自从小蝶进了湘竹家中，在他那里就是，身前蝴蝶天天见，枕边寒鸦款款飞，欲将爱语悄转诉，佛心炽盛把难为；又自悔不该将妻子譬喻为寒鸦，有违夫妇相爱互敬之道，但小蝶姿色俏丽，触目即见，且是他所着情的女子，他要日日抑制心念动，不去碰触她，不说一些不当之语，不撩拨情爱，这既是情苦，也是修行守戒。

渐渐这情苦就成为一种痴迷，欲是不易得到，欲是难以倾诉，欲是被妻子和修行隔着，那情爱之心愈受激发，每见小蝶时，就朦朦胧胧生起染欲之爱……手在空气中晃，恍惚是拥握勾牵着她，甚至有行淫之念，突然涌起，又忙不迭被他控摄，不敢泄露意念于外。

“公子，我看你还是再去科考吧，你这读书人，不走功名之路，还能怎样？比上不足，比下也不足，贫俭穷酸，遭人笑话！”湘竹和妻子娘家人坐在一桌叙话时，他舅兄劝道。

“嗯，此事还在存想之中，未尝不可。”湘竹也在疑惑，回世间若是不求功名，自己还能做什么。

“想什么想，想太多，就会懒惰，我看你平日多闲适，也不怎么用功，也许还不如从前小时候呢！”舅兄是粗人，并不懂他所想所思。

“呃，谢谢舅兄提醒，日后自当精进。”

“哼，我看还是把那白莲花卖了，你再做点小生意！”

“那白莲花是他的性命根子，哥哥还是不要将它卖了……”采莲忙帮丈夫的腔。

“女心外向，你娶我妹妹真是有福了，那时我说你落魄，一无所有，她嫁给你只会受苦，可是，她非不依，说什么女人选丈夫也看眼缘的，她看你，觉得你忠厚老实，温文尔雅，是个读书上进的人，就很喜欢。我说读书人最靠不住，若是不发迹，家中妻子伴着个无用的；若是发迹了，妻妾成群，哪里还顾得上糟糠之妻呢！”

“他不会是这样的，我相公学佛，是个君子。”话一出口，采莲自己也觉得，女大心思果然就是向着夫君。

“学什么佛！真不知那些不顾家业，参禅修道的人怎么在想，难道他们不吃不喝？哼，就算修道成为神仙，没有妻子儿女，我也是不羡慕的。”

“参禅修道只为心，修神通倒是其次。”湘竹辩释道。

“呸，心是最说不准的，今日想这，明日想那，就像县老爷，竟然听传言说城中有三生石盆，能看到前生来世，就到处搜刮每家每户的盆子，要寻找什么三生石……就算真有三生石，得到它的人早用它发财呢，像他这样兴师动众，费神折腾，真是蠢蛋！”

“三生石？这是天下至宝，谁若能得到，以此聚财，必为世上极富贵者。”湘竹惊诧，不知此石竟现于仙城中，也许就在他家附近呢。

“你也信呢？所以说，天下的蠢蛋是一家。我高看你呢，不，不，你能和县令想的一样，说不定也有做官之才，只看有没有那个命。”舅兄半挖苦道。

“我相公博学多识，又能沉住气，一定会大有所成。”采莲一心倒向丈夫，如同扶柱子。

“?，女子嫁人了就也会变蠢，你日日为他下厨，起早贪黑，他心里也许想着什么时候去偷腥呢！”舅兄冷不防道。