夜间，在帐篷内歇息，花鼻兽跳到小蝶耳边轻声说，“沙尘人想偷珍珠粉呢……”

小蝶半睁眼暗中窥看，见沙人的双手果然伸向湘竹的行李包袱，拿出湘竹的衣服，穿在自己身上，偷偷走出帐篷，就化为蝴蝶跟着他出去了。[看小说上]沙人来到蛤蜊人的地方，暗地里钻进他们的帐篷里，看到一个个封闭了蚌壳安歇的蛤蜊人，就焦躁失望不已。

小蝶不知他要做什么，如要偷珍珠粉，何必舍近求远，不怕惊醒蛤蜊人？

沙人无奈来到城堡守卫处，蜃兵士仍昂着头，盯着远方的旷野沙道，提防外来偷袭者和阴晴不定的天气。《免费》月光照耀在蜃气中，小蝶看见如烟云缭绕的幻影里，有男女贪欢的景象，像泡沫一样闪过，就明白沙人怀着什么“鬼胎”了。

小蝶暗想如果他真与蛤蜊女子有什么，恐怕将来也会变成珍珠粉呢，又担心他回返后，会不会对自己动手动脚，为了避免难堪之事发生，她用蛤蜊人罐中的水，猛地向沙人泼去，水淋漓滑下，他泞成一团，面目模糊，身形溃塌，稀软在沙地上，不复再成人形。[看小说上]

湘竹知道后，叹气，“都是六根不清净惹的祸，他也不能脱掉情执，当他为沙尘时，他爱恋过阳焰，明知那是幻景，只要爱欲不断掉，一旦当他聚合成人，就会仍有欲念……因缘聚合成的人，都有爱性！”

一日一夜，鸽形人就飞返回来，带来新皇陛下的消息，称公主已病，性命危在旦夕，故不能应允与蛤蜊人的婚事。

“莫非是中原人傲慢，不愿将公主嫁给蛤蜊人……”蛤蜊王怀疑是皇帝推脱。《免费》

湘竹想，公主也许因中了爱箭，生起心病，不能嫁与所爱之人，甚至无法说出口，怎会不生心病？但嫁给有蚌壳之人，确实难以想象，枕边之侧睡着妖异，岂不可怕，也许夜夜噩梦。他不禁后悔，粗愚之下，竟向陛下建议，回去莫不是死罪？风吹起黄沙，扑撒在脸上，令他万分燥热，一念之差，应下蠢事。这人间婚桥，岂是随意能搭的。

蛤蜊王看出他的心事，就恼怒道，“你们中原人果然言而无信，傲慢无礼，实在可恨。[看小说上]来沙漠的人到了蛤蜊国，每次在生死危厄之机受到供给，给予栖息之处，心中却对蛤蜊人存在鄙视。他们轻视跟他们不一样的人，根深蒂固，尽管我们蛤蜊人更美，可是因多了壳身，你们就轻视他们，但蛤蜊人却未曾轻视你们呢！”