杨顺说到此，停顿下来片刻，叹息一声道：“罢了，为大事者不拘女色。 阎先生，你另外派人下去，让那些丘八给我管住自己的嘴，谁敢多言多语，当心脑袋！”

阎儒道：“谨遵大帅吩咐。”

杨顺忽然又道：“不妥，我想了想，当初济南知府常知孝也曾献了自家闺女，那还是个未经人事的，最后却也没起什么用处。桃松寨一个鞑子蛮女，怎及那宦门千金，我只怕到时候白费气力啊。要不，咱这还是……”

阎儒道：“大帅放心，济南那时，一来是常家先得罪了钦差，两下了结了私仇。自来私仇便在公事以上，再送娇娘也无益处。您与钦差并无私仇，怕者何来？二来，当时钦差正欲大展拳脚，刘应时也好，常太守也罢，都是他祭刀之物。图的便是在天子面前扬名，以求个前程出身。如今那严鸿已经是陆大都督爱婿，羽翼已经养成，此时他求的是稳。再做那搏名之事，便为不智。您既是严家爱将，又是九边大帅，他自然要对您手下留情，以求盟友。大公子绝非铁面无私的人物。既有金银又有美女，他如何还会为难？”

杨顺道：“若果然如此，那便是最好不过。事情若成，我对阎先生必有重谢。还请先生赶快准备下去，让下面的人给我仔细着些，不可冲撞了钦差。”

阎儒领令而出，回到房中，嘴角带笑，却唤来几个心腹，嘱咐一番。那几个心腹出了府门，各自散去。单有一人。悄悄溜出大同，打马如飞，直奔塞外而去。

严鸿的钦差队伍，基干部队便有近三千五百人。再加上随行民夫。出了北京，一路浩浩荡荡前行。穿州过府，沿途滚单火牌流水价发放下去，正是官民皆知，严府大少爷又要携带王命旗牌出塞了！那河北西部的保安。虽然是军卫驻屯之地，却也不例外，对这钦差西巡的消息，自然嚷得村镇皆知。

其中，在保安西边与蔚县交界之处，却有一处宅院，正是那绍兴名士沈炼被贬斥之后的居所。沈炼本是锦衣卫中的一位才人。因不肯阿附严党，甚至出言讽刺严世藩。后来更上疏，历数严党专擅国事，排斥异己。遍引私人居要地，吞没军饷，战备废弛诸多罪过，致令东南倭患猖獗，北方俺答寇掠京畿。最后沈炼竟然要求把严嵩父子严正典刑，借以纠正“人心纪纲，败坏难言”。这事儿当然没有好下场，惹得嘉靖皇帝勃然大怒，便是陆炳也回护不得，于是将沈炼满门发配到这保安州偏僻之地。沈炼来此之后，倒也不怨天尤人，只是对严嵩一党更加痛恨。

此时沈宅之内，沈小霞正端着一碗鸡汤，亲自送到二哥沈衮的房中。只见往日那位风采照人，玉树临风的二哥，如今已然形销骨立，二目无神。沈小霞见他形容枯槁的样子，便觉得心疼，忍不住道：“二哥，想你也是有名的才子，怎么就入了魔障，单看中了那个不知好歹的夏姓贱人？这女子身为名门之后，居然未婚先孕，品行实在恶劣。你说什么她是为强人所污，可以她一身武艺，谁能污她？再者，听龙夫人说，前些时候她偷偷进京，八成就是去寻情郎，结果怎么样？不还是被人家赶了出来，连孩子都不肯认！结果她还不知悔改，连娘要给她提亲，都被她驳了回来。这样的女人，既没品行，又没脑子，还有什么好恋的？”

说到激切处，沈小霞将鸡汤往桌上一放，道：“二哥，不是我说你。这女子不但男女之情上莫名其妙的，而且笨得要命。这几天她非要挺着大肚子跟我学女红，说要给未来的孩子做衣服。我说你倒是贤惠啊，结果，哎，就没见过这么笨的女人。拿根针像拿个烧火棍似的瞎扎，把自己手都扎的全是窟窿。做个饭，啧啧，谁不怕死谁才去吃。总共不到二升米，愣是给烧成三层楼。就这样的女人，娶来有什么用？当画看，还是当菩萨供？二哥，你总不能看人家长得漂亮，就这么没头没脸的吧！”