牡丹笑道：“正是我。我刚才看到孺人进来，也以为自己看错了，原来没错。”

孟孺人听了她这句话，又看她与从前迥然不同的态度，心里非常不舒服，便道：“我便是我，怎会看错！倒是你，你怎会在这里？实在让我惊奇。”

邱曼娘的一个堂妹笑道：“你无需惊奇，她是汾王妃的客人，白姐姐的好朋友，出现在这里再正常不过了。”

事先并不曾从崔氏那里听说她还有这样的人情交际！孟孺人骤然捏紧了帕子，震惊不已，脑子里瞬间闪过无数个念头。白夫人倒也罢了，再是白氏的嫡女，也不过一个侯爷世子的儿媳妇，夫君又是个纨绔子弟，没什么出息，不足为虑；倒是汾王妃难缠得很，何牡丹怎会认识汾王妃的？

好吧，认识白夫人和汾王妃都算不得什么稀罕事，稀罕的是她才刚吩咐崔氏去做那件事，这么凑巧的，何牡丹就出现在这里。到底昨日崔氏有没有去过何家？何家和这女子的态度又是什么？她出现在这里，与那件事有没有关系？孟孺人盯紧了牡丹的眼睛，笑道：“真是凑巧，那次别后，我一直挂念妹妹好人才，还以为不知要什么时候才又能见面了呢，一直非常遗憾……”

“那现在不遗憾了吧？”突然有人打断了孟孺人的话。随着这声音传来，不远处七八个人簇拥着一个年过半百，又胖又白的妇人走了过来。那妇人披着紫色绫披袍，内着黄色八幅罗裙，脚下一双奢华到了极致的高头草履，蛾眉长目，笑得犹如太阳花。

牡丹猜着，这大概便是那汾王妃了，这样的身姿与那胖胖的汾王果然是一对。果然众人皆起身与那妇人行礼问好，簇拥了她坐了上首，又叫人去将邱曼娘和秦阿蓝找回来。

牡丹有些紧张，白夫人撒了谎，说她是汾王妃的客人，深得汾王妃喜欢，如今正主儿到了，却不认得她是谁，那可不是当众出洋相了么？正想着，白夫人已然笑道：“王妃，人我已是给您带来了，任务完成，您可有奖赏？”边说边拉了牡丹一把，示意牡丹跟她一道往汾王妃身边去单独行礼问好。

“你们听听，这丫头难道就不是她好朋友了么？她带了她的朋友来玩，难道不是人情？难道不应该？现在却要向我讨人情。也罢，这人都是贪心的，更何况你们这些不懂事的小崽子，好吧，你想要什么？说出来。”汾王妃半是嗔怪半是宠溺地一笑，待牡丹行了礼，亲手将她扶起来，命她在身边坐下，上下打量了一番，道：“过段时候不见，人才越来越好啦。”

说得就和真的似的，牡丹抿嘴一笑，并不言语，因为她不知道该怎么接下去。

汾王妃也不要她回答，只自顾自地在那里说话，和周围人夸牡丹如何能干，如何聪明，如何有志气，听得牡丹汗颜，其他人很给汾王妃面子，也在一旁跟着瞎起哄。刚回来的邱曼娘也在一旁娇滴滴地道：“正是呢，这位何姐姐最合我眼缘了，下次我还要请她来玩。”

白夫人只是笑，孟孺人听着倒是越来越不是滋味儿。不知是不是心里有鬼的缘故，她觉着，汾王妃说人都是贪心的，仿佛是专门指她一般。她是个阴谋论者，以己推人，越想越觉得今日这赏花宴不同寻常，似是针对她来的。低头想了一想，便往汾王妃身边凑。

汾王妃夸完了牡丹，又将其余的女孩子一一夸赞过来，孟孺人挤到她跟前的时候，她正好在夸秦阿蓝，比之夸牡丹不遑多让，夸得秦阿蓝脸红耳赤。汾王妃笑道：“你害羞什么？你姐姐的风姿品性在宗室中是有目共睹的，更是广受赞誉，圣上和皇后经常说，王妃们就该像她那样谦和心善大度正派才是。同是一家人教出来的女儿，你能差到哪里去？我看你半点不比你姐姐差。我的称赞，你当之无愧。”

孟孺人猛然呆住，拿秦阿蓝与先王妃相提并论，还是出自于与皇后娘娘关系向来很好的汾王妃之口，这是什么意思？莫非想续亲么？她看着脸儿红红的秦阿蓝，心里充满了愤恨。凭什么？就因为她们姓秦？是五姓女？她什么地方比她们差？

