十三含笑点头。

新帝眯了眯眼，扯着八爷坐到了湖亭中石桌边坐下。

“可查出什么了？”

苏培盛轻悄地送上茶水，退到亭角。

八爷端着温度适中的茶水一口饮尽，靠在椅背上舒适地吐出一口气：“四哥这儿果然有好茶。”

十三爷喝完杯口水，以目示意苏培盛添水。

苏培盛笑眯眯提着一个小巧的茶壶走过来，又替二人倒了一杯。

这一次，两人终于端着茶杯一口一口细细品了。

“臣弟查了一个月，终于找出点眉目来。”八爷手里端着茶杯，眼中阴云阵阵：“又是一个六十多岁的内监。”

新帝眯眼，手指轻点着桌面：“他可供出什么了？”

八爷的牙咬得叽咕直响：“老东西平素看着壮实，不想才三板子，就咽气了。”

新帝眉头轻轻动了动：“什么也没问出来？”

八爷点了点头，又摇头：“人虽死了，他的私人物品中倒找出点线索来。”

说着，八爷自怀里掏出一块包着的帕子。

将帕子放在桌上展开，帕子里露出一块手指大的黝黑圆铁片，铁片上，刻着一个满文。

“安！”

看着新帝轻皱的眉头，八爷脸上露出一丝苦涩的笑意：“这个牌子，弟弟我曾在府中见过。”

新帝倏然转头，锐利的目光落在八爷满是伤痛的脸上时又蓦然柔和了下来。

“若说你将手伸进了永寿宫，哥哥我是不信的。”

八爷惨笑着点了点头：“四哥说得没错，臣弟若是有那能耐，又岂会看着额娘……”

深深吸了一口气，八爷闭目平息着胸中翻涌的痛苦，半晌，八爷睁开眼。

“臣弟刚成婚建府那年，四哥帮了我不少忙，不知四哥可还记得，弟弟府中第一个被杖毙的奴才？”

新帝挑眉，“如何不记得，八弟成婚，哥哥我去帮忙，那人贪腐，被朕揪了出来，后来成了八弟妹杀鸡儆猴的那只鸡。”

八爷点头：“多亏了四哥，弟弟才能用最短的时间将府中奴才整治服贴……因为是第一个被杖杀的，当时那奴才的东西都被摆在院中用来警示其余的奴才，其中，便有与桌上这块铁牌一模一样的牌子。”

“臣弟记得清楚，还是因着高福无意间提到这安字与福晋外祖父的封号一样，高福后来无事找人查过，却无一人铁牌子有什么用，时间一久，高福也摞开了手，臣弟自然更不会留心……只不想，时隔这么多年，臣弟会再次看到一块同样的东西。”

“这般小的东西，随便往哪一放，都能藏得严严实实，”新帝眉头紧皱：“后面的事，只怕要辛苦八弟了。”

八爷伸手拈起帕子里的圆铁片，眼中寒光隐隐：“弟弟不辛苦，不说这是四哥交待下来的差事，便是为着额娘，臣弟亦誓将藏在暗处的黑手揪出来。”

说完八爷的差事，君臣三人都放松了下来。

“小四嫂前些日子不是说西洋枪厉害？”八爷瞄了一眼坐在窗边看书的茹蕙，又很快收目光：“九弟这些日子和一个西洋人正研制扣发式燧枪，准备做出来后感谢小四嫂援救栋喜之恩。”

皇帝不以为意：“不过是几枚药丸，手足兄弟间说什么恩？难道栋喜不是她的侄儿？老九素日可少有这般仔细的。”

八爷笑叹：“这也不是第一次，此前若非小四嫂相助，臣弟现在还不知有没有命在呢，难得听到小四嫂对什么感兴趣，臣弟走不开，九弟自然要上心的。”

皇帝摇了摇头，对于老九作为不置可否。

八爷看一眼皇帝的脸色，笑道：“老九自来也喜欢弄那些个奇技淫巧的东西，被小四嫂点了一下，他的兴趣却是大增，所幸他只在自己府里折腾，皇上就由着他吧。”

皇帝哼了一声：“朝上多少事他不帮忙，倒顾着自己玩儿，罢了，你看着点儿，有事儿让他帮你跑腿，且别把自己累坏了。”

难得听到这个四哥有这般怜惜之语，便是以八爷的心性，变是愣了一下，而后红着脸应了一声。

皇帝看着老八脸下的那一抹薄红，讶异地轻轻动了动眉头，脑中念头动了动，面上却目光一转，看向十三。

“太医院配的膏药你别停，弟妹劝你，你也别嫌烦，腿脚上的毛病看着不大，严重了要治却大是不易，你若还想围场纵马，就老实点。”

十三苦着脸，向窗边偷笑的茹蕙求救：“小嫂子，你行行好，且才老十三一次治好吧，这日日用着膏药，如同日日被蚂蚁啃骨，又痒又麻又痛，太遭罪了。”

茹蕙放下捂嘴的手，笑道：“十三弟只管抱怨，却不知太医院为着制那膏药几乎将我药房的珍品搜掠干净呢，便是为着我那些药材，十三弟也不该这般嫌弃才是，再说，你用药时骨上有麻痒之感那就对了，说明膏药有效，你且忍着吧，过得一两年，估摸着就好了。”

“一两年。”

十三惨叫着趴在桌上，一脸痛苦：“这以后的日子还怎么过。”