这一天，蒋长扬并没有芳园多待，只坐下来喝了一杯茶后就告辞离去。他没有久留，倒让跑到厨房去准备了许多吃食来林妈妈不高兴了，她不停追问牡丹，蒋长扬今天为什么走得这么早。

牡丹无奈地道：“人家有自己事情，该走时候当然要走。”

林妈妈无话可说，便又怪甩甩，说一定是因为甩甩失礼缘故，拿了银锁链毫不客气地把甩甩锁了架子上，又逼牡丹吃东西，要她把身子养胖一点。牡丹很郁闷，只好狠狠咬着糕点，拿眼瞪着一旁调皮地看着她笑荣娘和英娘。

第二日中午，邬三就把那位哑巴花匠送了过来。那花匠姓李，约有六十来岁样子，头发胡须数花白，人又干又黑又瘦，一双眼睛也浑浊不堪，穿着件赭色短衫，手里牵着条又肥又傻又大，不停往下滴口水大黑狗。即便是他进了厅堂去见牡丹，也没有松开那狗皮环，一人一狗须臾不离左右。

李花匠立牡丹面前沉默地注视着她，眼神漠然而且挑剔。牡丹不喜欢他这种眼神，毕竟以后他们将长期相处，他还将会是她倚重左膀右臂，被自己倚重人用这种眼神盯着，可不是一件舒服事情。

牡丹决定开门见山：“我听说你老人家曾经管理过芙蓉园花木，手艺很了不起，我很需要你这样人。”

李花匠没什么特别表情，连眼睛都没眨一下。这个漂亮小女人自己不也说了，那是曾经，他如今就是一个任人买卖奴仆，说这些好听话做什么？有什么用？

牡丹有些无趣，硬着头皮继续道：“我朋友告诉我，只要我给你养老送终，真心相待，你就是能相信人。养老送终，真心相待，我都能做到。”

李花匠还是没反应。死哪里不是死？一床破席子卷了扔土坑里也算是送终。

当着邬三，牡丹笑容有些维持不住，她索性收起来，严肃而认真地看着李花匠：“我种苗园里接了一些珍贵牡丹，我需要一个能相信有技术人替我看园子，我不时候，替我料理那些花。我不知道你能不能做到？”

李花匠这回有片刻思考，他对着牡丹比了几个手势。邬三自动担起了解说员：“他问您，那个接花人呢？为什么不让那个人来管理？”

牡丹笑道：“那个人就是我。”既然不能利诱，那么她就只有让他心服口服，让他知道她不是不学无术傻蛋。

李花匠略微弯了弯腰，又比了两个手势。邬三道：“老李说，请娘子带他去园子里，指给他看他要干活儿。”

牡丹忙领了他们去种苗园。她先领着李花匠看了几棵经由郑花匠嫁接牡丹花，李花匠表情没什么变化，而且有些兴趣缺缺。牡丹微微一笑，又领了他去看什样锦。李花匠蹲下去，死死盯着那几棵什样锦。

牡丹紧张地等着他评判，就连那条大黑狗靠过来，不停去嗅她鞋子，将口水全部滴她鞋子上她也没心思去管。

李花匠看了半天，方回过头来看着牡丹，指了指那花。牡丹此刻方松了一口气，微微一笑：“这是我接。”

邬三也笑道：“正是呢，这可是我和我家公子一起看着何娘子接。”

李花匠笑了一笑，对着牡丹伸了一个大拇指。牡丹一时有些受宠若惊。李花匠从腰间取出一个麂子皮包，打开麂子皮，里面宛然是一把闪着寒光嫁接刀和一把剪子，还有一束细麻线，他把这些工具放身边地上，对着牡丹又比了几个手势，邬三没看懂，无法翻译，牡丹却是懂了，他意思大约是，她技术已经得到他认同了，他也要露两手给她看，便笑道：“这些花你都可以随意取用。”

李花匠斜眼看着牡丹和邬三不动。他嫁接技巧是秘密，可不是那么轻易就可以给人看。

邬三干笑一声：“我们走远点。”

待牡丹和邬三走远，李花匠确认他二人看不到他具体动作后，方才开始行动。邬三等得无聊，便和牡丹说话：“这老李脾气古怪着呢，走时候都没给景王行礼，景王也没计较。不过何娘子您脾气好，也不至于和他呛起来。这年头，有点真材实料人脾气都够怪。”

