严鸿见黄锦发怒，不慌不忙，笑道：“黄老先生不必着急。太祖爷的子孙总得要吃饭，那么也总得要从什么地方给他们抽出俸禄来。小子所知，眼前给宗室的禄米，乃是从地方所收农田税中留出，由于宗室人多，有的省竟然使得全省所收的田租，都不够全额的禄米了。请问黄老先生，若是从商税中出，便是刻毒商人，那么现在这种，莫非算刻毒农民，是不是也使民不聊生，有损国朝威仪呢？那么，是不是只有让宗亲全部去自己种田，才不叫民不聊生呢？”
严鸿这一脚，等于把皮球踢到了黄锦脸上，让这位忠心耿耿的老太监顿时语塞。其实真按照黄锦的想法，若逼着宗亲全部去自己种田，不失为一种解决国朝财政问题的好办法。但当着嘉靖皇帝，这样的话又怎么说得出口？
严鸿见黄锦不吱声了，又道：“既然总得有地方出钱来养活宗室，那么自然应该看，那些人生活优裕，闲钱多一些，就从哪里出，所谓天道损有余以补不足吗。就小子所知，如今各地的农民，锄禾日当午，汗滴禾下土，生活颇为艰辛，一年所产有限。而相对来说，部分豪商却是坐拥重利，那么，想法从这些商人手中抽取一部分利钱来，作为给宗室的补充，有何不妥？” 严鸿道：“回老神仙，目前商税三十税一收不上来，主要原因。在于各地的豪商与文官勾结，借着朝廷款待士大夫的惯例，逃税避税。然而士大夫本为四民之表，又喜欢动不动说什么重义轻利，他们却又怎能对国家财务如此揩油？这样，大商人都勾搭了文官收不上来，商税就只能找那些小商贩收。这些小商贩辛苦奔波，也不过挣一口饭吃。收他们的那才是蚂蚱腿上榨油，既捞不到多少钱，又逼得他们没法。所以小子看来，未来应加强对各地商税的征收。尤其是那些富甲一方的豪商，岂能让他们再占国朝的便宜？至于各地宗室，往往在当地时日久了。直接让他们去征收商税当然不行，但可以由他们协助地方官，把商税实实在在收上来，收上来的部分商税，可以用于弥补当前宗亲用度的不足。你能征收上银子，就发银子弥补你。你要是讲客气，只收那宝钞。那对不起，还是只能给宝钞了。只要宗亲们知道，这是为了自己的权益。那么地方商税的征收，想必也可以更顺利一些。” 可是，目前逃避商税的，往往不是挂着文官士大夫的招牌，就是借着宗亲权贵的名号，以严鸿现在的这点实力地位，要动哪一个都很困难。因此严鸿想出这么一个折子，先借着嘉靖皇帝为宗室谋求收益的愿望，看能否在部分省份部分地区，把商税给正常化，然后再让中央的力量逐步插入。
嘉靖皇帝听到此计，果然沉吟起来。须臾，他抬头道：“你说的这法子，倒也不是不行。然而整顿商税，岂是一蹴而就的？老夫虽不曾做过商人，却也知道，要把这商税抓起来，不知要下多少工夫呢。”
严鸿道：“老神仙明见。小子方才说的整顿各省商税，确实是个费时费力的功夫，非得有才情绝伦的贤能之臣才能办得妥帖。这且不论。可是另有一桩商税，却是相对容易把控的。那便是开海通番之后的税收。”
嘉靖皇帝听得此，不禁两眼一亮：“你说。”
严鸿道：“这开海通番的税收，收取只在几个开港之地，而且进出检验集中，相对而言，不易逃避。只要把开海之事做成了，这笔商税，却是能收到现成的。西洋诸国，从海外掠夺金银不计其数，而我中华的物产丰富，正是被他们所羡慕。彼此互通有无，则何愁无银可收？有了银钱，从中拨取部分，用于宗室弥补，便不足为虑了。”
