牡丹花在民间有“长一尺缩八寸”之说，实际上并非如此。牡丹春季萌发，一个混合芽抽生的初步是茎的延长，然后生叶，顶端形成花蕾，花蕾下面有一段相当长的花梗，花后残花与花梗相连干枯而死。原来抽生的茎，只有基部三分之一或者二分之一连续形成次年开花的混合芽或者叶芽，并逐渐木质化。所以在春季开花前后，由于花梗延长，植株显现增高，花后花梗萎蔫脱落，好像植株又变短了。

从她这些日子的观察结果来看，株型高大挺拔、花朵丰满、开花繁茂是京中人士对牡丹观赏的基本要求。但他们就没有想过，株型小巧低矮，年生长量小，根系细、短而多的品种更适合做盆栽乃至盆景，用于室内装饰布置会取得意想不到的效果，也是她今后育种的方向之一。

假设这株野牡丹真如同章二郎说的一般，就是开花之时也只有一尺五寸高，便是将来培育微型牡丹的好材料。王公贵族之家，案头几上若上放上那么一盆牡丹与其他花石组合而成，寓意吉祥的盆景，可以想象得到会是怎样的效果。

章二郎见牡丹发问，想了很久，方傻傻地道：“花是白色的，不是很大朵，还多吧？俺没注意到底是啥时候有多高，只知道它矮小就是了。难不成还不一样？”

“当然不一样。不管如何，你去挖了送来给我就是。千万小心不要伤了须根。假如果真如同你说的，还是与你一万钱，就算不是，也不叫你白辛苦这一趟。”牡丹一时半会儿与他解释不清楚，只能是见到花又再说。

章家兄弟闻言，再三保证最多三天后就挖了送来，又记了一遍何宅的具体位置，方欢欢喜喜地去了。

送走那兄弟二人，牡丹方进去看岑夫人。远远就听到众人欢快大笑的声音和甩甩谄媚无比的声音：“好阿娘呀！”

林妈妈解释给牡丹听：“当初它最爱学你这一句，去刘家三年已经忘了的，今早起来听到众人和夫人请安问好，孩子们叫娘撒娇，就又想起来了。夫人倒被叫它弄得伤了心，过后却又叫人拿南瓜子赏它。”

牡丹听得好笑：“这臭鸟见风使舵倒是挺快的，这么快就抱上了我娘的大腿。”

雨荷笑道：“不是夸口，奴婢见过的鹦哥中，这鸟的聪明当属头一份。那日还多亏了它，奴婢不过教了它几回，竟就记住了。”

牡丹沉吟道：“回去交代宽儿和恕儿，都注意些，要紧话不要当着它说。”

雨荷小心应下。住在这家里，目前也不能说谁不好，看着倒是大家都挺疼牡丹的，但人多口杂，要是不注意说了不该说的话，又叫甩甩传出去了，便是给牡丹增加烦恼，给岑夫人惹麻烦，自然得万般小心才是。

岑夫人午睡刚起身不久，正歪在廊下的凉榻上歇凉，周围围着何家的女人和小孩子们，喝茶的喝茶，说闲话的说闲话，听孩子们背书的听背书，其乐融融。见牡丹进去，尽都笑眯眯地给她挪地方，让她在岑夫人身边坐下。

岑夫人握了牡丹的手道：“幸亏今日你们带的人多。”牡丹见孙氏和张氏都围在岑夫人身边，心知刚才的事情她二人一定已经和岑夫人说过了，便笑道：“若是人少，我也不敢随便出门。”

岑夫人点点头：“你李家表哥做的那事儿是真的？”

牡丹犹豫片刻，道：“似乎是真的。刘畅问他，他承认了。得罪了那二人，他以后怕是不好过了。”而刘畅之所以敢问李荇，多半也是找清华郡主问过，清华郡主不认账才会怀疑到李荇身上去。其实以清华郡主那个性格来看，做这种事情是迟早的。李荇就是不认，刘畅也未必就能完全断定是他，他这一认账，倒是把刘家和清华郡主都完全给得罪了，他以后的日子只怕会难过许多。

岑夫人叹了口气：“这孩子呀……你欠他的人情大了。”叫她怎么说才好？她看了牡丹一眼，见牡丹垂着眼，心情似是很沉重，便不再多语，只催牡丹：“不是买了花么？赶紧去栽呀？”

见牡丹起身去栽花，几个侄女侄儿忙七嘴八舌地和自家母亲请假，跟着牡丹往后院去了。

张氏方道：“娘，我看今日刘畅是动了真怒，把所有气都撒到行之身上去了，只怕后面会更加刁难。”她和孙氏都是女人，自然明白刘畅和牡丹说的那几句话是什么意思。只是作为儿媳，是怎么也不能当着婆婆说小姑私情的，只能是很隐晦地提一提。

岑夫人沉着脸道：“该怎么来往还怎么来往。身正不怕影子斜。”

张氏和孙氏对视一眼，齐齐应了一声是。