“只要他有真才实学，又没那些歪门邪道心思，忍忍一个老人坏脾气算不得什么。”牡丹紧紧盯着李花匠动作，虽然隔得远，但她仍然能从他动作上大体看出他做什么，取材，削枝，对接，绑扎，做得很娴熟，动作也比她。

到晚饭时分，李花匠终于住了手，招呼牡丹过去。牡丹从他嫁接方位和一些具体细节看出来，他做是皮下接，做得很完美。而且他同样接了一株什样锦，不过是用昆山夜光、葛巾紫、银粉金鳞相接。白、紫、粉，三色，晚花。

真没有想到他同样也能做到，蒋长扬找来这位，真是个宝贝。牡丹满意地一笑，学着他对他伸了一个大拇指：“这个园子以后就要拜托李师傅了。”

她真心实意地喊他李师傅，而不是老李，没有以买主和主人自居。这是给一个技艺高超匠人应有尊重，李花匠微微一笑，开始比划手势。邬三忙道：“他说他要住这园子里看守着，问房子哪里？”

牡丹指着不远处刚修建起来没多久一排房子道：“那一排房间都是空，你愿意住哪儿就住哪儿。”

说话间，郑花匠走了进来。“小人看见园子门开着，心想着往日娘子这个时候是吃晚饭，便特意过来看看。既然娘子，小人就先告辞啦。”郑花匠一边给牡丹问好，一边睃着李花匠，满脸猜疑之色。

牡丹笑道：“老郑你来得正好，这是来李师傅，以后我不时候，种苗园就由他管。”不出所料，她从郑花匠脸上看到了惊愕失望之色。

郑花匠不服气。凭什么？他来了这么多天，苦累时候是他帮着牡丹渡过来，这园子之前也多数时候是他打理。作为唯一一个能进出种苗园师傅，他俨然就是这芳园众多花匠中头领人物，谁见他不低头？可是突然来了这么一个名不见经传糟老头子，就要夺走他东西，还有他向牡丹学技术希望，他当然不服气。

他一眼看到了李花匠身边那株才刚接好，还未来得及施肥和浇水牡丹，便笑着走过去：“这是李师傅接吧？好手艺。”他手才伸出，还未碰到那株牡丹，一旁又呆又傻又肥大黑狗突然发出一声低沉咆哮，闪电一般地朝他手腕冲过去，白色锋利牙闪着光，透明口水带着一股腥味儿半空中洒落下来。

“妈呀”郑花匠吓得大叫一声，脸色惨白地连连后退，但他哪里得过狗？虽然是条肥狗，却也比他得多。而且他还很笨地坐到了地上，牡丹以为他少也要挨一口，但关键时刻，李花匠发出了一声嘶哑“啊”，大黑狗停止攻击，将两只前爪搭郑花匠肩头上，黑亮眼睛盯着郑花匠张皇失措脸，透明粘黏口水滴湿了他前襟。

李花匠又“啊”了一声，大黑狗放开了郑花匠，跑到他脚边蹲了下去。李花匠对着牡丹比了几个手势，邬三低咳了一声，大声道：“老李说，这狗从小就是养了来看花，谁敢不经主人允许就伸手碰花，必然挨咬。它刚才是误会了，请这位郑师傅别计较。”

原来还是个哑巴。郑花匠愠怒地擦着头上汗，嫌恶地扯了扯被狗口水浸湿前襟，气冲冲地不说话。

牡丹忙上前打圆场：“老郑你受惊了，今晚让厨房给你加菜。下去看看可有伤着地方，若是有，去请大夫来看看。”她知道李花匠是故意。这是警告郑花匠。这些牡丹花匠，他们技术自有传承，轻易不会给旁人知晓，别说学了去。这刚接牡丹，拆开之后就会知道接穗和砧木是怎么处理，不到伤口愈合，他根本不会让其他人碰。她以为她已经够防得紧了，谁知这位李花匠是防得紧。

目送郑花匠气冲冲地离去，李花匠淡然地收拾了工具，处理好花，由雨荷领着，带了大黑狗自去挑选房间不提。

邬三笑嘻嘻地道：“何娘子，我们公子让和您说，后日潘世子和白夫人就到了，请您一定过去吃晚饭。”