袁宁和木匠道别，和罗元良去看象牙。

罗元良微微一顿，给袁宁打预防针：“除了那棵长得最好的花儿，其他都慢慢枯萎了，看来熬不过这个冬天了。”

袁宁一听就知道长得最好的花儿是象牙。听到罗元良说其他花儿都熬不过这个冬天了，袁宁非常难过。虽然其他花儿不太和它说话，但它们都是象牙的朋友！

袁宁往象牙所在的方向跑。

秋天了，花儿们的叶子落了不少。比起园艺店里的温室，它们似乎更喜欢牧场这边清新的空气，看起来一点都没因为自己的枝条变得光秃秃而难过。见到袁宁后，花儿们都高兴不已，纷纷摆动枝条和袁宁打招呼。袁宁心里酸酸的，把实话告诉了花儿们：“罗元良说你们可能熬不过这个冬天了。”

花儿们听到这话却一点都不意外。其中一棵花儿欢喜地说：“我们已经活了很久了呀。就算再活到明年，我们也开不出花了。反正我很喜欢这里，如果能被埋在这个地方的话，我会非常满足的。”这棵花儿的话得到了所有花儿的认同。

象牙一句话都不说，仰头看着天上的云朵。

“而且象牙肯定能活下来的，”象牙的名字已经被所有花儿知晓，连旁边的白桦林也纷纷好奇地派来几片叶子，仔细辨认象牙的模样，想知道有名字的花儿到底长什么样。花儿们说，“象牙它和我们不一样的，它从小就和我们不一样。它还有自己的名字呢！象牙还在的话，就可以帮我们看看明年春天的样子！”

袁宁看向象牙。

象牙终于不再看向天上的云。它转头看向袁宁：“那只大狗没来吗？是不是出了什么事儿？”招福当初想把泉水带出来但没成功，莫名地没能再进入“梦里”。这两年来象牙和招福见面的次数不多，都得是招福到牧场来以后才能见到。

袁宁说：“招福它身体很好，就是有点没精神！因为谢爷爷摔伤了腿，招福它一直很担心。”

象牙叹着气说：“泉水果然没有效果了吗？”

看着同伴们一天天地萎败，它就知道那泉水并不是起死回生的灵丹妙药。即使它的同伴们体内的污染物已经被清除干净，污染造成的损伤却依然没办法修复。不过这才是正常的吧？如果这世上真的有东西能改变生死，那么万物还怎么轮回再生呢？就像天上的云会变成雨、地上的水会变成云一样。

象牙打起精神：“山上那几只大家伙，经常偷偷摸摸跑进来看我，你可得好好跟它们说说，别让它们被人抓住宰了。”

袁宁说：“是小野猪它们吧！”

象牙说：“对，就是那几个蠢货。不过它们已经长这么大了，不能再叫小野猪了，该叫大野猪才对。”

袁宁说：“我会跟它们说的！”

罗元良和章修鸣都听不见象牙说话，袁宁也不能在象牙面前停留太久。反正在“梦里”能见面，袁宁挥挥手和象牙告别。罗元良说自己有活要干，去了棚区那边，袁宁只能自己跟章修鸣一块回了营地。

早饭过后，学生们都三三两两地在营地附近选好位置写生，袁宁没急着画新作品，而是认认真真地给章修严写信。他写的信很琐碎，把这次秋游详细无比地写了下来，时不时还在旁边画了幅简单的话，把画面还原在信纸上——关于蜂鸟巢穴的事、关于红色野果的事、关于玉米梗的事，都被他写到了信里。袁宁赶在程忠开车去镇上采买前把信写好了，拜托程忠帮忙把信寄出去。

程忠掂量着那沉甸甸的信，估摸着得发个小包裹才能寄出去。他点点头，调侃道：“放心，我一定会让你大哥尽快收到信的。”

袁宁耳朵红了，很不好意思地说：“不知不觉我就写了这么多。不过不是同一天写的，攒了好多天呢！”

程忠走了，袁宁也跑回营帐那边写生。这次秋游玩了两天，没有发生任何意外，所有人都被牧场的美景吸引住了，压根没控没去捣蛋。到了中午要回去的时候，所有人都恋恋不舍，央求齐老师下次把活动安排在暑假，他们可以来这里玩一整个月。

对于在城市里长大的孩子们来说，牧场的吸引力巨大无比——要知道他们只看到了牧场的秋天，没看到牧场的春天和夏天呢！

袁宁来的次数多，而且也知道自己以后肯定还能再来，心里的不舍倒是没其他人那么激烈。不过在坐上校车之后，他看见山里的灌木丛中钻出了几颗黑黑的脑袋，仔细一看，不是小野猪们又是谁！它们现在不算小了，个头几乎快赶上招福，身上都披着威风凛凛的硬毛。它们躲在灌木丛里高高地嚎叫几声，争相和袁宁告别。

