菜市口，严府，后院大厅，灯红酒绿，觥筹交错。已是八旬老人的严嵩、欧阳氏夫妇白发满头，居中而坐。儿孙严世藩、严鸿、严鹄、严绍庆等陪坐两旁。陆兰贞和严世藩的几位爱妾也在，脂粉钗头，翠玉红妆，说不尽欢声笑语，喜气洋洋。

欧阳老夫人满面红光，双眼笑得眯成了一条缝。老太太少时陪伴着严嵩，苦读寒窗，一朝高中，见惯了朝廷波澜，活到这一把年纪，心中早已没有什么金钱权势、荣华富贵的贪恋。她只关心自己儿孙的幸福，关心早些抱上下一代的曾孙子。严家、徐家、陆家的什么政治斗争，她也全不在乎。先前陆家和徐家二美争夫，她也有耳闻，并为此踌躇，却是懒得去比较陆炳和徐阶谁的权势大，谁和严府政治关系深厚，更不怎么理睬独生儿子严世藩在那里计较。娶孙媳妇么，为的是家庭和睦，严鸿爱娶陆小姐，那便是陆小姐吧。而这一次，她也并不留心，徐阶的孙女嫁过来为妾，对朝廷上政治风向会产生怎样的影响。只是自家孙子如此的引人注目，这让老太太不禁油然而生骄傲与自豪。

“世藩，为娘当初怎么说的？这鸿儿啊，不但长得俊，而且真有本事。你看看，别说兰贞这花朵一样的俊闺女看上了鸿儿，这徐阁老的孙女，居然甘愿做妾，也要嫁给鸿儿。不过，鸿儿你千万不可爱一个扔一个啊。兰贞对你这么好，你若是欺负她，别说你岳父陆大都督，老身也饶不了你！”

严世藩此时也笑得花枝乱颤。这个肥头大耳的胖子奸贼，虽然由于大笑脸部扭曲，导致形貌比往昔更加歪瓜裂枣，然而洋溢在脸上的欢乐，却让这张肥脸比往日耐看：“娘亲说的是。鸿儿，徐小姐嫁过来虽然是妾。你可不能亏待了她。兰贞，你是正室，她是侧室，但徐阁老在朝中颇为尊贵。你们相处，还应和睦。你比徐小姐大两岁，便多让让徐小姐也好。”

陆兰贞轻声答道：“公公的吩咐，兰贞记得了。回头徐小姐过门，我与她姐妹相称，并不敢托大。”

严嵩捻须道：“咱们这大门大户的，礼仪还是要讲的。兰贞你作为大妇的规矩也不能少了。不过我想徐子升家教甚严，素闻那徐家小姐又甚是贤淑，那么她嫁来之后，应该也会恪守妇道。尊敬兰贞，不至于湖作为非，越礼居上。兰贞，你们只要妻谦妾谨，那么鸿儿的这后宅自然安生。真要有什么不妥的地方。自有你奶奶做主。鸿儿，你这一家之主，可也别偏心眼。”

严鸿赶紧道：“孩儿不敢。”

小胖子严绍庆插口道：“大哥素来在后宅都是好好先生，别看在外面杀倭寇打白莲那威风，后宅从来都是脾气好着呢。他要是偏心啊，别说兰贞姐，就是其他几位姐姐。也都饶不了他呢！”

大家都笑了一阵，欧阳夫人看着身后尽心侍奉的宝蟾，又叹息道：“哎，只是这徐家小姐既然要入门，怕是宝蟾丫头和那位张姑娘的事情，也都要顺次往后拖了。”

严嵩点头道：“没错。徐子升的孙女，为我严府做妾也有些委屈。先收入室的孙家和坠儿两个倒也罢了，岂能再排到后面。对了，既然鸿儿要娶徐小姐，那么鹄儿的婚事。也得再往后压一压。这叫弟不越兄之序嘛。哎，咱们府里面这些喜事多了，还真是累人呢。”老严嵩嘴上说着麻烦，脸上皱纹之间都笑开了花，看不出一点不高兴的样子。

严府的次孙严鹄，早已经定亲了定国公家的小姐。论起来，那定国公乃是开国大功臣徐达的后人，在国朝地位自然第一等，然而毕竟有位无权，虽然尽享尊荣富贵，但比起次辅徐阶，是大大不如了。加之当前国朝，勋贵势力就一直被文官压着一头，所以同样姓徐，这定国公威风就是不如徐阁老，而定国公家的姑娘也比不上徐阁老的孙女。当然，如果硬要讲究，都是嫁给严府的公子，定国公家是做正妻，徐阁老家是做小妾，似乎前者要略微荣耀一点。然而正因为这一点差距，才恰好注定了，严府必须在徐阁老家婚事的仪式上更加投入。否则，这就成了**裸打徐阶的脸了。