却听黄锦又冷冷一句：“这开海的说法，严公子从两年前讲到现在，却还是个空中楼阁。却不知道到时候究竟能有几多银两？”
严鸿道：“开海之事从我第一次向老神仙禀告，确实已经过了两年，这两年可没闲着啊，剿白莲，打倭寇，如今东南基本平静，正可以着手下一步了。而且，虽然开海尚未正式进行，可汪直已经送了一百多万银子来，这岂不是为国朝得了第一笔收入么？到底届时能有多少银两，小子才疏学浅，确实说不上来。但对天朝，定然是有所裨益的。”
嘉靖听到此，想起汪直送来的银子，也不禁眉花眼笑。只是一百多万银子虽然多，一旦花销起来，还是嫌不够。因此嘉靖点头道：“小子，你说得好。我就指望着开海通商，给国朝赚些银两。这且不论。要救宗室的急，你还有甚么法子，都给老夫说来。”
严鸿又道：“小子的第二个法子。是在总体发放禄米一致的情况下，平衡下宗室的高低贫富。老神仙，太祖爷的子孙，有远近亲属，近的给禄米多，远的给禄米少，这本是常事。然而如今就小子看来。亲王、郡王不但禄米多，还有权势相借。生活优裕，而中尉们禄米既少，又无人相扶，甚至生活贫困。这样下去。贫富悬殊，恐也不利太祖爷子孙们和谐之道。”
嘉靖皇帝道：“你却待要怎么平衡呢？”
严鸿道：“小子想的，其一是当前宗室禄米，朝廷下发总额不足，往往半米半钞。可否考虑，发禄米时优先保证下禄米原本较少的宗室们。譬如说，奉国中尉禄米二百担，本身基数既少，再要扣减。余下的怕是不足糊口，那么能否改成九米一钞，即实发一百八十担米。辅国中尉原本是三百担。改成八米二钞，即实发二百四十担。而郡王禄米是二千担，可以改成三米七钞，实发六百担。这样，在朝廷总下发禄米不变的情况下，让低阶层的宗亲日子好过些。”…
黄锦脑子里经济不是很精通。但毕竟当了几十年太监，对于宫廷之事却颇为敏感。听严鸿这么一说。眼珠子转了两转，当即冷笑道：“严小相公，照你这般算法，地位越尊贵发的越少，那亲王只怕要发二米八钞了。万岁爷自己的亲生骨肉，你克扣得这般厉害，反而对那边远的宗室如此眷顾，你勾结远宗，却有何深意？”
黄锦这一番指责，颇为厉害，嘉靖皇帝听的严鸿要把自己的儿子克扣得如此狠，也不禁疑惑地看了一眼严鸿。好在严鸿对此也早有准备，当即道：“老神仙，若是国家财力充足，户部又给面子，那么宗室的禄米全部尽数发下来，自然是最好的。这里咱不是讨论，禄米不够时，应该怎么发么？这法子无非两种，一种是先尽着高级爵位发，低级爵位亏欠着。高级爵位往往是嫡子长子，与当今万岁的关系也亲近，多些禄米也荣耀，至于那低级边远的，便是挨饿受冻也罢了。另一种便是小子说的，对高级爵位的，多折扣些，对低级爵位的，多救济些。只是，那亲王、郡王原本禄米就多，即使折扣得多了些，他剩下的依然比中尉们要多。比方说亲王一万担，就算二米八钞，还是有二千担，相当于郡王全年禄米了。我这逐级递减，只是改变克扣的比例，原本地位亲近的亲王郡王，拿到手的禄米还是比中尉们多，这样保证太祖爷的龙子凤孙们，虽不能人人锦衣玉食，却也能个个衣食无忧。再说，若是万岁爷手里有了多的钱，还可以专门犒赏，觉得谁亲近便多犒赏些，这样可不是比眉毛胡子一把抓要更灵活么？”
嘉靖皇帝听得有理，道：“你继续讲。”