胤禩紧锁眉头一言不发，胤禟、胤誐神色仓惶，吃空饷是康熙最痛恨的事情，即便现在能拿银子补上，但那些个登记入册的名字填上去容易，扯下来可就难了，还要牵扯道八旗都统衙门，甚至还要知会兵部！
大家静悄悄地各自思寻着心事，好久之后，胤禩对着户部侍郎李敬文开口道：“”现在八旗俸饷处的主事是谁？“
李敬文赶紧回话：“是……是康熙四十年的贡生王闻道。”
胤禟插了句话：“王闻道是我府上包衣奴才王天生的娘舅。”
胤禩不理他，只问向吏部侍郎张廉之：“太子爷属意何人？”
张廉之低声道：“太子爷没有说的很明白，但是确有让在下将前年的评事沈克礼的文卷拿出来过目。”
胤禩想了想，慢慢说道：“沈……克……礼……他和江宁沈家什么关系？”
张廉之回道：“是沈家嫡孙。”
胤禩神色稍稍舒缓，端起茶杯一边喝一边说道：“今年春天时，江浙等地农民夺粮闹出好大的风波，险些变乱。我记得工部尚书王鸿绪在奏疏中道不轨之徒在内煽惑，遂有市井奸民率饥民吵闹官府，打抢富家，一呼而集遂致数百人。当时皇阿玛十分气愤，下令严查不轨之徒，同时调拨米面平抑米价。后来因为朱三太子一事，此事不了了之。但是没过多久，我便收到了陈鹏年的折子，陈鹏年在折子中厉斥江宁沈家勾结江浙米行，囤积居奇，待价而沽。但是这折子却被太子扣下。如此看来，沈家的确来头不小，身后又太子爷撑腰。”
胤誐一听这话。立刻着急起来：“八哥，那可怎么办？难不成真让太子的人占了咱八旗俸饷处的主事？”
胤禩想了想，淡淡一笑，对着吏部尚书张廉之问道：“陈鹏年现在何处？”
张廉之回道：“因开罪了两江总督阿山，被调入京城修书处效力，现在是武英殿纂修。”
胤禩笑道：“陈鹏年四十三年升任江宁知府，以清廉著名，有“陈青天”之称。这样的人在英武殿修书岂非朝廷之憾？！据我所知苏州知府还有个缺，不如让他到苏州就任吧。”
苏州、江宁虽然分属江、浙两省，但距离极近。且江宁米行都买的是苏米，沈家既然是做米面生意，那么和苏州的关系就不容小觑。这陈鹏年本就与江宁知府有仇。自然也就对沈家没有好感，再加上若是陈鹏年知道是八爷提拔得他，定然一心一意欲报恩于八爷，到时候，即便沈克礼成为了八旗俸饷处的主事。陈鹏年潜质沈家，料想沈克礼也不敢轻举妄动。胤禩这一招既没有公开与太子作对，又收拢了一名大臣的心，还为日后克制太子埋了势力，可谓一箭三雕，胤禟、张廉之和李敬文都是官场上的人精。不用八爷说破自然已经心知肚明，唯有胤誐心眼粗直，急切道：“八哥啊八哥。咱们这边还没弄清楚呢，您怎么给苏州安排起知府了？！”
一听这话，张廉之、李敬文都忍不住想笑，胤禩板着脸瞪了他一眼，怒斥道：“还在这里说混话！张大人、李大人。我今儿在这里放句话，以后只要有人敢打八旗俸饷处的主意。休怪我胤禩不讲情面！”
胤禟见状赶紧赔罪：“八哥放心，我和十弟一定想办法将着空饷填平。”
胤禩轻叹口气，眉头依旧拧着。
……
胤禩走后，苏溶溶也没闲着，小院自有隔壁大婶打扫，她带上人皮面目，换了一身粗布常服，怀中揣着几两碎银子沿着后海向东走去。这一带她前世今生都很熟悉，除了前海，还有后海，西海，是京城最美的水系。两岸绿树成荫，水中荷花盈盈，还有岸边的鸟叫虫鸣，让人走在河边都觉得舒爽。苏溶溶一路走过，心情也变得轻松起来。她想去尚书府看看，再去百花深处拜祭一下宋离。
走上鼓楼大街，刚才的安静立刻被嘈杂的叫卖声，往来的马车声代替。眼前一队顺天府的衙差走过，苏溶溶赶紧下意识低下头，两年多没有踏足京城，她心里着实有些不安。鼓楼大街里的尚书府现在已经分给了新任职的礼部尚书，原来铁红色的大门也被刷成了鲜艳的大红色。苏溶溶绕着尚书府走了一圈儿，只看见墙头那伸出来的槐树枝还是那般熟悉，其他的都已经变了样子。
苏溶溶呆呆地站了一会儿，想起了苏克察，还想起了自己在这儿度过的日日夜夜。想到这些，苏溶溶不禁眼眶发红，两行泪沿着面颊滚落而下。她说过不嫁皇子，但是却被胤禩金屋藏娇，她说过不要宫斗宅斗，但是却放弃了自由自在的江湖生活。从前她一直坚信“我命由我不由天”，现在她最大的希望就是和胤禩能过一天便是一天。唉……苏溶溶，你终究还是逃不过一个情字。
从鼓楼大街出来已经是中午时分，苏溶溶趁着人少往百花深处走去。宋离曾经住的宅子已经让她买下，这两年未曾打扫，不知道院中那棵石榴树是否还在。
院门斑驳，就连锁头上都落满了灰尘。苏溶溶取出钥匙打开院门，只见院中所有摆设都与自己离开前无异，那可石榴树果实累累，长得很是繁盛。苏溶溶慢慢走过去，伸手抚摸着粗糙的树皮，低语道：“宋离，我又回来了。”
欲语泪先流。苏溶溶一句话说完，哽咽地再也说不出来。她也不知道为什么，总之就是难过极了，抱着树干失声大哭。哭了好半天，苏溶溶才停住。她蹲下身来，用手一点点在石榴树下挖着，一边挖一边说道：“宋离，你别怪我没出息，我也想过自由自在的生活，可是……这两年，我的身体虽然自在了，可心里却被牢牢捆住。我的心离不开他，离不开这里，也离不开你埋在树下的石榴酒……”。