从各个中学抽调来的优秀生,总共有上百人,他们都在厉汝燕的带领下,学习飞行技术。这些人将是华兰空军的基石,对此赵守宏并不着急,空军的建设任重而道远,不是一时能够完成的事情,好在华兰起步早,相信以后肯定会成为航空强国的。
飞机的发展尚需时日,而飞艇的发展速度确是眼睛能见到的,经过谢瓒泰的不懈努力,飞艇的军事化终于出现了曙光。为了防止被击中坠落的问题,飞艇由十五个气囊组成,新气囊材料改用尼龙,这样使得气囊气密性更好,更加结实耐用。有这么多的气囊,安全性也得到了极大提升,只要其中有三分之一的气囊依然充满气体,飞艇就可以平稳降落。
本来按照赵守宏的想法,这些气囊都应该注入不燃烧的氦气,以便利于实战。但是氦气在中川也才刚刚制取成功,不但工序繁琐成本高昂,制取速度又极慢,根本无法满足作战需要。
氦气不燃烧的特性让飞艇安全系数更高,但成本也太高了,如果每次升降都需要充气放气,其价格根本难以承受。而氢气易于制取成本低廉,但太过容易爆炸,在实战中过于危险。
鉴于这样的问题,谢瓒泰突发奇想,他将气囊做成内外两层,外面的十四个分隔气囊之中全部冲入氦气,而中间的大气囊则用氢气。这样即使氢气气囊被打爆,因为周围袋体都刷有防火漆,也不会牵连太多,而其他氦气囊的浮力,足以让飞艇平稳下落。
至于平时的起飞降落,只需要充放氢气囊即可,这就避免了氦气的浪费。有这样的创意,空军的安全飞艇很快就被造了出来。这种飞艇重两百吨左右,载重二十吨,使用两个水平翼面和一个垂直翼面控制方向。因为采用四台六十马力汽油发动机,飞艇可以达到四十公里的时速。除去六名驾驶飞艇的艇员之外,飞艇尚可载重十五吨,足以装载大量物资或人员。
因为没有螺旋桨的遮挡问题,飞艇上安置武器非常方便,谢瓒泰就在四个方向各安置了一挺马克机枪。为了不让射手在慌乱中射中自家气囊,这些机枪都是固定在吊舱边缘的基座上,射界被压得很低,难以将枪口上扬。
可以说这种巨大的飞艇,已经具备了最早的空战能力,赵守宏一见之下非常喜欢,他当即拍板训练飞艇驾驶员,同时要求将这种被命名为空艇1型的飞艇建造十艘,准备加入到军队服役。