邵景道：“正是。百姓得了活命，谁还想去造反？若这些狂徒想仅凭教徒之力谋逆，不啻以卵击石！因此，眼下我们且观其变就好。若有机会，再把王玄等人除去，为国朝除一心腹之患。”

随行一众忠义盟中骨干好手闻言，一齐点头称是，想来自家盟主惊才绝艳，英明神武，按他的安排行事，万无不成功之理。虽白莲教人手百倍于己，但人人心中皆无半点怯俱之心，反都盼着早点动手，抢立功劳。

张青砚则是催着师姐快去把宝马讨回，夏紫苏不由暗自嗔道：若不是你太过糊涂，当日未能讨回马匹，何必罚我这一遭，怎的你比我还急？她却不知道，张青砚心中念头转的飞快，只盼她早点把马讨回来，也就和钦差没了瓜葛，免得日后二人没事来往。

当晚，夏紫苏让忠义盟中的别一位好汉，唤作金毛狮王王福全的，前去严鸿那里讨马匹。严鸿见夏紫苏不曾自来，心中微微惆怅，却也没奈何，只得将马匹交回，另外封了一百两银子，请诸位好汉用作饭费。

济南官场这边，刘才等人原本看灾民汹汹如潮，本地富户稳坐不动，只拿言语来搪塞，本来是急的团团转。没想到瞬息间情势变化，局面竟然变的逐渐好转，灾民得到救济，人心平复，王玄等富户也都出粮赈济。这一来，济南再无民变之虞。

可他们心里的石头却丝毫没有落地。民变的危险是过去了，但自个这些年做下的勾当，还要面临钦差的考察。要知道，钦差这次下山东两大任务，一则赈灾，二则监察百官。如今第一个任务基本圆满完成，就该腾出手来弄第二个了。尤其那海瑞，不但经常与灾民和济南本地百姓查访，而且还一家衙门一家衙门的钻，也不知道他到底掌握了多少蛛丝马迹。

严鸿、海瑞二人，到底是什么关系，又对自己是什么态度？饶是刘才久历官场，此时也有些看不明白。而且若是任由他们站住脚跟，开始调查库粮、乃至军械事，那可真就要糟糕到家。

而王玄的管家王福，时时来走动，给刘才吹的风，也让这位老巡抚不禁有些心惊肉跳：“刘老军门，您是严阁老义子，严钦差或许念着旧情，不会对您下手。可他手下那副使海瑞，如今在济南名声日隆，怕是个不念交情的主。而严钦差和海夕郎，近来赈灾中打得火热。我家老爷是一介平民，无力与他们计较，凡事还要看老军门做主啊。”

王福这话，刘才如何不懂意思？他们联手做下那些勾当，大家都是要掉脑袋的。钱凤、李守真等人念着严鸿当初收了大笔银票，想来不会对自己如何。刘才却没这个信心，毕竟他年龄更长，见识更多。要说交情，那赵文华在阁老面前的地位，比他只高不低，可是前些日子失去天恩眷顾，据说已经被严府当弃子了，自己又如何敢保万无一失？

当然，自己居安思危，与赵文华又有所不同，手中倒也不是没有自保的物事。可要到了那一步，就等于彻底抓破了面皮，日后也难做人。想到此，不由阵阵长吁短叹。

方用贤倒是一副老神在在的模样道：“大家慌什么，钦差正使严鸿虽然赈灾的手段强，他又不是没有把柄在咱们手上，他与常家小姐那苟且之事，只要捅出去，照样让他吃不了兜着走。钦差仗势，逼奸命官之女，这种事足够让他丢官去职，怕他何来？”

刘才怒道：“胡说！严阁老的面子，也是能轻易招惹的？你就算罢了严鸿的官，换海瑞来当正使，那不是死的更快么？再说现在盯着咱们的又不是严鸿，你搞他有什么用？”

方用贤忙道：“老军门说的是，倒是下官一时糊涂了。不过海瑞那厮，简直就是个刀枪不入的主，找不到他半点罩门，实在难对付。”

刘才长出一口气道：“你方才说的倒不是完全没用。毕竟严大公子这也是个短处，咱们用这个短处拿捏着他，让他为咱们办事，倒也是有的。毕竟这事里，他是正使，海瑞是副使，一切还都要按他说的办。只要他跟咱在一条船上，咱这条船就翻不了。只是常太守，你那边可要加一把火，他要是吃干抹净走人，吃亏的可是你的姑娘。”

常知孝此刻在官场上，俨然已经是二号人物，旁人谈到他女儿的丑事，他反而洋洋自得。此时更没有了往日那副奴颜婢膝的模样，一拱手道：“不牢老军门挂怀，严大公子如今就在我的家中，与小女品茶谈心。我那女儿，与严大公子两情相悦，如胶似漆，将他拿捏的妥帖无比。自古来英雄难过美人关，严大公子这小阎王么，遇到我那女儿，也就抖不出森罗殿上的威风了。这样吧，待下官回府之后，与严大公子商议个章程。左右不能让咱自己人吃亏就是。”

等到常知孝从巡抚衙门回府，见严鸿果然还在府中坐着。自从他答应送女儿与严鸿做妾之后，严鸿来往府上，倒是越发频繁。除了赈灾最紧张那两三天，其余时候，几乎每天都至。当日那位嚣张跋扈的常守业，如今同孙子一样，在一旁殷勤伺候着。(未完待续。。)</dd>