“七雪，我歇不了几天。我们初六就走。”

何七雪失声道：“这么快又要走？往年在潭州好歹在家过了上元节。”

谢奇阳好生感慨道：“陕西道的农民太穷，比湖南道乡亲们穷太多。我们看着心里着急，恨不得赶紧建好水库。每天都脚不沾地的勘探土地，寻找地下水源。过了初五我们就走，定要在三月之前将修水库的准备活计都做完。”

李秦点点头跑到何七雪身前，仰视道：“婆婆，俺和俺妹在石头村住过几天，村里的人除去地主都吃不饱饭。”

李湘道：“八黄带俺和俺哥住的那户人家，连口面粉都没有，好穷呀。”

谢奇阳喝口谢平康双手呈上端来的灵蜜茶，缓缓道：“七雪，我们还去了醴泉县十几个村，在一个叫冬庄的村子不远处发现一条邪门的泾河，河水四季流量不小，可是河水味道涩苦，水里一个活物都没有，用河水浇灌庄稼渐渐枯萎死了。”

众人听得均觉得此事奇异。

谢奇阳长叹一声道：“冬庄的村民世代守着泾河水不能用，只能靠天水过活，日子过得比黄莲还苦。”指着李秦道：“村里十岁的孩童个子还没有秦伢子高！”

谢玲珑细想前世的记忆，缓缓道：“泾河水含碱量大，水质过硬，人畜植物都不能喝，是条废河。”

谢奇阳眼睛一亮，道：“碱是何东西？”

谢玲珑道：“碱是一种物质，煮粥、蒸馒头时放一点效果很好，但是不能过多食用。冬庄的人想喝到水质正常的水，只有远离泾河打深井。爹爹不妨在远离泾河的山脚下给村民们挖井，再让他们在山上种植成片的苹果树。苹果的种子我来提供。”

前世陕西醴泉县的红富士、秦冠苹果闻名天下出口外国，这一世竟然还没有农民种植苹果。

谢奇阳笑道：“珑妹子跟我想到一处去。只不过我想的是让村民种柿子。”

何屠夫摇头道：“柿子太贱，吃多了胃寒不适，还不容易储存，卖不上价钱。”

李静想到“柿饼夫人”的典故，笑道：“柿子贱、柿饼也贱。哪里比得上小玲珑说的平安吉祥的苹果价贵。我曾经去醴泉打猎，那里山不高，山上种不了麦子，都是荒芜无用，用来种植苹果，就算结不了果实也没有损失。”

谢奇阳望着李静点头道：“您说的在理。万事开头难，我打算第一座水库就建在醴泉县，那里是七雪的封地，县令是鑫伢子，村民得到过珑妹子的粮食衣物救济，打井建水库横竖比别的地方好开展些。”

何七雪抱着玩口水泡泡的谢平泰，道：“奇阳，说来惭愧，我这个当县主至今还未去过醴泉县。年初六我带着泰伢子跟你同去。”

谢奇阳立刻摇头高声道：“我呆得地方都缺水，两天洗一次漱，条件太苦，泰伢子这么小，你别带他，你也别来受罪。你到了我心神不定干了不活。”

“娘，你免了全县农民三年的税，是心肠最善的县主。”谢玲珑朝何七雪使眼色，示意会在恰当的时候安排她过去探望。

何屠夫把玉米的事说了一遍，谢奇阳大喜之后道：“爹，今年你跟哥哥在家里种玉米，不要跟我去修水库。”

何屠夫哪肯干，急道：“你说着潭州话，在陕西道人生地不熟，做这么大的事，很不容易。到时候种玉米，我和大宝回来带着下人们盯着就行。你贺胜叔叔一家人年后就来长安定居。我这些天常跟你老师、唐伯伯、明老哥、吕老弟念叨，他们在长安多年人脉广，让他们帮你找些助手。”

水库前期的活计最麻烦棘手的就是收购达官贵人的田地、山林。许多人听到谢奇阳要收购，狮子大开口放出话，说山林、田地边有祖坟风水极好，一亩最少支付千两银钱，要不两亩换一只灵兽，一棵树换一百斤灵果。

谢奇阳身边的人除去谢飞武、谢志武兄弟，都是潭州人，说着潭州话跟陕西道的百姓沟通也有些费劲。

心思细腻的何屠夫为了帮助女婿，趁着几次大酒宴给贺栋等人提出，帮谢奇阳招些陕西道土生土长的能士，这样日后收购的活计要容易的多。

谢奇阳听着心里很温暖，感动道：“那就烦劳爹和哥哥。”

两大学士闻讯特意过来，坐到现在相视对望，默契的点头。

伍荣跟何屠夫道：“何老弟，你不用发愁，我与范老弟前些天就给族长写信提到此事。我们伍家族长回信说这是千年功业的大好事，能参与其中是大幸，过了年就从族里选出十名子弟来帮着谢侄儿。”

范齐瞪眼道：“好你个屠夫老弟，你跟小辈吕方正说了，都不跟我与伍老哥说此事，是不是瞧不起我们？哼，还是小玲珑给我们婆娘提了此事，我们才知道。我们范家族长这些天已选了十五名年青力壮有魄力胆识高的族人，正月初三就过来让谢侄儿相看挑选！”

范、伍两族是闻名天下近千年的书香大族，历经几个朝代，人才济济，文化底蕴深厚，是真正的大世家，已经不需要靠族人入朝为官带动家族繁荣。

太子李仪当年请两大学士做老师被拒，都不能也不敢报复，可见范、伍两大家族的势力有多大。

谢玲珑特意在两大学士的夫人面前念叨谢奇阳修水库极不容易，为得就是让她们传话。

何屠夫大喜，乐哈哈给两大学士行礼道：“我以为两位老哥哥只读者圣贤书，不闻窗外事，岂料这么关心国事。”

谢奇阳喜上眉梢。心道：这全靠珑妹子的人际关系搞得好，不然怎会有这么人愿意帮我。

伍荣笑道：“国事自有人愁。我们关心的是百姓的生计。”

范齐这才脸色和蔼些，道：“谢侄儿修水库打井，我们族附近的许多村子跟着受益，村里的百姓都给我们家族种地，我自是关注。屠夫老弟，你把我跟伍老哥当外人，这可不对，今个必须罚你！”

何屠夫双手一摊，笑道：“好，晚饭我自罚十杯，饭后陪着两位老哥搓麻，如何？”

范齐瘦脸乐开花，道：“嗯。这还差不多。”又跟伍荣小声嘀咕道：“他喝多了，搓麻肯定会输，哼，我把二十个铜板赢回来！”

小赌怡情，大财伤情伤身。他们打麻将一局两个铜板，小年那天晚上吃了玉米宴，兴高采烈打了两个时辰麻将，两大学士、明王输得一塌糊涂，唯独何屠夫大赢。范齐一直惦记着“雪耻”。

谢奇阳实是累极了，再兴奋的喜事也阻止不了疲惫袭卷全身，吃了两根刚煮熟的玉米填了肚子，眼皮打战睁不开。

何七雪忙将谢平泰交给谢玲珑抱，搀扶着谢奇阳回第二号院沐浴歇息。

年二十九清早，米照丽、谢精武、谢勤武护送李秦、李湘去山东青州。

毛氏给谢玲珑送的年礼小年之前就到了福乐庄，足足六大车，其中干海鲜占了三车。

谢玲珑给秦家二老捎去四大车年礼，二百斤灵玉米、五百斤灵果、四只宰剖好的灵鹿等。

灵马拉着马车日行近五百里，夜行四百里，最迟明日中午就能到青州。

两