至于正堂上那几桌大人物们。则趁这个机会，再私下讨论些正事。严嵩举杯笑道：“徐子升，今日婷儿嫁给鸿儿，咱们严徐两家，便是一家人了。”…

徐阶举杯应道：“元翁客气了。婷儿能侍奉纯臣。是她这丫头的福分。元翁把徐某当亲戚看，不胜惶恐。今后这朝中事务，还要元翁多多提携。”

严嵩道：“子升客气了。老夫虽比你痴长二十余岁，若论这胸中学识，实不如你。更兼徐阁门下，颇多能员干吏。说起来，我家鸿儿近来受天家重用，只怕今年里就要让他去主持开海之事。鸿儿年轻识浅，到时候还要徐阁门下高足多多帮衬。”

徐阶道：“元翁客气了。纯臣年少不假，可是才具过人。北破鞑虏，南击倭寇，东平白莲，国朝三大患数载之间尽数扫荡，这些大功劳，朝内几人能及？至于开海的事么，既然天家有意，我等自当尽心尽力。纯臣两度下江南，近来又推荐了蒋洲、陈可愿入国子监，可谓成竹在胸，此去必然手到擒来。不过么，老夫门下弟子，倒是要沾纯臣的光，分些功劳。”

严嵩呵呵笑道：“咱两家何必分彼此，总归一起齐心为天家办事便好。”

严世蕃也插口道：“爹爹说的是，眼看咱都是一家人了，彼此就不必再多客气。说起来啊，礼部吴大宗伯，年迈体衰，我看啊，他也干不了几天了。等他致仕之后，这礼部尚书一职，不知徐阁老可有人选啊？”

礼部尚书吴山，近些年来抑郁不得志。尤其严鸿横空出世后，使这位忠直老臣平添无数烦恼。嘉靖三十五年安定门杀人案，严鸿用那卑劣手段把郑国器弄死都不算甚么事儿了，可之后郑晓被迫请辞，便让吴山痛感折了股肱。此后，嘉靖三十六年，吴山的高足林养谦莫名其妙被严鸿逼死，恶贯满盈的倭寇徐海、汪直又先后被招安，这些都让吴山痛心疾首，感慨国将不国。尤其是去年里，户部尚书方钝在京师被严门的区区一个小妾孙月蓉挟为人质，此事最后居然不了了之，那穷凶极恶的丑妇毫无惩戒，老尚书方钝反倒是黯然辞官，闹的仿佛这事错在他身上一样，这更让吴山难以容忍。

而原本在朝中足以和严嵩抗衡的徐阶，居然公然向严府求亲，而且再被拒绝后竟然腆着脸送孙女为妾！此事成为压垮骆驼的最后一车稻草。从二月里来，吴山就托病不理部事，已经上了一次乞休折子。天子出于惯例，下诏挽留。这是个正常的官场流程，到了六尚书三阁老这个级别的人物，一般是要上三次病休折子，才能正式辞官的。不过看这意思，吴山的辞职也就是在这半年之间。

徐阶微微笑道：“劳小阁老动问，老夫惭愧。吴大宗伯若是致仕，自当选取能员干吏接替。不过这具体人选么，老夫一时也未斟酌好。”

严世蕃道：“依小侄看，李子实就不错啊。他是徐阁老您的贵门生，办事得力，为人慎重，加上身为礼部左侍郎，接任部事天经地义，必能为天家分忧。”

国朝官场也有官场的规矩。各个官僚集团，代表着背后的利益集团，进行权力格局，政治厮杀，彼此之间争权夺利，在所难免。然而若是有一方妥协退让，俯首称臣，那么另一方自然也要对其宽容优待，化敌为友。否则，若是对方屈服投降了，你就去肆无忌惮的打脸，那不等于是逼着别人跟你死磕到底么？严世蕃见徐阶连嫡生孙女都可以送给严鸿做妾，对徐阶也就没有了过去的防范，礼部尚书换徐阶的人，也算是一种示好，表示一下严家的态度。再说换徐阶的人跟自己家的人也没什么区别，相反礼部右侍郎高拱，可不是自己的人，而且还是裕王的老师。徐阶一旦倒戈，现在这个高拱却成为了必须防备的人。要是被高拱上位礼部尚书，那才叫麻烦多。

徐阶闻言，暗出一口气。朝堂上，别说六部之位，就算是一个侍郎，往往也可能争夺激斗。李春芳接替礼部尚书，虽然从程序上没啥大问题，但严家若是存心作梗，也未必就能如愿。现在严世藩自己主动提出把礼部尚书给李春芳，看这架势，是已经完全对自己放心了。

当然，如今的六部之中，除兵部尚书杨博自成一系，超然于派系斗争之外，其余礼部尚书吴鹏、户部尚书高耀、刑部尚书何鳌、工部尚书许论，都是严嵩党羽，或是阿附严党之辈。而都察院里面，周延虽为左都御史居首，二把手欧阳必进却是严嵩的舅子。现在就算徐阶一党拿到了礼部尚书，对于朝廷上的大势依然没什么本质改变，李春芳个人战斗力甚至还比不上吴山。然而正是这一步，使得徐阶能够借着“依附严党”的外在旗号，进行实际战力的进一步整合。酒池肉林，觥筹交错的喜宴之上，却有朝堂政局斗争的暗流在缓缓涌动。)