湘竹行水路也到了皇城脚下，不能及时朝见天子，十分遗憾，就在客栈暂先住下。

“你是谁？”正当他送走店家，关上房门，却见房梁上滑落一条人头蛇身的怪兽。

“我受嘱托，让你去中阴界救皇帝陛下！”

“谁？”

“她为我安葬了爱妃，我因而感激。”

“宫中的事？小蝶？救陛下当然义不容辞，我如何去中阴界？”

“她说你去过冥河，见过幽冥王子，你的箫声能感动他一见……”

“小蝶，小蝶，她在哪儿？”

“我走了。这是我破例出来。”人蟒顺着房檐滑溜而去。

湘竹推开窗子，看看路上的行人来去踪影密布，小蝶不在其中。“我的爱，她只会勾起我的想念，却又不出现？”

“出现了，等着被你抛弃吗？”

小蝶穿着天女羽裳，秀小的身子飞进窗内，又缓缓变大。

“你要来便来，让蛇怪做使者，我也许会吓晕呢！”

“你若不想念我，我来做什么，让我跪着求你不要忘了我吗？”小蝶赌气道。

“我若忘了你，除非脑袋搬了家，再不是眼前这个人呢！”湘竹欢喜地抱着她转圈。

“晕了，晕了，比我独自飞还晕……”小蝶撒娇道。

“谁要你这个楞严经中飞出的蝴蝶总是对我纠缠不休！”

“呸，谁纠缠你，是你的思念纠缠我。”

湘竹抚弄她的头发道：“是青丝纠缠。我要把你的一根秀发缠绕在我的中指上，这样我每时每刻可看到，就怎么也忘不了你。佛家常说，指上参禅，我看见指上有青丝，就会醒悟到红尘一切都是缠缚。”

“为什么要绑在中指上，不是别的指？”小蝶就扯落一根发丝，缠缚在他不拿笔的左手中指上。

“中指是最长的，当我双手合十参禅时，一眼能看到它在我手心。”