正自愤恨间，汾王妃已然看到了她，招手叫她过去：“你过来，我正有事要和你说。”

孟孺人脸上堆满了笑，笑盈盈地走过去盈盈行了一礼，讨好地说了几句吉祥话。汾王妃是上了年纪的人，听到这些吉祥话自然是非常喜欢，听得咪咪笑，不住点头：“你有心了，说话嘴巴还是这么甜，这么讨人喜欢。”然后伸手将腻在一旁的邱曼娘赶开：“你不是说准备了好琵琶手么？还不赶紧地叫人出来奏着？你这个主人倒比我们还闲适。起去，让你孟姐姐坐。”

孟孺人得以挨着汾王妃坐下来，却见另一边坐着牡丹，不由心里生出一丝怪异感来。只听汾王妃笑道：“我前些日子和皇后娘娘闲聊，说起宁王妃刚薨，府里没个能干且放心的人撑着，宁王又接了那样紧要的差事，皇后娘娘很是担忧，奈何鞭长莫及，一说就说到了你。”

孟孺人一心想升官，又惊现竞争者，骤然听得顶头上司提到了自己，自是打起十二分精神，调动了全身细胞捕捉一切对自己有用的信息。正等着下文呢，汾王妃却突然不往下说了，转而让牡丹给她剥个石榴来，又手把手地教牡丹怎样选皮薄大粒籽还小的石榴。

孟孺人听到关键处骤然被打断，心里犹如七八只小手在抓啊挠的，难过得要死。忍了几十忍，实在忍不住了，便旁敲侧击地道：“妾身许久没有觐见皇后娘娘了，娘娘凤体安康？”

汾王妃猛然回神，笑道：“哎呦，我真是老了。是这样的，娘娘说，宁王如今要操劳政事，没空儿管府里的事。如今宁王府中位分最高的人就是你，你要向先王妃学，把府里的事情处置妥当，切记不可出现任何有损王府声誉的事情。下面的奴才们，该管好的要管好，府里的姬妾们也要拘紧了，若是有那没眼色，不懂事，不安分，敢乱来的，不拘是谁，一并重重地罚！若是降位分不够，那便赶出去，若是还不够，那该怎么问罪就怎么问罪……你听明白了么？”

“妾身听明白了。”孟孺人一僵，僵硬地咧咧嘴，偷眼去看牡丹，但见牡丹捧着个银盘子，正垂了眼认真地剥石榴，一副漠不关心的样子。

汾王妃重重地拍了拍孟孺人的肩头，笑道：“你是个聪明人，听明白了就好！”

孟孺人身娇肉贵的，被她拍得龇牙咧嘴，还不敢喊痛，呲着牙陪笑。

汾王妃叹道：“看看，我又下重手了，到底是种过地刨过土坷垃的人，这蛮力气就是大。我是不担心你不懂事的，听说你平日里待人就很好，比如说我这位小朋友，你一见面不就送了她一串珠子么？听说那串珠子很值钱，很了不起啊？”

孟孺人全身的寒毛瞬间竖了起来，斗鸡似地瞪着牡丹，这小贱人，果然是告状告到汾王妃这里来了，难怪得汾王妃和她说这些含沙射影的话。她咬牙切齿地道：“王妃说笑了，什么值钱的珠子啊，不过就是一串小玩意儿而已，平时拿着玩还可以，上不得台面的。”正如这何牡丹一样，平时玩玩还可，上不得台面的。

汾王妃突然翻了脸，厉声道：“上不得台面的东西你也敢拿了诓人！我还以为你不知道呢？”

孟孺人吓得立时从月牙凳上站起来，垂了手低着头，不安地小声道：“王妃息怒，妾身做错了什么？”

汾王妃也不管其他人是什么神情，只将手伸到牡丹跟前，牡丹会意，立刻拿了那串珠子出来放在她掌心里。汾王妃将那珠子砸到孟孺人脸上去，高声道：“人最紧要的是正派，歪门邪道的东西少来！多少事情，就是坏在你这起眼皮子浅，愚蠢没见识的东西手里！一串珠子就敢算计了我的小朋友去，你好大的胆子！”

孟孺人当众受辱，气得一张脸惨白，浑身发抖，不但恨牡丹，心里更恨的是崔夫人，恨不得把崔夫人戳上几十个透明窟窿。这崔氏，不但不和她说实话，昨日去了何家后，出了什么事也不肯来和她说一声，她要有个准备，今日也不至于当众受这种奇耻大辱。

（后记：这两章犯了大错，应该是汾王妃才对，给我弄成闵王妃啦，对不起大家，已经改了。）