钦差大队启程，穿过蔚州，赶奔大同。趁着赶路的当口，路楷一头钻进了严鸿的马车。见车内一个身高腿长的女子与严鸿靠在一处，另外有三个女子在一旁相陪。陆楷不敢多看，低头道：“大公子，此处没有外人，下官斗胆一问。您此来，不知是何章程？难道也要像对济南刘才那样，将杨顺拿下问罪么？”

严鸿将手放在孙月蓉肚子上，反问道：“这事你先别问我，我倒要问问路直指。杨顺坐镇大同，总领宣大军务，位高权重。但不知他是个有能的能吏，还是个无能的昏官？”

路楷干脆道：“杨大帅凤貌鸡胆，虎皮羊质，优柔寡断，不明军机。乃是个一等一的昏官。”说到此，他顿了一顿，又道：“可他对元翁和小阁老忠心耿耿，天日可鉴。自上任以来，为严家筹措金银，备办财货，从未落于人后。更是拼了命想要做出一番成绩，为的只是让元翁面上有光，小阁老心中欢喜，大公子不可不查。”

路楷也不愧是个能做到巡按的角色，说话着实有自己的技术性。他首先不隐瞒杨顺的无能，但更重要的是，他向严鸿说明了杨顺的优点。他够忠！

站在严府的立场上，能不能干活，是能力问题。为谁干活，这是立场问题。而立场问题比能力问题要重要的多，跑错了方向，你的腿越快，离终点就越远。杨顺占一个立场正确，那么对严府来说，就是可用之才。至于说能力问题，这个倒是次要的，边关上那么多忠臣良将，还有十几万劲卒，靠他们与俺达撕杀，也未必就敌不住。相反，若是杨顺三心二意，对严家阳奉阴违，另怀异志，那才是严门死敌，必须除之而后快。

严鸿点头道：“那今年和去年，咱们边关上，到底是败了，还是胜了？我要听实话。”

路楷见那几个女人没有回避的意思，知道这必然是大公子的贴身人，自己可不敢说什么屏退左右的鸟话。他犹豫片刻，只得回道：“大公子，下官是文官，不是武将。这沙场上的事，实在说不清楚。您要问胜败，我也不敢诓您，我只能说蒙古人来了，又撤了。委实扔下了数千尸体。只是咱们死的人，终归比蒙古人多。”

严鸿听他叙说，大致明白了怎么回事。基本上，就是蒙古人主动发起了进攻，双方打了几仗，蒙古军最终撤退，而明军伤亡更多。

自来战争胜负，伤亡对比固然是一个重要参数，但也不是唯一因素。杀敌一万，自损三千的就是很不容易，甚至敌死一千，自损八百这种事，那不是人人都打的出来的。

以当时明朝和蒙古的战争来说，蒙古人的机动力，灵活性以及野战能力、单兵素质都强于明军。而明军的优势在于深沟高垒，有城池可以依托，有火器可以使用。这些因素，使得明军在在防御战上，可以占据有利因素，取得一定的优势。等到野战的时候，这些就不大成了。

从在战略上，蒙古人屡屡入寇，明朝是处于被动挨打的地位，难以掌握战略主动。因此往往打退蒙古人的进攻，不损失太多的城池，百姓，就算是胜利了。死亡数字，反倒不那么重要。

这是在客观上国家军队特色决定的，慢说是杨顺这等人物，任是翁万达、杨博这样的名将也未必拿得出好办法。当年翁万达的一大功劳，就是修筑了若干里的边墙，为大明朝的将士提供了防御屏障。至于说野战争锋，破阵灭敌，那是洪武、永乐年的事，如今可讲究不起了。早些年曾铣倒是确实动过主动进击，收复河套的脑筋，还得到夏言的支持。可这俩后来不都被严嵩和陆炳勾结给干掉了么。这事儿就再也休提了。