有沈云初领路，一路上没有任何人阻拦。不一会儿，他们就走到了沈老太爷所在的院落。

沈老太爷正在用木棍逐一掀开花上覆着的稻草，仔细观察底下的花木有没有冻伤。听到脚步声，沈老太爷回过头望去。见到抱着颜舜华的颜正卿，沈老太爷脸皮抽了抽，转身，看花，再也不看向他们。

颜正卿让颜舜华下地，自己一个人走上前，撩起长袍往沈老太爷身后一跪，重重地磕了三个响头。

沈老太爷一动不动地站在原地，仿佛不知道他在做什么。

颜正卿开口说：“是我对不起宝珍。”

听到这句话，沈老太爷身体抖了抖，拿着木棍的手也在抖。他的女儿啊，他如珍似宝特爱着的女儿啊，嫁到颜家没几年，就那么没了。他一生不图名、不图利，就图个一家安康，不想竟让女儿嫁入那样的人家。

很快地，颜舜华看到一直教她遇事要冷静的沈老太爷转过身来，举起手中的木棍往颜正卿身上打。沈老太爷边打边说：“我打死你！我打死你！我把宝珍交给你才几年，你说啊，才几年！”

颜正卿跪得稳稳的，不闪也不躲。

颜舜华想要上前拦着，沈云初却拉住了她的手。

下一刻，沈老太爷深吸一口气，扔下了手中木棍，再次转过身背向她们。他的背还是在发颤，仿佛一下子佝偻了许多。

沈云初松开颜舜华的手。颜舜华会意，跑上前抱住沈老太爷，她人小，矮得很，只能抱住沈老太爷的大腿，胳膊还短，根本圈不住人，偏还努力地抱着，像是害怕沈老太爷会倒下。

沈老太爷心中一软。他虽然痛恨颜正卿没有照顾好女儿，但也不至于让自己外孙女也恨上亲生父亲。他叹了口气，揉了揉颜舜华的脑袋。

罢了罢了，看在这人是他外孙女的父亲的份上，他也不为难他了。沈老太爷将颜舜华抱了起来，问：“晚晚，你要不要去京城？”

颜舜华一顿。她看了眼跪在地上没起来的颜正卿。

沈老太爷顺着她的目光看去，说：“起来吧，晚晚在呢。”意思是看在颜舜华的面子上不和他计较。

颜正卿站起来，静立一旁，也和沈老太爷一样等着颜舜华的回答。

沈云初开口：“爷爷……”

沈老太爷一个眼神看去，让沈云初把话咽了回去。

颜舜华说：“先生答应让我进鹿鸣书院了。”

沈老太爷一愣。他说：“先生？哪个先生？”

颜舜华说：“程先生。”

沈云初也同时开口：“就是我老师，也是鹿鸣书院的山长。”他的话里带着显而易见的急切，生怕说得慢了，颜正卿和沈老太爷就把事情定下来了。

沈老太爷有些吃惊。

颜正卿也听说过程应星，知道能得到程应星的认可有多不容易。他的女儿竟这般聪明，让程应星让她一个女儿家入鹿鸣书院？颜正卿当即表态：“这样的话，晚晚你可得好好学。”这是决定让颜舜华留在通州这边了。

颜舜华松了口气。

她怕自己的回答会伤到颜正卿。但她现在还不能回京，她要在朔北十二州先埋下一些“种子”。若不能未雨绸缪、早做准备，岂不是白瞎了老天让她回来这一趟？颜舜华高兴地说：“我一定会的！”

颜正卿这么痛快，沈老太爷看他也顺眼多了。他说：“去见一见晚晚的姥姥吧。”他心中对颜正卿有恨，妻子却不一样，妻子反倒疼惜颜正卿多一点，觉得他这一路走来实在不容易。

颜正卿点头答应，伸手要从沈老太爷手中抱过颜舜华。

沈老太爷看向颜舜华。

颜舜华机灵地说：“我自己走！”说着就要从沈老太爷怀里滑下地。

沈老太爷却止住了她，将她往颜正卿怀里一塞。

“去吧，去吧。”

沈老太爷转过身，背对着所有人，微微仰起头，让眼泪顺着脸颊无声地滑落。不能怪他，不能怪他啊，发生那样的事，谁又想的呢？

谁都不想的啊。

出了院门，颜舜华才问：“爹爹，疼吗？”

颜正卿说：“不疼。”他有世间最聪明、最贴心的女儿，也有世上最宽容、最仁厚的岳家，把女儿留在这里，比让女儿回京城更让他放心。

与此同时，秉笔太监魏公明得来了通州的消息，说沈家卖起了不少新玩意，有些已经传到其他地方了。这些魏公明早已知晓，他案上正摆着一副象牙雕的象棋呢，是底下的人孝敬上来的。

魏公明背着手踱步两圈，招呼左右：“走，我们去看看太子殿下。”说着他低低地笑了，“他回来这么久，圣上还没去看过他呢，一定急了吧。”