耿墩儒只是点头如鸡啄米道：“大老爷说的是，大老爷说的是。小老儿没见识，或许平素里做事不周，得罪了诸位高邻。趁着钦差在此做主，咱们一发把不妥之处排查清楚。只是这事还得要从长计议，咱们慢慢商议个章程才好。先请用酒饭吧。”

这耿家请的厨师确实有些本事，一桌席面整治的色香味俱全，众人边吃喝边各自争夺着利益，而那些随行的护卫，虽然没机会吃上这上等席面，但各自桌上也放满了大碗的肉食，还有上好的美酒。外面有上千壮丁，这村里料来没了危险。这帮人也放开肚皮吃喝，兼且猜拳行令，好不热闹。

而中间几桌上，更是激烈精彩。国朝特色，酒杯一端万事放宽，筷子一提可以可以。那些族长初时横眉立目，可是先看严鸿对耿墩儒一番柔声训斥，耿墩儒唯唯诺诺，先下了半个矮桩，再加上几杯好酒下肚，火气也消了几分。又听钦差说耿家还有个中丞做靠山，也晓得如今耿家还不是死老虎，又看钦差态度不明朗，一味的讲和，自也不敢勒逼过分。

于是酒席间，大家唾沫与肉渣齐飞，红脸共黄酒一色，摔碗的，拍筷子的，吵吵嚷嚷，只听得讨价还价，商量着诸如一条人命多少钱；残废多少钱；占了几年田地又该怎么补偿法等问题，短时间倒是没有头绪。不过大家至少开始商量，便也不似当初那势不两立的血仇架势了。

不说外间热闹，这村子里面，早就为严鸿严大钦差收拾了一间干净的房舍作为卧室、卧室之中崭新的铺盖，码放的甚是整齐，另有两个女子，却被粗大的麻绳捆在椅子上，动弹不得。

这两个女子，年纪大的二十出头。年纪小的十六、七岁，都是上等的颜色。可如今都是一副愁眉苦脸，战战兢兢的模样，听着外面觥筹交错。划拳行令之声。那年轻的姑娘咽了口口水道：“叟子，我饿。”

那年纪略大的女子道：“小妹，我也饿，两天没吃东西了，谁能不饿啊。都是你那天杀的大哥，把咱害成了这样。”

这年纪大的，便是耿少泉的续弦花月仙，那年轻的是耿少泉的妹子耿金铃。耿少泉事败，他的家眷全被拿了。这姑叟虽然是练武女儿，有些手段。也未能逃脱。因她们二人模样出挑，耿墩儒特意吩咐，不许别人碰她们一手指头，只留着伺候钦差。

她姑叟二人身怀武艺，这不是什么秘密。这地方是乡下，可配不出神仙醉那种霸道药物。但是乡下人也有乡下人的办法，那就是一个字：饿。人是铁饭是钢，几天不吃不喝，连口米汤都没有，任你是铁打的金刚，铜铸的罗汉。也保你成了软脚虾。

初时，他们也防着这姑叟二人性烈，寻了短见，特意安排几个健壮婆子看守，后来见她们没那个意思，也就逐渐放松。便连嘴里的麻核也都去了，由着二人聊天解闷。反正越说话越渴，也没有水喝，一切随你。

耿金铃的脸忽然间一红，小声道：“叟子。待会……要是钦差来了，能找他要点吃的么？”

花月仙道：“我琢磨着能成，便是进了坊司，还得给钱呢，何况你是个大姑娘，难道连口吃喝都换不回来？”

说到坊司，两人又都沉默不语。自从一夜之间风云骤变，全家从村里的一等人家变成了破落户，一切就都变了模样。往日里相处甚是相得的婶子、大娘，全都变了副嘴脸，各种腌臜言语兜头骂过来，便是那已经快七十的老公爹，都被后生们打了几个耳光。更别说那些平日里相处甚好的叔伯兄弟，看自己的眼神，就像是一群饿狼在看着肥羊，让人感觉心里发毛。耿少泉的三个妾，还有耿金铃的两个姐姐，因为姿色略逊，耿墩儒不怎么在意，没说不许人碰，当天晚上就被那些汉子拖进了旁边的屋子里。斥骂声、呼救声、求饶声、哭闹声足足折腾了半宿，把这对姑叟吓的面无人色，真怕这帮人不管不顾，也对自己下手。

