任知节这下笑出了声，然后又抿了抿唇，道：“那就是曹二太可怕了。”

这回那少年倒是稍微冷静了些，道：“将军虽、虽然平时是凶了点，但却再好心不过了，任姑娘受了伤，便派了人好生照顾，一定是任姑娘的兄长没良心，不愿意过来探望。”说完他似乎又觉得不太好，便又试探着道，“这也不一定，也许任姑娘的表兄另有要事吧……”

任知节却点了点头，郑重道：“对，我表兄就是没良心。他欺我眼盲，父母双亡，霸占了我的家产，娶了个母老虎，狠心把我撵出了府。”

“世间竟有如此恶人！”那少年已经义愤填膺了，“任姑娘你把那恶棍的名字告知于我，我这就回去请营中前辈一同去找他麻烦，给任姑娘讨一个公道。”

任知节叹了口气：“好歹也是我最后一个亲人了……”

……

两人在屋子门口聊了许久，直到有人推开了院门，沉重的院门发出一声低沉的□□，任知节本在逗着那小兵玩，听见那声音忽地截住了话，她只道是曹丕过来了，却听见那小少年喊了一声：“咦？阿碧怎么又回来了？”

任知节还没反应过来，便听见一个温柔的中年女声从院门口那边远远传来，随着脚步声越来越近：“这位便是任姑娘吧？阿碧不懂事，除夕夜竟丢下姑娘一个人在家，我训了她一顿，这就带着她过来给姑娘过节。”

任知节还有些发愣，那中年女子已经走到了她身前，扶着她站了起来，又侧过头去责怪那少年：“姑娘身体不好，你怎么让姑娘在外头吹风。”

“阿碧娘……我这不是怕姑娘闷着吗……”少年嘟嘟囔囔地说。

阿碧的娘亲？

任知节有些惊讶，她还未出声，阿碧娘已经扶着她进了屋，然后吩咐阿碧给屋里的炉子添些柴火，接着便开始收拾屋子，然后又去了厨房下饺子。

任知节愣愣地坐在床上，知道阿碧将之前冷掉的手炉又重新烧得暖烘烘的，又塞回她的怀中。她动作僵硬地将手炉紧紧抱住，然后在阿碧离开前猛地抓住了阿碧的手，有些艰难地说道：“阿碧……你怎么把你娘亲带过来了？”

阿碧安慰一般拍拍她的手背，她却只觉得心中更加不安：“你一个孩子，留在我身边，曹二都要将你舌头割去，万一他今日刚好过来，看见你娘，就……”她说到此处，只觉得舌头有些打结，咬牙道，“阿碧你好糊涂！”

她猛地站起来，拉着阿碧便往着门的方向冲过去：“你快些与你娘回家去。”

她还未行至门口，便听见阿碧娘与少年小兵正笑着说话，那小兵似乎正在吃着阿碧娘煮的饺子，一边狼吞虎咽，一边夸着好吃，阿碧娘笑着说了几句，听到屋内动静，便喊道：“阿碧，让姑娘好好休息，待会儿做好年夜饭再叫姑娘起床。”

她这一恍惚，阿碧却已经将她又拉了回去，而此时，屋外传来一声闷响连带着陶瓷摔碎的声音，似乎有人倒在了地上，下一瞬，门口传来了阿碧娘的声音：“任姑娘，守卫被我药晕了，咱们快跑吧。”

任知节皱了皱眉，暗暗退后了一小步，问道：“你是何人？”

阿碧娘笑着道：“姑娘恐怕早就忘了我们母女了。”说着，她拉过站在任知节身边的阿碧，任知节还以为这两人要将她绑出去，正戒备着，却忽然听见人膝盖碰撞于地面的声音，那母女俩竟朝着她跪了下去。

任知节反应也快，她迅速跨上前去，要将两人扶起来，然而如今的她，力气却已远远不及阿碧娘这样干惯了粗活的夫人，扶了半天阿碧娘仍不肯起来，只得苦笑着道：“阿碧娘，你先起来说话，大家好好说，可别一言不合就下跪了。”

阿碧娘正声道：“这一跪，是跪姑娘当年救命之恩，该跪。”

任知节摇摇头，道：“我不记得我救过人，倒记得杀过多少人。阿碧娘，你们不该跪。”

“好在阿碧父亲当年教过她识字，这才能让我在阿碧哑了之后知道，原来多年前的救命恩人便在此地，姑娘心中疑惑，阿碧回家之后已尽数写在纸上。当年姑娘便与如今的阿碧一般年纪，却一腔正气，敢于马下救人，绝不应被困于此地，所以便合计，要将姑娘救出去。”阿碧娘说着，将一件冰凉的物事递到了任知节掌中。

