段大娘低低地咳嗽了一声，牡丹抬眼看过去，不远处俨然就站着三个男人，一个是表情淡然的蒋长扬，一个是嬉皮笑脸的潘蓉，还有一个脸如黑铁的刘畅。显然刚才吴惜莲的话全被他们听进去了。

他怎会在这里出现？可真是晦气！原本很久没看见这个令人不悦的人了，却在这样本该很愉悦的场合里倒了胃口。牡丹看向蒋长扬，蒋长扬给了她一个抱歉的眼神，以目示意潘蓉，表示是跟着潘蓉不请自到的。

潘蓉倒是一脸的若无其事，不管是吴惜莲对他和他朋友的鄙视轻蔑也好，还是因为他不打招呼就把刘畅带来让身为主人的蒋长扬尴尬也好。他都无所谓，最起码牡丹没从他脸上看出任何在意来，他先对着白夫人挤了挤眼睛，然后对着一旁拿着人偶又扯又咬的潘璟夸张地大叫：“哎呦，儿子，快过来！爹爹给你骑大马！”

“爹爹！”潘璟高高举着手里的木偶朝潘蓉冲过去，潘蓉也冲上来，在半道上接住了潘璟，将潘璟小小的身子高高举起过了头顶，骑在他的脖子上，疯子一样地围着亭子跑起来，边跑边大声地喊：“冲啦！阿璟骑大马啦！”潘璟发出一连串欢快的笑声。

不得不说，潘蓉看似冒失的举动很好地冲淡了尴尬的气氛，给大家以调整表情的时间。吴惜莲瞬间恢复了她的高贵冷艳，拿起扇子挡了半边脸，轻蔑的扫了刘畅一眼，望着蒋长扬微微一笑：“蒋公子，你这个地方很雅致，也很舒服。”

蒋长扬微微颔首：“吴娘子谬赞。”

白夫人则静静地看着潘蓉父子俩，脸上没什么多余的表情。牡丹却是因为潘蓉这个冒失的举动而稍微不那么讨厌他了。因为假如他平时不爱陪潘璟玩，潘璟是不会这么亲近他的，也许他不是一个好丈夫，也谈不上一个很父亲，但最起码，他还能陪孩子玩。

刘畅也没想到会在这里遇到牡丹。他不过是因为日子过得太无聊烦躁且令人抓狂，听说潘蓉要来黄渠边蒋大郎的庄子里小住几日，想着能避开因为发现刘承彩居然敢养外室，而日日吵闹哭骂不休的戚夫人，还有总爱争风吃醋，脾气日渐古怪暴躁的清华，一有机会就抱着儿子守着他哭的脸上还带着疤痕的碧梧，他便跟着潘蓉来了。

当然，他也幻想也许会在这附近遇到牡丹，毕竟他听说她的庄子就在这附近，遇到是完全有可能的。在路上，他东张西望，因为没能遇到牡丹而失望，可当他真的如愿以偿地看到牡丹时候，他突然怨恨起她来了。

她打扮得这么娇艳美丽，悠闲自在地坐在这样幽静美丽的地方，和女伴们轻松交谈，喝着上好的茶汤，还有男人献殷勤（别问他为什么这样以为，反正他就是知道，假如蒋长扬如果没有对牡丹献殷勤，牡丹怎会坐在这里？）……她应该比他过得凄惨才对，凭什么，她这样悠闲自在？他却这样心苦劳累得犹如一条精疲力竭的狗？

她之所以能好好地活着，在这里逍遥自在，完全是因为他的缘故；而他之所以落到这一步，也是因为她的缘故！他恨她。刘畅想到这里，本想狠狠地瞪牡丹一眼，可看到牡丹对他视若无睹的样子，又不由勃然大怒。她看不起他是不是？他还更看不起她呢！于是他便也装作没有看到牡丹，冷冷地看向高台下的水池。可是日光反射着水面，白茫茫的一片，刺痛了他的眼睛。他的心情越发烦躁起来。

白夫人扫了阴沉着脸，不知又在打什么坏主意的刘畅一眼，暗里握了握牡丹的手，低声道：“有我在，别怕。”

吴惜莲凑过来道：“我也在。”

牡丹微微一笑：“我不怕。”

这可是他的地盘，谁敢作乱可得先看看他饶不饶。蒋长扬将亭子里几个女人的对话听在耳里，不以为意地微微一笑：“到底已是深秋，再过些时辰天气就要凉了，既然人已到齐，不如我先让人送酒菜上来，我们边吃边聊，如何？”

牡丹闻言抬眼看向蒋长扬，正好与他的目光相对，不知为什么，牡丹接触到他的目光后，惊遇刘畅的不悦与不安便淡去了许多，她不由得轻轻点了点头。

蒋长扬朝牡丹一笑，轻轻一弹亭子上方挂着的几只铜铃，铜铃发出清脆悦耳的声音，将所有人的目光都吸引了过来。吴惜莲奇道：“这是做什么？我适才还以为就是个风铃。”

