冷丘荒芜,人迹萧疏,此处原本是北天治下最南边陲,人口不足万,城防无高墙,今时我随锦鲤行至城门,只见整座城池俱成营寨,四角战旗皆现夔纹,嗯,看来应夔率部至此已略作安顿,就不知六万兵将驻扎,这小小冷丘城可供的起给养?

随锦鲤一路疾步,方入城门即闻一众喧哗,此刻城楼下兵士围列,天哪,这是在做什么?怎么兵营中布起行刑场,忠昭王这是要处决什么人?

兵士静默,百姓哭喊,这一时不及详问情况,我纵身跃前只见十数人为精兵押跪刑台,这十数人皆为平民,蓬头垢面,衣衫褴褛,甚至其中还不乏老弱妇孺,而刑台上号令官大约为忠昭王副将,此刻他挥手略见难色,正是朝四围百姓厉声道,“众位听着,日后若再有人敢私自逃离冷丘城,无论兵士平民,一律处斩”

言出令下,眼见十数人即成刀下亡魂,而来时途中我已心忧冷丘城小,六万兵马驻扎单粮草就无从供给,果不其然,如今兵临城中才几天,居然已有民众惶恐逃离……

不及深思,抢在刀斧手前我高声大喝,“住手”

百姓惶恐,必有因由,若是兵士出逃尚能以军法处置,但如此严苛待民,岂非暴虐?

刑场上本即混乱,如今更因我横阻而失了方寸,此刻不及那将军反应,我一纵身跃上刑台,“老弱妇孺,纵是离去冷丘,投亲靠友,那又何罪至死?”

忽生变故,这刑台上将军方是怒目看我,然不及他动武发作,锦鲤已一步跟上,“将军莫误会,这位可是公子龙衍,你快快去叫忠昭王出城一见,快去”

斩刑受阻,四围民众愈显惶惑,少时不仅应夔兄长匆匆赶至,甚至连螭焤老师也一并前来,此刻老师见我立于刑台妄言指摘,当即火冒三丈,“龙衍,你给我先下来”

冷丘情势惨淡,远过初时我心中所想,事实上月前忠昭王率部至此,虽击退北天少许驻兵不成问题,但先前渭南一战,军心疲怠,再加上粮饷拮据,大军至此即大肆征收税粮,即便如此,六万残兵的给养仍然供应不足,短短数日内逃兵逃民接二连三,整个冷丘人心惶惶……

老师将我拽至一旁怒声数落,他告诉我而今状况,若再无严令,那冷丘城早晚城空人散,莫提入冬后北天诸侯南下,只怕是夏至未及,只消龙廷几次滋扰,我等就招架不住了。而我心知老师谈兵论道,从来严苛手辣,如今他下令全城禁严,也许短时内能减少平民逃亡,但长此以往,难道能真正解决粮饷不足的问题?难道能真正安抚六万军心?

古有言,得道多助,失道寡助,未得天下先失道,这万万不可

一番争论,我执意撤令斩刑,而刑台上行刑官得令不决,螭焤老师与我在大帐中更是各执一词,许是我先助金羽王对敌炵关,后又失踪一整年,而今老师简直恨不得狠狠扇我一巴掌,他冷着脸直骂我道,“龙衍,你口口声声不能失道于民,不错,书上的都是当年我教你的,可是你知不知道凡事不能教条,如今状况,难道你还真等着一城平民全逃空了不成?你可知冷丘是你逐鹿天下的最后希望,若非当初你助战金羽王,得罪百越族长,现而今你兄长早就占下了渭南千里,何至于退避于此,还要听你啰嗦这得道失道”

老师如此愤懑,我并非不解,可当初错已铸成,对,是我不该相助金羽王,可是,可是今天,这一众平民断然斩不得

我固执己见,螭焤老师显然已恨铁不成钢,到最后他大怒骂我,“该交恶的不交恶,该交好的不交好,百越族长开罪不起你偏要开罪,金羽王相助不得你偏要相助,好,现在这一手烂摊子,你自己看着办吧”

老师拂袖离去,忠昭王近前愈劝,而我按下心绪一摆手只道,“兄长不必多言,你去将今天刑场中那十数平民带上前来,先让我问问他们为何要逃。”

出逃平民方才刀口捡回一命,今时被精兵押来时尚是惊魂未定,他等其中有一位白发苍苍的老者,这一时不及我开口,他已在一旁长吁短叹,道什么冷丘从来是被屠城的命,早死晚死俱逃不过一个死字……

咦,此话怎讲?