可是眼下虽然逃过那一劫，这教坊司，又怎么逃啊？听那些婆子们说，自己家犯的罪过，男的都要砍头，女的就要去到教坊司里做那皮肉生意。花月仙还有个侠女名头，她听说过，前几年有个女侠夫家遭难，人落到了坊司里，结果天天有人排着队的点她，就为了尝尝女侠味道。凭自己的本钱，或许能在那条路上混个出身，说不定能在妓家中当个武状元，但那不也一样是做表子么？

至于说死，她又没有这份勇气，好死不如赖活着。当初听说爹要把自己许给师姐的男人，比自己大二十多岁的耿大郎做续弦，她也曾寻死觅活，结果事到临头，还是乖乖上了花轿。如今的她，又怎么可能为了耿大郎守节，去自尽？

相反，若是让自己伺候钦差，这说不定反倒是个机会，她虽然不认识字，但总算爹妈给了个好模样，在师门里，便没人强的过自己，又会些内媚手段，想来只要把钦差服侍的满意了，他也舍不得自己落到那地方吧？听说钦差年纪不大，与自己年纪相仿，比耿大郎倒强多了，兴许还是段好姻缘。

至于小妹子耿金铃，她彻底被自己的那几个叟子和姐姐的遭遇吓破了胆子，这几天一闭上眼睛，就仿佛听到了她们那鬼哭狼嚎的哭闹和求救声。要不是自己相貌出众，估计也逃不脱那个命数，被他们祸害之后，还要卖到坊司里去做那没廉耻的勾当。

按叟子说的，伺候钦差，或许是个好出路。至于情爱与否，她没这想法，据说连城里的小姐，都是坐上花轿嫁过去，揭了盖头才知道跟自己过一辈子的男人是什么模样。一个乡下丫头还能想啥，可以跟了钦差，还有什么不满足的？再说自己的大哥……

此时花月仙道：“妹子，如今你哥哥完了，咱也就别再喊什么叟子。还是论姐妹吧。要不我怕钦差心里不高兴。往常在家里咱们最是投缘，今天姐姐也跟你说几句心里话，千万别想着啥不该想的。你大哥就不是个的东西，他一心想把你送给那什么李员外做小。这是他亲口说的，等到去了那什么倭国，就让李员外把你收房，他好借着这层关系往上爬。那李员外我听说都六十多了，比你爹都小不了几岁，他根本就没拿你当人！那钦差我听说才二十来岁，是严相爷的孙子哩。跟了他，一辈子吃香的喝辣的，不比跟个老头子强多了？再说，便是这周围村子里的后生。谁又比的上他？伺候好了他，咱就不用去那教坊司了，等将来过了门，咱们姐妹还得互相照应，免的吃亏。”

耿金铃知道叟子是怕自己行刺钦差。忙道：“叟……姐姐放心，我知道轻重的，再说我大哥要卖我的事，我也知道，为这事他都跟爹掀过桌子。这次要不是老天爷把他收拾了，我也只能去给个老头子做小，我凭什么去给他报仇啊？那钦差只要能把咱两救走。不用去那教坊司，我这辈子就跟着他，给他生孩子。他要能给口吃的就更好了。”

花月仙也忍不住吞了口口水，梦呓般道：“外面这时候正热闹，那酒，多半是族长那老不死的从咱家搜出来的透瓶香。我平日里最喜欢了。再来上点炖狗肉加上蒜泥，那便美气。钦差啊，你只要让我吃口饱饭，我就随了你去。”

就在此时，却只听外面传来脚步声。有人说着：“钦差到了，就是这，您注意脚底下，台阶高，留神别摔着。”