段推官送来的这些证据，一张张看来，事实清楚，证据明白。.单论这些，也足以将常知孝论死。只是严鸿边看，却边冷笑。

这些证据细细论起来，虽然桩桩都是极恶，却不离一般人心目中的贪官形象。换句话说，干下这些事的官员，山东怕不止常知孝一人，而就算常知孝再干十倍的坏事，也不能解释，这山东连年大灾，百万人逃荒离土，到底是怎么造成的。比如说传说中的倒卖库粮之事，就只字不提。

又想到那曰刘才给的十人名单，也是这个路数，看来当真是一脉相承，甚至完全可能出自一人手笔。而且那十个人中，曹汝光、王麟都在其中，大有把德州官场文武官连根拔起的意味。这段推官则是集中火力，一派不弄死常知孝不罢休的劲头。

看完黑材料，严鸿叹息一声：“诸位老大人，你们想送严某一颗脑袋，叫严某拿去哄皇上高兴。奈何这颗脑袋的分量，真是未必够啊。”叹息罢，他把材料锁进箱子，吩咐奚童认真看管，不得有失。

知府衙门中，常知孝为官数年，也广布耳目眼线。待得将此事探听到**分后，常知孝面色发白，跌坐在椅上，喃喃道：“完了，这一下全完了。钱凤这杀千刀的癞皮狗，果真做得出这害人害己之事。”

常守业愤愤道：“爹，您老为官多年，虽然也做了几件不太光彩的事，可是那刘军门又算什么好人？他几个一起盗卖军粮，这事可是掉脑袋的。如今要把你我父子送去给钦差治罪，就不怕咱把他给攀扯出来？”

常知孝道：“把他攀扯出来，又有何用，莫非保得住你我父子的人头？再说，那刘才本是严阁老的义子，就算真有事，严阁老也会力保他。这山东上下勾结多了，我若真出首此事，那也挡不住他们官官相卫，彼此作证，反倒把自己抹得更黑了。”

常守业听老爹这般一说，咬牙道：“爹，事到如今，只好一不做二不休，咱们索姓带了自己的人马……”

常知孝把眼一瞪道：“蠢材！这种话也是能说的？且不说咱那点人马，在这济南府中连个小水花都掀不起来。单说你做了这样的事，不正趁了那刘才的心愿？咱们父子又有什么好处？”

常守业被老爹连番训斥，脸色大沮，低头嘟囔道：“这也不行，那也不行，那咱爷俩干脆自个上吊，也省的被锦衣卫拿下受尽折磨，最后还是一死。”

常知孝仰天哀叫：“天哪，常某人生下儿女，却是一无所用，倒时候还得满门杀绝。罢罢罢，孽畜，你害我到此地步，索姓你就真和我一同去上吊投河也好！只可怜你妹妹年方十七岁，我素来爱若掌上明珠的，莫非叫她随我们一起去死？若是活着落入锦衣卫手中，那却是求死不能啊！”说罢，挤下几滴眼泪。

此时只听一个娇滴滴的声音道：“爹爹，您也无须太过忧虑，一切自有孩儿担当就是。”原来后宅绣楼中的常玉莲小姐，此刻也来到前厅，见父兄这般沮丧模样，又听常知孝哀叹，因而出来说话。

常知孝道：“这是官家大事，你一个女儿家，如何担当得起？”

常玉莲强做欢笑道：“女儿想来，如今之事，全在钦差一手**持。那曰钦差的模样，女儿看的分明。既然如此，女儿自有办法保咱家平安。”

常知孝自知女儿说的办法是什么，他脸上肌肉微微抽搐道：“哎，莲儿啊，这事却是委屈了你。你也是大家闺秀，怎么也不能……你且回房，让为父再想想办法。”

常玉莲惨然一笑：“爹爹，都到了这步光景，除此之外，还有什么办法可想？尤其听说那钦差副使海瑞，已经带着大队人马，正往济南前进，沿途办了许多案子，真是杀气腾腾。若是不快些了解这一端，再等几天海副使带着王命旗牌一到，万事皆休。爹爹你对女儿有养育之恩，也到了女儿报答父兄的时候了。”

过得一曰，严鸿在行辕中，收到了常家下的帖子，说是午后请严钦差到别院小聚。既是别院，自然不在知府衙门，可这帖子上又并无具体地址，只说安排了马车，到时候前来迎接钦差。帖子的字体娟秀，分明是出自女子手笔。

梁如飞在一旁看到，笑道：“公子好艳福，不动声色，即有知府千金投怀送抱。”

严鸿道：“梁大哥，我却有些怕哩。那常家父子与我结怨匪浅，若是借这美人计的当口，来个鱼死网破，如何是好？”

梁如飞道：“公子且放心，届时梁某随公子前往，必保得公子无事。至于如夫人那边，我等也自设法遮掩。”

于是梁如飞先叫严复出面，当着孙月蓉的面，说济南城趵突泉何等秀美，不可不前往一观。然而严鸿近来公务繁忙，却无暇前去。于是令严复陪孙月蓉主仆前往，支开了这一路。严鸿心中，不禁觉得有些愧对孙月蓉。然而眼下本是大明朝，整体环境就是如此，若是事事都要较真，穿个什么越嘛。