任知节有些奇怪摸索着那东西，似乎是金银条被锤扁，盘绕成了螺旋状，她顺着摸着了下去，数了数，有九圈。

这是一种腕饰，名曰臂钏。

脑中的混沌似乎被一道烈阳劈开，任知节的嘴唇有些颤抖，她握着手中的臂钏，皱着眉，却听阿碧娘哽咽道：“当年颍川颍阴县，若没姑娘那一□□穿闫春咽喉，今日也就没有我儿阿碧了。姑娘，你不是恶人，恶人岂会管百姓生死，直到现在，还会因阿碧之事自责，你一开始是什么样，现在也还是什么样。”

当年李傕、郭汜劫掠颍川，任知节方才来到此地，肩上挎着个报复，背上背着祖传的锈枪，步伐轻快地随着颍阴难民出城，自李傕部将闫春刀下救下一个孩子，并一枪刺穿闫春咽喉，自此之后，“颍阴女侠”之名在颍川难民之中传了许久，也让她很是头疼了许久。

那时，郭嘉会一边品着酒，一边摇头晃脑地笑着说：“表妹竟然就是‘颍阴女侠’，失敬失敬。”

而她，则会抽出枪，指着郭嘉鼻子：“你再叫那名号我就必定将你轰杀至渣呀！”

“表妹马下救人，堪称英豪，怎会因这名号恼羞成怒。”郭嘉仍是笑眯眯的模样，“表哥也绝不是挖苦，而是在赞扬你呀。”

任知节换上了阿碧娘带来的粗布袄子，随着两人出了院子，被阿碧扶着坐上了装满了稻草的马车。

除夕之夜，家家户户皆在屋中吃着年夜饭，平时热闹不已的许都街道此时竟有些空荡荡的，除了车轱辘碾过石板路上积雪的声音，耳边便只能听见街边百姓屋内隐隐约约的笑声。

任知节紧了紧身上的袄子，靠在草垛里，轻声问着坐在她身边的阿碧：“我们去哪儿？”说完她才想起阿碧说不了话，便笑了笑，道：“不过无论哪儿，也不会比在那院子里更糟了。”

阿碧却轻轻地拉过她的手，慢慢地在她手掌上写字，任知节初时感受不出来，阿碧写了好几遍之后，她才明白过来，阿碧在她手上，写的是一个“家”字。

她愣了愣，随即笑道：“谢谢你，阿碧。”

这马车在路上还碰见了巡防队，好在领头的见赶车的是一老妇，车上坐着的是两个弱不禁风的女子，便也没有多问，便放行了。

任知节在外吹寒风吹得久了，脑子便有些恍惚，她半睡半醒之间还不停地打着哆嗦，连巡防军士上前查看推搡她都没有丝毫回应，阿碧着急，便一直将她紧紧抱着。

她只觉得似乎又陷入了当年冰冷的淯水里，冰冷的寒气透过这粗糙的袄子浸入骨髓，使得她几乎无法呼吸，那原本在她胸口的手炉已经彻底冰冷，犹如水中重铁，压得她心脏跳得越来越缓。她嘴里急促地呼出一缕缕白气，然后伸手拉住了阿碧的衣袖，语无伦次地说：“阿碧……若我这晚挺不过去，你便去找……郭……郭奉孝……张……文远……”她喘了口气，混乱的脑子清楚了几分，然后又摇了摇头，道，“算……算了……就让表哥……以为……我……早就……死了……让张文……远以为……我还活着……吧……”

只感觉到几滴温热的液体滴落在她脸颊上，她恍惚地笑了笑，道：“我……不会……消失……别哭……但临死前有人能……为我哭……我还是很开心的……”

死了那么多次，这次大概，是最感到不舍的吧。

她想强撑着精神告诉阿碧，她十八年后还是一条好汉，然而最初张张合合，却已吐不出一个字，她笑了笑，将脸埋进了阿碧怀中。

也不知过了多久，任知节只觉得周身的冰冷之中似乎混入了一道细细的暖流，那股暖流顺着指尖，一直流进了胸口。原本寂静而无声的耳畔慢慢混入了一丝嘈杂，她勉力凝神听去，是一个嘶哑而含混的喊声。

她皱了皱眉，这声音太含糊，她听不太清。

然而那人喊了太久，渐渐地，她也听懂了。

“到……家……了……”

到家了……

“家”？

“家”在哪？

她想开口问，却发现张不开嘴，而那股暖流却在这时碰上了她那被白布蒙上的干瘪的眼眶，再顺着脸颊向下，停在了她的唇上。

她手指微微动了动。

一只宽大而无茧的手将她冰凉的手虚虚握在了掌中。

“表妹，你回家了。”

陌生而熟悉的声音在耳畔响起，下一刻，任知节只觉得温热的液体从她的眼眶之中涌出，顺着眼角流下。

她用尽全身力气，才张了张嘴，喉咙发不出任何声响，然而张合之间，却已将那句亲昵的称呼无声地喊了出来。

表哥。