蒋长扬笑道：“这里离大厨房远，若是由得他们从那边送菜来，许多菜都冷了，没什么意思。故而，我在水榭背后，竹林深处另外建了一座小厨房，铃声一响，便要送酒菜上来。”

吴惜莲见这亭子不曾挂了匾额，那就是不曾起名，便想给这亭子起个名字，于是含笑赞道：“好呀，这又比让人去叫更节省时间。听风听水、听铃听竹，若是在此抚上一曲，更妙！蒋公子，你这亭子可有名字？我看不如就叫听音亭如何？”

蒋长扬还不曾回答，刘畅走过来坐到牡丹面前，肆无忌惮地看着牡丹，嘴里淡淡地道：“什么听音亭，俗！我看这水是要种莲花的，夏风送莲香，爱煞此间人，便叫惜莲台好了！”

吴惜莲自来貌美，又自持身份，即便是为人矜持高傲，但在京中上层年轻男子中始终很受欢迎，基本就没遇到过敢这样直截了当说她俗的人。当下粉脸微红，羞怒交集地瞪了刘畅一眼：“刘子舒，你这个人好生无礼！你起你的名字，编排我做什么？”

刘畅故作惊讶地一翘嘴角，从牡丹脸上收回目光，看着吴惜莲道：“十七娘，我哪里编排你了？你就算是要说我无礼，也得说出个子丑寅卯来才是。蒋兄，难道这里不是要种莲花的么？我听分明听了潘二郎说，这里已然种下白莲与重台莲了，建这么个高台在这里，难道不是为了夏日纳凉观莲？惜莲台，需怜她，哪里错了？”

吴惜莲讨厌死了他，怫然冷笑道：“刘尚书教的好儿子，随意就拿女子的闺名来开这种玩笑，真是让人不齿！我不屑于与你这种人坐在一起，起开！”

刘畅作大惊状，站起身来对着吴惜莲深深一揖，无比诚恳地道：“十七娘，请恕罪，我从来只知你叫十七娘，却不知道你的闺名，唐突冒犯之处还请你原谅则个！想来你自来高风亮节，是不会和我这样的人计较的吧？”三言两语就逼得这些所谓的名门贵女失态，实在是件很让人愉悦的事情，这让他心里的阴郁散了不少。

牡丹轻蔑地弯了弯唇角。刘畅倒是越来越有出息了，用吴惜莲的名字来命名蒋长扬家中的水亭，他可真会安排。

刘畅眼角的目光一直就没离开过牡丹，他很敏感地捕捉到了牡丹唇角的讥讽和轻蔑，不由新仇旧恨一起涌上心头，暗恨道，何牡丹，让你难过的还在后面呢，让你笑，让你笑，叫你很快就笑不出来！

吴惜莲见他戏弄了自己还不认账，气得额头的青筋都爆了起来，白夫人轻轻拉了她一把，缓缓道：“都少说两句吧，主人还没开口，客人倒先吵上了。”

蒋长扬一直埋首分茶，此时方将面前的越州瓷茶瓯分别递了一杯到吴惜莲和刘畅面前，朗声笑道：“都是好名字，不过这水台的名字已然有了，就叫相和。”

潘蓉边抱着潘璟击打那几只铜铃玩耍，边漫不经心地打趣道：“相和？蒋大郎你要和谁相和？”

蒋长扬微微一笑：“想和谁相和就和谁相和。”

潘蓉怪笑一声：“哎呦，难得你如此直白啊。我倒是好奇起来了，这是谁呢？”

蒋长扬淡淡地道：“我自来如此直白，莫非你不知么？”

潘蓉忙跑过来，抱着潘璟挨着蒋长扬坐下，眼珠子乱转：“那人在这里么？”

蒋长扬根本不理他。

刘畅敏感地在蒋长扬和牡丹脸上来回逡巡，希望能看出点什么蛛丝马迹来。蒋长扬低着头弄茶，牡丹和白夫人一起低声劝慰犹自怒气冲冲，拿着扇子不停地搧的吴惜莲，二人表面上并看不出什么特别的不同来，可是他就是觉得不对劲。他清了清嗓子，挺起胸膛，望着牡丹微微一笑，刻意温柔地道：“丹娘，好久不见了，你还好么？”

他又打什么鬼主意？牡丹惊讶地看了他一眼，随即笑了：“谢刘奉议郎关心，我很好。”

吴惜莲在一旁淡淡地道：“丹娘，你弄错啦，如今该称刘寺丞才对。”

牡丹从善如流：“啊，我不知道您升官啦，请您原谅，刘寺丞。”

“丹娘，刘寺丞怎会怪你？你一天有这么多正事儿要做，哪儿有空去管这些闲事。刘寺丞也挺忙的，不知清华郡主可能下床行走了？听说你日日都过去探望伺候她，很是孝顺，哦，说错了，很是贴心才对。刘寺丞，我口误，请别和我这个小女子一般见识。”吴惜莲很不厚道戳了刘畅的心窝子一下，然后得意地笑了。小人，敢惹她，她就叫他知道厉害。

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