严鸿点头道：“王老兄这般说，兄弟我感激不尽。商老兄，你有何言？”

那商子强慢慢抬起眼皮，看了严鸿一眼，伸手入怀，掏出一张纸来：“严佥事，陆大都督的手谕在此。”

严鸿心中一跳，忙双手接过来，展开看时，上面写着：严鸿此次北上宣大，代天巡狩，我卫官兵，皆须奉其命令而行。若有何大小事，着严鸿便宜行事。便是朝廷勋臣、锦衣旧部，只要于国有利，皆可处置，自有本督担待。落款是陆炳的签字和锦衣卫指挥使的印章。

严鸿看到此，不禁感激，自家岳丈对女婿，也真是好的没话说了。他拱手朝南道：“陆大都督对下官的恩德，没齿难忘，当粉身碎骨以报！”

王霆道：“长官，有陆大都督手谕在此，请你自管发令，该怎么做，我等兄弟绝不含糊。”

严鸿道：“王老兄且住，我心头有个计较，却要从杨千户那里打探些消息。”便令把杨大业也传进来。

杨大业进到帐中，慌忙见严鸿行礼，又和在场的其他锦衣卫打招呼。他是正牌千户，若论军阶来说，目前整个山西的锦衣卫，除严鸿是四品佥事，就数他最高，王霆等四人也只不过是副千户，商子强等人更低。但他也知道，这些人多半不是严鸿的亲信，就是陆大都督的特派员，丝毫不敢拿上官架势。

严鸿也不和他多啰嗦，只道：“杨户侯，不知这附近，可有甚盗贼乱党，或是白莲贼子？”

杨大业回答：“此左近并无什么白莲匪党，便是板升的赵全一党，也很少越境到此地来。倒是有一伙响马贼，头目绰号追风狼，名叫慕容语，使一口九环大刀，倒是个彪悍的亡命徒。只是这群人虽则打家劫舍，平素里倒也不动穷人。因此边地的贫民，甚至有说他们好话的。”

严鸿冷笑一声：“好一个追风狼，居然假模假样，学起那收买人心的宋江来了？”

杨大业道：“左右不过是数十人的马贼，哪里有水浒传里的威风？说起来，沈炼发配保安时，曾在三县交界处寻了一处旧庙，开班义学，教授平民子弟读书。有人劝他，说这附近响马猖獗，恐怕出事。沈炼微笑不语，听之任之。开课开了不到十天，正逢月黑风高之夜，忽然外面马蹄连连，呼哨不绝。那些学生都吓得蒙头不敢动，唯有沈炼端坐庙门，高声问是何人？片刻之后，有人回答：沈先生在敝处教书育人，鄙人等没什么表示，送来一点东西，算是代这些贫家子弟付的学费。说罢，又呼哨而去。沈炼出门看时，发现外面扔了几袋子粮食，几匹布，还有些银两。沈炼便用这钱物继续开办学校。”

严鸿又冷笑一声：“好一个沈炼，连山贼的钱米也用得，倒真无亏是国朝进士的派头。”猛可地看杨大业脸色，当即道：“杨户侯，你给我讲这故事，却是有什么意思？”

杨大业又不是饭桶，听严鸿这么一问，不禁毛骨悚然，赶紧道：“禀长官，下官即为山西锦衣卫所，自当把听到消息，如实禀告长官，除此之外并无任何意思。长官有甚吩咐，一声令下，下官水火不避，生死不惧！”

严鸿点点头：“杨千户，其实也不用这么紧张。如今查得沈炼在沈家庄，欲图谋不轨，我欲调遣锦衣儿郎，前往处置。只是沈炼颇有虚名，这其中内幕，外人又都不知。若是大张旗鼓前去，一恐走漏消息，二怕徒生议论。因此，我等便装作是那响马慕容语的队伍前去。这中间如何装扮，如何路径，却还要杨千户指点。”