严鸿忙道：“老神仙，小子我素来文不成武不就，也是个不能打仗的。只是凭着对天家的一番忠心，想着犒劳前线官兵，去了马莲堡。谁知道这消息却被白莲教徒送给了鞑子，因此鞑子调集数万铁骑，将马莲堡团团围困。若不是内有马芳、俞大猷拼力杀敌，外有我叔父杨顺带着宣大各路官兵奋力解围，只怕老神仙赐给小子的福气，小子也没分享了。只可惜，我叔父杨顺为了救我，却在乱军中被鞑子射了毒箭，抬回来没半天就……哎，叔父虽然是被鞑子所杀害，这确实也是小子无能，才连累叔父为了救我，阵前殉国。还请老神仙责罚。”

嘉靖皇帝还未发话，一边黄锦先不阴不阳来了句：“哟，这样看来，那杨顺对严阁老真是忠心耿耿。他为了救严府长孙，居然把自家的命都豁出去了。这哪里是什么叔侄之亲啊，严公子，你怎么说？”

黄锦这话颇为歹毒。严鸿说杨顺为了救他而战死，本是敷衍的官话，说这个给杨顺戴一顶高帽子，顺带着也把实际上是他逼着杨顺送死的事情给含糊过去。结果就这一句，却被黄锦抓住。封建时代，最讲人伦大小，尊卑秩序。单说战场上，若是晚辈奋力救护长辈，可以说是孝顺。长辈奋力救晚辈呢，可以说是舔犊之情。可是杨顺作为严嵩的养子，为了救比自己低一辈的严府长孙严鸿，居然连自己的命都不要了。这种事情，要往阴险地方猜测，甚至完全可以说，这是严嵩控制他的党羽，形成了类似君臣之间的一种关系。这样一来，就把严嵩这个政治集团，给上升到了与皇权对抗的一种层次，对封建时代的皇帝而言，可谓是大忌中的大忌。自古之所以文武勾结容易被猜忌，就是担心文武一体，打破皇帝对权力的垄断分割。如今要是宣大总督居然对当朝首辅如同臣子对君主一般舍生尽忠，那严嵩莫非是要造反么？

陆炳听黄锦这么说，脸色微微一变，待要插话，严鸿先正色道：“黄老先生错了。杨叔父之所以血战殉身，不是为了救我这个不成器的孙儿，而是为了救天家派的钦差。想我严鸿不过是二十一岁的纨绔，官职虽是四品佥事加从五品少卿，又如何入得了宣大总督的法眼？若是单以叔侄之情谊，杨军门他只需要要遣一偏将救援即可。便是冲我爷爷和爹爹的面上，他务必要救下我这个不成器的侄儿，那也自当运筹帷幄，求稳而进。杨叔父之所以亲率标营在前奋战，那是为了天家赐给的王命旗牌，为了大明天子所派钦差的威仪！老神仙也知道，我大明边军虽然凶悍，但比起鞑子来说，终究欠缺一股杀气。一万对一万，多半野战是难以取胜，这也无须讳言。杨军门之所以冲锋在前，就是要用他自己这一股热血，激励边军士气，好于鞑子亡命死拼。同样，那马芳为何亲率二千骑兵，与五千鞑子骑兵血战竟日？那俞大猷为何率二千车营，出城和数千鞑虏骑兵野战？那麻禄为何身负重伤，还强行躺在车上，指挥所部赶往马莲堡救援？这都是因为圣天子在位，众家文武怀有报恩敢死之心，所以才舍生忘死，奋力与鞑子厮杀。我杨叔父不幸中毒箭，固然是国家损失，然而在他自己，想必为了天家而血染沙场，也自觉无愧朝廷大员之节烈！只是这却成了小子的罪过，回去后爷爷已经把我痛骂了一顿，所以老神仙便要对我严加责罚，我也是甘之如饴。”

嘉靖皇帝被严鸿这一番拐弯马匹，拍得捻须带笑，合不拢嘴：“好好，宣大将士无愧国朝精兵，这般勇猛，那杨顺倒也不愧为大明朝的总督，没有给老夫丢脸。不过小子，老夫怎么听说，那杨顺在宣大任上，手脚有些不干净啊？这事儿，你查了没有？”

严鸿点头道：“老神仙明见万里，我那杨顺叔父，若说他是个两袖清风的贤臣，那是欺君罔上，一派胡言。实不相瞒，就小子所知，我家杨叔父在边庭这数年，前后贪墨银子不下十数万。有时军中犒赏被他截下，有时连军饷军粮都被他来个火耗、淋尖踢斛。他还包庇私商，从中抽取油水。若是单以律法论，实应当罢官下狱。”他这里轻轻一句，已经把杨顺贪污置办的财产数额，下降了好几倍。嘴里说得声色俱厉，其实暗中已经在放水了。

嘉靖皇帝脸上笼上一层严霜：“既然是这样一个人，你家严嵩又如何把他收为义子，还委以宣大重任？”