一边云初起道：“钦差大人，诸位将军，鄙人倒有个主意。鄙人近日在马莲堡，与马芳将军多多讨教，对这北地的战事，倒也了解了几分。鞑虏往年出兵，多在秋季，以草黄马肥，不愁给养。如今则是严冬腊月，塞外草木尽枯，哪里有野草？因此他必然是自己携带草料。鞑虏从北而来，鄙人几日在城上观察其兵马动向，屯草的地方，多半也在城北。而此时麻将军大军从南边的万全右卫赶来解围，鞑虏闻讯，必然将主力部队都调到城南堵截，北边空虚。我等若是趁势偷袭……”

马芳大声叫好：“云将军，你是要趁机攻击城北，烧鞑子的草料？妙计，妙计！而且我们在北面这么一闹，那南边的鞑虏主力也必然紧张，如此避实击虚，斩其首脑，真真是兵家之杰作！”

严鸿也听得甚是高兴，这兵马未动，粮草先行的道理，他还是懂的。真要是能烧掉蒙古人的草料，那还怕他坚持多久？他当即拍掌道：“云老兄不愧熟读兵法，那就这么办吧！马将军，怎么个偷袭法，你和云老兄商量着来。要调多少兵马，你也看着办。只要留下足够守城的就是了。”他又转向梁如飞道：“梁老兄，你还有商子强老兄他们也都跟着去，听候马将军的调遣。你们都是武艺高强，这夜里偷营劫寨，放火烧粮，想必用得着。”

梁如飞道：“大少爷，我们若都走了，你身边缺少护卫，如何是好？”

严鸿一摆手：“放心了，你们若能烧掉鞑子的粮草，我还要什么护卫？再说，有青砚在呢，出不了事的。”梁如飞这才道：“如此，在下遵令。严峰，严复，严靖，严过，你们几个替我把大少爷好好保卫。”严靖等拱手道：“梁先生，这个何须吩咐。”

这时马芳在一边与云初起嘀咕了一阵，转对严鸿道：“严钦差，事不宜迟，我们马上出兵。我亲率一千骑兵，一千步兵，再加上梁先生和商将军等，北上袭击蒙古人的营寨。兵在精而不在多，这二千人用好了，扰乱鞑虏的寨子还是大有可为的。另派一千步兵，再加上几百头牲口，都点上火把，跟随着麻锦侄儿的骑兵，再出南门，大张旗鼓，一则进一步吸引鞑子的注意力，二则驰援俞大猷将军，把麻禄将军的队伍接应进来。这样城中还有三四千边军和您的锦衣卫队伍，交给云初起将军调遣，守卫堡垒，护卫钦差，以防万一。”

严鸿点头道：“好得很，好得很。那马将军你们快快去吧，休要耽误。”

不多时，马芳、麻锦两路分南北出城。严鸿便转到马莲堡北边的望楼，朝远处张望。此刻城中两大名将，俞大猷去了城南，马芳又要去城北，严鸿的两大靠山一个都不在，心中难免忐忑。好在还有云初起调兵遣将，张青砚护卫在侧，个人安危总是不怕的。

去了约莫小半个时辰，忽然北面的蒙古营区，也像炸窝的蜂群一样乱了起来，火光、杀声，混杂盘旋。严鸿心中也似十五个吊桶打水。北面乱了一阵，但见有几处火光，忽然延烧开来，转眼之间，烧成一片，竟然形成连绵的冲天火焰。

张青砚在一旁，轻声道：“相公，看样子云先生的计策是成了。”

严鸿大喜，一把拉过张青砚，在她粉面上轻吻一下：“是了，是了，这下烧了鞑虏的草堆，看他们吃马粪度日！”

这时马莲堡中的数千人马，也都看到了火光，一传十十传百，人人欢喜大叫，欢声雷同。片刻，不知有谁带头，竟然又唱起严鸿教的《精忠报国》来。数千人的喉咙跟随着加入，顿时又汇成一个宏大的声响，震撼在马莲堡上空：

“马蹄南去人北望，人北望草青黄尘飞扬……”

当此新春之际，深夜将破晓之时，塞外孤城，铁骑冲涌。将士浴血厮杀，而城上战歌嘹亮。云初起慨然叹道：“钦差，你这歌儿实在雄壮得紧。我想，便是南北两处厮杀的将士，听得马莲堡这歌声，也定会热血沸腾，加倍奋战。”

严鸿一点头：“云老兄，你说的太好了。边军弟兄们，锦衣弟兄们，大家伙都把嗓门亮起来，拿着喇叭吼！让城外与鞑子玩命的兄弟，也都听得这歌声，知道咱们和他们手足一心，共抗鞑虏，保家卫国！”