还是离采蘩最近的西骋，跪移到她边用力拽了一把。

“西大公子为何对我下跪？”采蘩奇怪。

“皇上驾到，赶紧跪。”西骋心想这简直无我到虚空了，她怎能做到的？

“呃？”采蘩慢慢转回头，看到不远处的陈皇帝，眨了两下眼，才跪下了，“参见皇上。”

“如此目中无人，皇上，该重重打她板子才对。”大公公要拿采蘩立规矩。

陈皇帝却不语，走到两台纸槽前，略看过几眼，问采蘩，“你就是童度认的孙女？”

采蘩答是。

“童氏上书，说你知书达理，孝感天地。怎会如此不懂礼数？说说原因。要是合理，朕就不罚你了。”陈皇帝给采蘩为自己辩解的机

“小女子方才专心做事，不曾听到皇上来。”她发现所抄纸絮较为松厚，但文书所用藤纸是紧薄的，便一心一意找问题所在，哪里知道周遭的事。

“你可不能说谎。朕来，先有公公喊驾到，又有众人高呼万岁，你却直立在石台前，看起来一动不动，明明是恍惚，你竟然说在做事。做了何事？说！说不上来，就为欺君之罪。”陈皇帝皱眉，不喜欢听胡说八道。

“小女子不敢说谎。”采蘩低头，“石台上有小女子正在改制的竹帘，可为我证。”

陈皇帝果然看到石台上散开的竹帘。

他是很重视造纸的皇帝，知道竹帘的作用，奇道，“你为何改制竹帘？”

采蘩犹豫了一下，开口悠悠得慢，“皇上，可否等比试结束后，小女子再说。不然小女子这会儿说了，本来的赢面岂非没了？”

陈皇帝一听就明白，哈哈大笑，“你怕说了，西骋也改？朕今日来，还就是听说了你们比纸的事。近来心情烦闷，便来凑个热闹。虽然不知道这比试的规则如何定得，但你把竹帘都改了，想来必是找到了制胜的绝招。也就是说，你赢定了。”

采蘩道，“不……”

“朕却喜欢看平分秋色，不到最后不知道输赢结果的比试没意思得很。所以，朕命你，说出你改帘的原因来。”陈皇帝如此命道。

采蘩没办法，只好说出来，“竹帘是千秋纸坊所提供的。帘较粗，且每厘密度比小女子平常所用少两根。这样的帘抄出的纸张略松厚，但藤纸是越紧薄越好，所以小女子才改了。”

“纸松厚还是紧薄，与竹帘密度有关吗？”陈皇帝第一次听到这样的说法，“张大人，丹大人，你二人是造纸的大家，如何看呢？”

张翼道，“自古纸质松紧都是与横帘竖帘有关，童姑娘的说法有误。”

丹大人却道，“皇上，比试中并不曾禁止改工具，而不管童姑娘的说法对错，都是她自己的领悟。”

“规则没说，但朕以为此次比试主要看两人的造纸技术，而不是工具优劣。童姑娘既然把竹帘改了，那西骋的竹帘就得用跟她一样的。”陈皇帝让人取两张细密竹帘来。

因为要等一会儿，比试暂时中止，采蘩和西骋各回一边休息。

姬钥在采蘩身边嘀咕，“皇上明显偏心，我看他还跟张大人眨眼睛呢。”

“我还一直以为咱们皇上是圣明之君，怎么这么不讲道理？”于良也嘀咕，但终究很好奇，“师妹，竹帘密度不同，真能让纸质的密厚不同吗？师父的说法和张大人是一样的。”

“我自己认为而已。”在随军途中，竹帘让她弄坏了，又没地方去买，所以她自制了几个。自制的，有宽有密，有粗有细，她的触感又极敏锐，能感觉出所造纸张的不同处。

三人正说着悄悄话，有人在身后道——

“一进城，到处都在说西大公子和童大姑娘的事，我也得叫你一声童大姑娘了。”

采蘩听出这个声音，转头，微笑，“我还以为五公子在北江洲呢，想不到回——”笑容突然凝固。

就在向琚身后的长廊尽头，有个身材挺拔的男子。丹凤眼，冷勾鼻，唇薄而型美。

他正和一个官员在说话，似乎尚未注意她这里。

东葛青云！

“姑娘离开后没几日，皇上就决定与北周订友好盟约，边境暂时无险，便将我调回都城。”向琚说着话，发现采蘩脸色煞白盯着他身后，不由顺她的目光看了一眼，“那是北周此次来陈的副使东葛大人，皇上要看比纸，也是想给北周使臣添个趣事。”

午日当空，秋老虎逼热蝉声。采蘩全身发冷，影子都冻裂了。

对不起，才写完，这么晚了。