偏殿果然清静些。香火钱一贵，就将多数香客隔绝在外。但既然花了那么多钱进来，客人们可不急着出去，捻一香就要在蒲团前跪半晌，解签的地方也有不少人在等。

采蘩等了一会儿就觉无趣。听僧人说殿后有十八罗汉像，还可到隔壁念珠香堂观赏寺中僧侣从各地带回的佛珠，她便待不住。十八罗汉的金身像一略而过，寺中收集的佛珠却让她大开眼界，看得津津有味，上不上香就没那么要紧了。而燕思毕竟是公主的侍卫，知道何时开口何时安静，保持着三步距离，她全神贯注时，感觉不到他在。

看完了，仍意犹未尽，想再往回走一遍，突见两人从一道门里出来。

“大师，你真得没办法吗？”那人却是西大公子，他手中紧握着一串红玛瑙佛珠。玛瑙还红，但穗子已褪色。

“大公子，珠子已碎裂，用金器都未必能补，要恢复原状更不可能。”须白的老和尚看着西骋失望的神情，又道，“万物初生皆有灵，却也有尽的时候。珠子碎了，便是它的尽数，大公子何必苦苦求它复原？”

“大师这话不对。人并非念珠，怎知它不想复原？还未曾补救，又怎知它的尽数已到？无论如何应该先想办法，真回天乏术，也得全力而为之后。”西骋驳道。

“大公子执念难放，为难老纳又有何用？恕我直言，你便是找到天下最巧的工匠，能补得了这串珠，可补得了你心中遗憾？唉——红尘多痴人痴念，我跳出来看，不过幻境中自寻烦恼罢了。”老和尚返身回门里。

西骋一甩袖，玛瑙念珠就被遮去，转身就看到了采蘩，眼神顿时阴鹜。不由冷哼一声。

采蘩不太在意，对方心情不好，难免给人看脸色，于是盈盈施礼。“西大公子，真巧。”

“采蘩姑娘实在悠闲得很，不知还记不记得要给我写信认输的事，我这几日天天问门房，却连纸片都没收到。”西骋不还礼，神情冷漠。

“既然没收到信，比试就还是如期进行。这么简单的道理西大公子若不明白。到时候输了可别说我诈你。”采蘩悠悠抬头望他。

西骋正要讥嘲回去，有人冲进来大叫他的名字。

采蘩从声音就认出来人，而身后燕思恭敬的称呼确认她无误。

“小爵爷。”

秋路显然心急万分，没时间问燕思怎么会在这儿，看到采蘩虽愣了一下，却也顾不得问候。然而，当他站定到西骋面前，嘴巴开合几次都没发出声音来。

“你这么着急跑来。是要让我看鱼吐泡？”西骋面冷，态度恶劣。

“寒澈，你听了一定要挺住。”秋路平时听这话可能就会哈哈大笑。但今天他笑不出来。

西骋面色由冷变冰，“你说。”

“明姑娘…..没了。”秋路语气沉重悲痛，“今天一早，让人发现悬梁——”

西骋给了他一拳，嘶吼，“你胡说！我昨晚才见得她！”

秋路往后跌撞几步，采蘩正好扶了他一把。

燕思挡在秋路身前，他的职责虽然是保护采蘩，但现在少主子挨打，他不能旁观。“西大公子，请冷静。”

念珠香堂里很清静，却也不是一个人也没有。若刚才采蘩和西骋的对话没人注意，这时西骋突然揍了秋路一拳，很难不吸引好奇揣测的目光，还有几个爱看热闹的。往这边走来。

“燕思，你退下。”秋路也轻轻推开采蘩，并对她感激一笑，擦掉嘴角的血，立近在西骋身前，“西大公子只管打，我不会还手，直到你明白过来为止。”

西骋赤红着双眼，“你以为我不敢吗？”一拳又出，“我知道你们这些人在背后如何嘲笑我，喜欢她跟你们到底有什么关系？”

再一拳，“你敢咒她！”

采蘩不管打架的男人们，冷眼瞥见好事之徒伸耳朵，“麻烦燕侍卫将那些看热闹的人请出去，就说——”想要找个说法，“就说要看猴戏，得到集市上去。再加一句，想要眼珠的滚，想要舌头的闭嘴。”

燕思愣了愣，即刻转身去传话，眨眼香堂就只有他们几个了。

秋路吐口血沫，闪身让过西骋一记狠拳，“西大公子，我付了老鸨五十两银子，让她暂时压下死讯，但事出突然，已有不少人知道。你应该很清楚，官妓身死，就得立刻上报官府，由官差将尸身带走并速葬。到时候你连她埋在那儿都不知道。你是想逃避事实接着揍，还是赶去看明姑娘最后一面？你最好想想清楚！”他说不还手，没说不闪身。西骋不会武，他酌情处理。拳头轻，就挨。拳头重，就避。