马出点力做些活。”

谢奇阳纳闷道：“他们有秀才功名在身，难道都不参加三月府试？”

白鑫解释道：“谢大哥，他们跟张师爷一样，考了数年都不中，已经几年未参考。”

众位秀才来之前在路上就听到天下大族范家、伍家都派了名士追随谢奇阳，一直担忧自己才识浅薄被瞧不上，局促不安跪下磕头道：“能给郡主、郡马做活是吾等荣幸，请看在父老乡亲的颜面上收下我们。”

谢奇阳连忙扶起众秀才，感叹道：“贫寒出身考上秀才相当不易，众位请起。”

何七雪问一位白发苍苍身体康健的秀才年龄，得知已是六十五岁，比何屠夫还要大，感动道：“你们熟悉本县的境况，就跟随我夫君干一年。”

众秀才一听不干，一定要追随谢奇阳至陕西道水利活计全部完工，还必须分文不收。

和泉瞪眼道：“各位家里还有妻儿老小要擅养，岂能分文不收！”

谢玲珑单手背负，口气强势，不容置疑道：“这一年里，我给你们每人每月八分银钱、三十斤灵米。”

张连刚上次来过，知道谢玲珑说一不二能做主，光灵米就能值不少银钱，这等的好事连忙替众秀才答应。

谢玲珑又跟白鑫说起今年要在醴泉县几千顷荒山种植苹果的事，道：“你回到县里发个告示，想要种植苹果的百姓跟我的人签契约，苹果树苗我出，以后每年秋收时每棵树所收获的两成果实交给我便可。”

俗话说：碗米养恩人，担米养仇人。一次赈灾会让百姓感激写来了万民书，年年赈灾就会让百姓产生依赖心理，导致懒惰不勤奋耕种田地，若是有一次赈灾的粮食少了，百姓说不定还会抱怨。

种植苹果的事不能强迫百姓，要让他们自愿，这样日后才不落人口实。

白鑫一直对谢玲珑的话深信不疑，替百姓们谢过之后，不好多打扰，带着众人离开，却是没去长安城的白府哥哥家，而是去了不远处姐夫明王的庄子。

有件事说来让白鑫暗生闷气，去年冬天他带着张连刚去了白府哥哥家，哥、嫂、侄儿都不在，白如意出来迎接当场表露出嫌弃张连刚衣着简陋，还瞒着他让管家夜里把张连刚安排跟七个下人挤一间大屋歇息。

白鑫视张连刚为亲信兼朋友，白如意这样做侮辱张连刚的同时等于扇了他的脸。

白鑫早知如此还不如住客栈，为此单独教育白如意，拿着谢玲珑、吕青青做榜样婉转的说她势利、不大气，结果她莫明其妙哭得极为伤心，弄得嫂子贺氏回来后还误以为他打她了，说了他两句重话。

白鑫知道贺氏是心直口快没有恶意，没往心里去，只是生气侄女越大越不懂事。

此次白鑫带了十三个人，更是不能去哥哥家，只有去姐姐白丽那里，顺便瞧瞧妹妹白岚。

明王府的门奴都是密卫，一见明王的小舅子白鑫来了，立刻引着进了大厅。

白丽上着紫色缂织交袄外披黑狐狸毛马夹，下着米色灵丝绸裤，墨发梳成随云髻，只戴一支镶着紫水晶黄金步摇，贵气雍容，绝色倾城，见着风尘仆仆的弟弟，目光疼惜却有些嗔怪道：“亲人们都牵挂着你，年三十怎么未回哥哥家？公事再忙，也不差这一天。”

众秀才一日先后见着尊贵的郡主、玲珑供奉、王妃，均是人间极美温善的女子，心里充满了敬仰，连忙跪下磕头行礼。

明王不在家，白丽不方便与外男多接触，便叫总管领众人去客房用饭歇息，只留下白鑫去了偏厅说话。

白丽令贴身奴婢取来一个木盒交给白鑫，道：“你年龄也不小了，我想着你该成个家，前些日子在离这里不远的南郊给你置个三进的院子。”

白家家族在长安城北郊，族里有白鑫的半个小院。族里亲戚太多嫡庶、妻妾争斗，人际关系复杂，白鑫会试之前曾在那里住过半个月，每天读书足不出户，这样天天还有腌臜的事找上门来，气得他不得不搬走。

白鑫感动的道：“姐姐，你陆续给我一万三千两银票，这次三进的院子至少四千两银钱……”

白丽笑道：“这个院子离南郊近，价值五千两银钱，曾是亮王爷一位侧妃陪嫁的私房院子，侧妃被毒死之后，娘家人把嫁妆都夺回来，将这院子委托东、西市的中间人售卖。你姐夫消息灵通最早知道，让我给他一千八百两银子，不知他用得什么法子，拿回了房契外带十二个奴仆的卖身契。等你姐夫回来，叫他带你去院子瞧瞧。”

白鑫特意起身鞠躬行礼，道：“多谢姐姐、姐夫。姐姐，我瞧着你这个庄子精致华贵，来往的皇族宗室的亲戚不少，每月开销也是极大。日后，你不要再贴补我了。”

白丽和颜悦色道：“我是你姐姐，我有银钱给你花天经地义。我跟小玲珑经起来算是极吝啬的。我悄悄告诉你一件事，你别说出去。”

白鑫好奇的点点头。

“小玲珑来到长安不到三个月，已在长安城暗中给三个弟弟每人置了四处房产、两个店铺。这件事都是你姐夫帮着张罗办的，只有她、和泉、我们夫妻知晓。”

白鑫惊叹道：“长安城寸土寸金。十二处房产就算只是一近的院子，六个店铺按最小的来算，也需要百万两银钱。”

白丽点点头道：“可不是吗。小玲珑看着对三个弟弟极严厉，心里却是极疼爱他们。”又柔声道：“如今爹娘离得远，族里一些人恨不得毁了你，哥嫂还愁着如俊、如意的亲事，我看着你当县令受苦自是要多帮着些。”

白岚闻讯而至，也是埋怨白鑫除夕未回白府，想起好事要至脸色羞红道：“哥哥呆过初十再走吧。”

白鑫笑道：“谢叔叔明个就去醴泉县，我们也得走。初九吕小姐与知清兄大婚，我到时会和谢叔叔一同赶来吃杯喜酒。”

白丽喜气洋洋，道：“你个大县令比你姐夫还忙。初十岚妹要定亲，对方是兵部尚书秦大人的嫡子秦淼。”

白鑫惊喜交集，道：“竟是秦家的淼郎，此人我见过几次，容貌、人品、武功都是一等一，听说力大无穷，五岁时就打死在官道上发疯践踏百姓的病牛。”

白岚脸蛋绯红，声若蚊音，脑海里浮现秦淼豪迈大笑的模样，道：“他就是个蛮人，整日就是兵书、战事，别得都不懂、也不会，我特意为他弹琴，他听着竟能睡着。”