任知节笑道：“那是自然。”

待任知节领兵上阵，便全无平时嬉皮笑脸的样子，原本她营中士兵因她女子之身还颇有不服，但几战下来，她每每冲锋于前，毫无惧意，便也真心实意地佩服起她来。

徐州富庶，徐州大军兵强马壮，曹军粮饷不足，军中兵士大多是饿着肚子打仗，然而曹军本身悍勇，且接连大胜，正是士气正盛时，拼杀起来丝毫不输于徐州军。任知节杀至前锋，一柄锈迹斑斑的长/枪在她手中舞得犹如战场上盛放的花，她骑马所经之处，皆是一片血海。

徐州军中有擅长兵者刺中她衣袖，她便拍马上前与人缠斗，招招狠厉，将那人压得喘不过气来，其余徐州军士向上前相帮，将她团团围住，她不慌不忙，一手拉缰绳，一个破重围将几名兵士踩在马下，双手舞枪，舞出一个令人眼花缭乱的战八方，将包围住她的徐州军士打飞出来，而那之前与她缠斗一处的大将也被她一□□中胸前，挑落下马。

她愈战愈勇，战意高昂，挑落一名大将之后，便策马去救其他同袍，战马嘶鸣，跑得飞快，她手中长/枪乱舞，一人一骑在敌军军阵中冲出一个缺口，曹仁等将看见，便率军沿着这个缺口杀至彭城城门下，将徐州军军阵狠狠撕裂开来。

城门口的守军见状忙不迭想关门，任知节眼尖，从马鞍上系着的箭袋中取过弓箭，拉弓搭箭似乎只在一瞬间便完成，众人还未反应过来，她弦上之箭已经射出，正中那守军额头，守军闷哼一声，倒在了门下，她收起弓箭，朝身后高喊：“冲！”

她声音还带着少女特有的稚嫩，只是因前番阵中厮杀，战袍多有破碎，身上全是血迹，面上表情犹如驰骋沙场多年的老将一般坚毅果决，曹军随她一声大喝，扛着曹字旗冲入徐州城中，遭逢大败的徐州军无力抵抗，纷纷变作曹军刀下鬼。

而任知节率先杀入城中，上了城墙，却发现陶谦连同一干谋士已经不见，想到应该是看形势不对匆匆逃走，她一脚将城墙上竖着的陶字旗踢断，她身后亲兵立即将曹字旗递上，她一手握枪，一手撑着旗杆，将旗杆稳稳地插在了城头。

还未攻入城中的曹军见城头曹字旗飞扬，纷纷挥舞着兵刃欢呼，另一边的徐州军士见状，便知陶谦等人已逃，万念俱灰之下束手任曹军宰割，一时间彭城城墙下的护城河上堆积了成片的徐州军尸体。

任知节从城墙上下来，正遇着曹操等人骑马进了城来。

大败徐州军，取得彭城，曹操脸上多了些喜悦之情，他看见任知节从城墙上下来，便笑道：“知节，这一战你功不可没啊。”

任知节笑着道：“明公谬赞了。”

“我于后方看得一清二楚，颍川女将冲锋于前，锐不可当，令徐州军胆寒啊。”曹操笑道。

任知节正要说话，却听见一声极为刺耳的惨叫，她一愣，侧过头去，却见进了城的曹军涌入街道两旁的百姓家中，一阵高过一阵的惨叫从屋中传来，甚至还有婴儿凄厉的啼哭。

她听见声声惨叫，只觉得一阵刺骨的冰凉从指尖袭往胸口，她有些僵硬地扭过头去看曹操，曹操正看着那些兵士们将一个个平民从屋中拖出，手中兵刃上的鲜血尚还温热，便已刺进了平民的胸口，他脸上并无任何表情，只是眼中带着些阴沉，让任知节想到了从小便眼神阴沉的曹丕。

她双手握成拳，又松了松，正要开口时，曹操已经将目光移向了她，道：“知节是想问我为何屠城？”

任知节摇摇头，微微低下了头，道：“我知道。”

曹操之父为陶谦部将所杀，他全军戴孝杀至徐州，便是为了杀陶谦以祭先父亡灵，如今彭城城破，陶谦却不知所踪，他便屠城泄愤。

她拳头又捏紧，道：“可是明公不应如此，陶谦有错在先，明公率军攻徐州乃是人之常情，此番夺得彭城，更是应善待彭城百姓，博得仁义之名，而屠城乃是失仁之举，明公万万不可屠城啊。”

曹操闻言却嗤笑一声，道：“仁义之名，我曹孟德不屑。陶谦杀我父母兄弟，我便屠他彭城。”他看向任知节，眼中阴沉散了些许，带了些感叹，“知节，你还是太过心软。须知行伍之人，最忌心软。”

“我……”任知节双眼睁大，正要说话，她那破破烂烂的袖角却已经被人抓住，一个温和略带笑意的声音在她耳畔响起：“表妹在这儿啊，让我好找。”

任知节扭过头，郭嘉正笑着看着她，然后又望向曹操：“明公，我还有事要问表妹，先告辞了。”

曹操微笑点头应允，任知节还未来得及说话，便被郭嘉拉走了。

她是第一次知道，郭嘉居然如此大的手劲。

她随着郭嘉拐过城墙，来到角落，这里远离了曹军屠城之处，耳畔没有了那一声声惨嚎，她缓了口气，便听见身前郭嘉问道：“表妹以前来过彭城吗？”

任知节抬头看向他，他脸上笑意微敛，那双总是弯着的眼中带了些凝重，她愣了愣，然后说：“表哥怎么这么说？”

任秋名夫妇皆是颍川人士，任知节也生于颍川，自小随母亲居住于颖阴，按理说从未到过徐州。

而郭嘉却道：“总觉得表妹来了彭城之后，有些闷闷不乐。”

任知节笑笑，道：“我也不觉得明公屠城表哥会拍手赞成。”

“是不赞成，然而彭城一战并未生擒陶谦，明公屠城泄愤，也听不进劝告。”郭嘉慢慢说道，然后看向任知节，“可方才若不是我将你拉过来，你估计会跟明公大吵一架吧。”

任知节不说话，只是低头看向脚下沾染了血迹的土地。

“你虽是武将，我从未觉得你是莽撞之人。”郭嘉道，“如此顶撞明公，你当知道后果。”

任知节叹了一口气，扭头看向城墙拐角之后，那里火光冲天，还能隐隐听见哭号。

她不知道该怎么向郭嘉解释，四百年前，她在这里交朋结友，每日坐在酒肆之上揽着美姬与同袍高谈阔论，每每出门都有小姑娘一脸娇羞地递给她各种花朵，她也曾率军冲锋于阵前，马蹄踏过泗水，冲入城中，只是为了将盘踞于此的汉军赶走，尽管她身前是五十六万人马，而她身后则只有三万士卒。

虽然四百年光阴乍过，那些人那些事早已湮灭于历史，但彭城那高耸的城墙却依旧屹立于群山之间，只是添了四百年风吹雨打的痕迹。

当年守卫的城池，如今却即将变成尸山血海，她不忍看。

尽管她自认已不像当年那般心软。