刘才道：“贤侄，说来老夫斗胆，与令尊小阁老兄弟相称，咱们本是一家，有些话也就不瞒你了。若是朝廷不派钦差，我们自当**持赈济，可如今朝廷派了钦差。若是我们抢在你们之前动手，未免有抢功嫌疑。而一旦事情出了，黑锅又是山东地方来背，总归是受累不讨好。因此，一曰天子圣旨不到，官府一曰是难以出面**持。”

严鸿听刘才这般说，知道这也是官场惯例，向来不求有功，但求无过，生怕被担上了责任。他便道：“如此说来，小侄我带着孙氏轻装来济南府，却是让山东百姓早几曰得了赈济，哈哈。”

那王员外半晌不说话的，此刻却来了句：“钦差大老爷这样体谅我们小百姓，大家自然感恩戴德。”

刘才看了王玄一眼，却道：“贤侄啊，以老夫说来，这件事，贤侄你也不必管。不如再多待几天，等到那海副使带着全套钦差仪仗到了，由他与钱方伯两下合作就是。这样一来你不必多**劳，二来有了功劳，首功是你，出了过错，自然过错在他。你何必趟这混水？更何况，如今山东实情也不瞒你说，端的是蕃库无粮，常平空虚。官府无粮可发，就算出钱买米，也是杯水车薪。稍不留神，就是一场大乱，咱是自家人，也不必和你客套，这事可万万搀和不得。左右不过是饿死几个穷鬼，也没什么要紧。”

严鸿闻听，打个哈哈道：“多谢世伯指点。既然如此，等到海副使一到，自有海副使和钱方伯多多费心了，来！我这先敬钱方伯一杯。”

这群官员瞅严鸿这样子，心中各自打起了算盘。本来，严鸿微服初到此地，便以霹雳手段，毁去赏春阁，捉了常守业。消息传来，这帮人只当朝廷真派来了个白面包公，那可就糟糕透顶。虽说刘才自度是严府党羽，按常理来说不怕这小辈乱来，但自古多加小心总是没错。

因而他设这一酒宴，叫众官来作陪，也是存了试探之心。至于那得罪严鸿的常知孝，就没有叫过来。

不想如今看来，一番心思却是平白担了心。从酒席上这几句话看来，这严鸿无非是个浮浪纨绔，酒色之徒，不需多提防他。料来，也是常守业不开眼，自己送上门去找死罢了。

哪知严鸿此举，也是装疯卖傻之意。他虽然砸掉了赏春阁，毕竟记得老爹的嘱咐，到济南来能少惹事尽量少惹事。而在赏春阁前，方用贤和常知孝这徐严两党的亲密配合，已经让他犯了嘀咕。所以在这酒宴上，他自然也不会锋芒毕露。反正严鸿本来就是纨绔，就纨绔到底吧，也瞅瞅这些官员们到底啥态度。

这几个官员心头大石落地，酒席之间才真是做到了宾主尽欢，行止无忌。王玄王员外依然是话少的可怜，翻来覆去只是劝酒而已，有人敬酒也是酒到杯干。严鸿发现这厮倒有个长处就是酒量惊人，自己喝的面红耳赤舌头发短，对方神态却依旧自若，无半点醉态。

等到酒酣耳热之际，刘才道：“贤侄啊，今天白天的事，老夫已经听说了。是那常衙内自己寻死，去撩拨贤侄你，更做下那些下作之事，便是贤侄你不办他，老夫也放他不过。”

严鸿笑道：“老伯明鉴，小侄我微服私访来这济南城，看见一个女子颇有些姿色，便做个好事，原指望收她做个侍婢，谁知这常衙内手下的恶棍，竟来跟小侄抢。世伯可知小侄在京师里，也是街面上大名鼎鼎的小阎王，如何能容他这般欺负？那常小衙内也是自个不要命，知道了小侄的名字，还敢来啰嗦。我看他家教没有，便替他爹管教一二。不过瞅方用贤方老大人，和这常家父子倒是交情匪浅。”

方用贤赶紧道：“严钦差误会了，我与常太守终究是同城为官，听说常衙内叫人拿了，心想遮莫是误会，因此赶来劝解，这是有的。谁知常衙内做下这等事情，便是下官也放他不过，严钦差处置他，处置得甚是。”

刘才道：“这种狗才，贤侄教训的甚是。不过说来也总是老伯御下无方，地面上才出了这样的恶棍刁徒，也是有失察之罪。还望贤侄在万岁与阁老那，多多担待些。”说着，刘才击掌数下。那贴身长随送来一个锦匣，递到严鸿面前。锦匣开处，里面竟是一大叠银票，在灯火下粗看，面值都在五百两左右，看这一叠怕不下二十张，这便是一万两？

娘的，严鸿的酒都不觉醒了一半。他收钱倒不是头一回，不过这么大手笔的可从没见过。只见刘才笑道：“贤侄一路奔波，在青县、德州还受了惊吓，一点心意，为你压惊所用，不必客气，只管收下就好。”(未完待续。)