袁宁趴在车窗上看着它们，心里高兴极了。它们都已经好好地长大了！

路途有点远，袁宁玩了两天有点困，开车后很快就靠在椅背上进入梦乡。章修鸣看了眼袁宁一点一点的小脑袋，不由抬手把那小脑袋拨到自己肩膀上，让袁宁靠着自己睡。车子晃晃悠悠地往前开，章修鸣也很快就入睡。

袁宁的“梦境”依然有象牙它们。自从得了那五颗莲子，鱼儿就变得躁动不安，袁宁每天都得进来安抚一番。最后实在没办法，只好把莲子带了进来，把它们种到了池塘里。袁宁不知道这样种对不对，但莲子种下去之后鱼儿就安宁下来，每天靠在黑色丝线围成的“围墙”边上巴巴地看着莲子所在的地方。

可是一个多月过去了，池塘里却没什么动静，甚至连水波都少了，安静得像没了生机。袁宁忧心忡忡，害怕是自己种莲子的方式错了，浪费了那么好的莲子！

这次袁宁一入梦，象牙的声音就响了起来：“你看池塘那边，中间那里！那里都个绿绿的、尖尖的小角儿！”

袁宁视力很好，顺着象牙说的方向看去，果然见到一个小角儿钻出了水面，还青青的，水嫩又可爱，它看起来那么地娇弱，好像风一吹就会消失。可是它长出来了！袁宁仔细往下看，发现水下有长长的青茎。一颗莲子要钻出水面，比花儿们从泥土里钻出来更辛苦吧？得往上生长很长很长一段时间，才能露出水面，呼吸到水面新鲜的空气。

袁宁高兴地向鱼儿报喜：“鱼儿鱼儿，莲子长出来了！”仿佛是为了应和他的话，陆陆续续有另外几个尖角钻出水面，让水面泛起了一圈又一圈的涟漪。泉水本来就清可见底，随着小小的莲茎往上钻去，那亮莹莹的水质似乎又有了点儿变化。风不知从哪儿吹了过来，吹得那几个尖角一晃一晃。它们依然贪婪地呼吸着周围的空气，卷卷的尖角慢慢舒展开，成为了一片片亭亭玉立的碧绿荷叶。明明荷叶的香气是很淡的，一般都闻不到，袁宁却感觉荷叶的清香飘到了自己鼻端。

本来袁宁觉得这“梦里”已经挺亮了，随着那清香飘散开，眼前的一切仿佛又更亮了一些，天空那种灰沉沉的感觉散了不少，仿佛有光从上面透出来，把空地上方的黑暗又驱散了不少。

人参宝宝们把腿从泥土里□□，欢快地跑向空地，脑袋上嘭地开出一朵花来，把花上结出来种子撒在那广阔的空地上。数不清的人参苗儿立刻有钻出地面。人参宝宝们迈开腿跑过来，环绕着袁宁齐齐地说：“给你！给你卖钱！”它们七嘴八舌地告诉袁宁自己的用处，“拿种子来，我们种！”

袁宁吃惊。以前人参宝宝一直没学会说话，只会吱吱呀呀地摆动着枝叶，现在突然就能说话了！

袁宁说：“我的钱够花了，你们不用那么辛苦的！”

人参宝宝们沮丧地耷拉着脑袋：“那么我们什么忙都帮不上，一点用处都没有。”

袁宁愣了一下。他也常常会有这样的感觉，会因为自己没办法帮忙而觉得自己毫无用处。那种滋味可真不好受！

袁宁说：“那好，我回头带些种子进来，让你们帮忙种。”

人参宝宝们听了振奋不已，高兴地绕着袁宁转起圈来。袁宁看向池塘中挺立着的几片荷叶，对那五颗莲子产生了不小的好奇。一般来说种到这里面的东西都会长得又快又好，可是那五颗莲子却花了足足一个月才长出水面。而且在它们长出来以后，人参宝宝好像一下子从“婴儿状态”长到了“孩童状态”，可以说话和思考——甚至还有了鲜明的感情！

这是那五颗莲子带来的、新的生命力吗？

袁宁还来不及深想，就感觉有人在旁边推了推自己。袁宁幽幽转醒，睁开眼睛，看见了身旁的章修鸣。章修鸣说：“宁宁，我们到家了，下车吧！”

袁宁赶紧把东西都拿好，向齐老师他们道别以后就跟着章修鸣一块下车。

还没走到章家大门前，袁宁就看见招福急匆匆地朝自己跑来。袁宁心头一跳，也跑了过去，关心地问招福：“怎么了？是不是谢爷爷出了什么事？”

招福什么都没说，只静静地看了袁宁一眼，直接转身往回跑。

袁宁扔下拿着的东西追了上去。