事情就这样过去了，整个越南从1887年开始，变成了一个大工地和军营。由于清朝政府是不允许外资在国内办企业的，当然租借是例外，租借那点地方也搞不出什么名堂来。斯蒂芬拉着郑观应在欧洲和美洲转了一个大圈子，用借贷的方式弄回来大批的机器设备，然后用郑观应的名义，在上海嘉定买了一大块地皮，决定兴建一系列企业，纺织厂、制衣厂、制鞋厂、火柴厂、卷烟厂等等短期内就能见效的企业。

除了军工厂、铁路、矿山，其他企业斯蒂芬都拥有10%的股份，钱是以斯蒂芬和郑观应的名义联合借的，还钱也是用企业赚来的钱分期分批的换。由于一了郑观应在欧洲大把花钱的先例，欧洲的主要由罗斯柴尔德家族控制的银行承担了这些贷款业务，这让沈从云紧张的资金链得到了大大的缓解，不能不说这是斯蒂芬的功劳。当然斯蒂芬作出的这些贡献，也为他赢得了巨大的身家。

修铁路、办矿山、建企业，这些都需要人，一系列的动作很有点拉动内需的味道，为越南百姓增加了几十万的工作岗位，有工作有钱赚，虽然苦了一点，但是饿不着肚子。可以说大把撒银子的，间接的起到了西贡动乱后，快速稳定越南局面的作用。

想必与沈从云在越南搞的大动作，国内一切显得非常的老牛拉破车，台湾铁路、唐山到山海关的铁路，一律都在各种阻力面前进展缓慢，李鸿章和奕劻勉强在这一年，把铁路从唐山修到了天津，便再难寸进。

1887年末，刘铭传在台湾修铁路的折子，终于是批了下来了，前期的勘测工作预计是半年左右，到那时候，沈从云在越南的钢铁厂，也能正式投产了。因为李鸿章的关系，刘铭传和沈从云虽然未曾谋面，双方还是签署了一纸合约，台湾铁路半数以上的铁轨，从沈从云的钢铁厂里购买，其他铁轨则要照顾方方面面的关系。

10月，郑观应从美国上船，总算是踏上了回国的道路，斯蒂芬则口袋里装着五十多万美元，悄悄的溜回德国。

…………………………

圣诞节前夕，科隆下了一场大雪。

“克泽”五金店里大半天了一个客人都没有，劳拉、克泽无聊的坐在柜台上打着哆嗦。

人们都忙着过节了，14岁的小女孩劳拉、克泽还得辛苦的守着这个小店，劳拉是个很懂事的孩子，家庭的贫困使得她于去年退学了，帮着父亲看店。

五年前劳拉一家的日子过的还是相当的红火的，那时候劳拉的父亲克泽上校，是德陆军总参谋部中年轻有为的上校，深受总参谋长老毛奇的欣赏，可谓前途无量。令人痛心的是，一次饮酒过量，克泽和同事之间发生了争执，情绪激动之下，克泽开枪击伤了同事，送到医院抢救无效死亡。要不是欣赏克泽的总参谋长小毛奇竭力救护，克泽就得进监狱蹲上个十年八年的。

被判入狱两年的克泽，出狱后失去了军中的职务，只能在昔日同僚的救助下，经营起这么一家小店。出狱后克泽重新振作，苦心经营的小店生意不多，日子也算过得去。可惜两年后遭遇了一次重大的打击，心爱的妻子病故，这让对妻子感情极深的克泽从此一蹶不振，每天有大半天都泡在酒吧里，喝的醉醺醺的，小店的生意也从此一天不如一天，日子越发的艰难起来。

一阵寒风卷如店内，小劳拉冻的打了一个寒战，赶紧站起来原地跺脚，双手不停的相互搓着。天色已经有点暗了，小劳拉失望的看了看外面，接着回头看了看挂钟，时间已经是下午4点半了，再过一个小时劳拉打算关门，去酒吧里找父亲一起回家，明天就是圣诞节了。

吱呀！一声，大门被轻轻的推开，进来一个年轻的男子。来人拍了拍身上的雪花后，回头冲着小劳拉灿烂的一笑，这让小劳拉多少有点紧张的神经松弛了下来。

“您好，我能为您做点什么？”小劳拉非常有礼貌的露出微笑，一个下午就等着这么一个客人，小劳拉可不希望买卖泡汤了，哪怕卖出去一颗螺丝钉也是好的。

“你好，亲爱的笑姑娘。我叫斯蒂芬，请问，尊敬的克泽先生在么？”斯蒂芬用上了尊敬两个字，小劳拉微微的失望之余，也不由的燃起了另外的一点希望。母亲去世后，克泽身边昔日的好友渐渐的都没什么来往了，斯蒂芬如此客气的说话，让小劳拉觉得他应该是有求与父亲的。没准父亲能从中赚点钱，好好过上一个圣诞节也不一定，或许还能让自己重新回到学校呢。

不过，小劳拉想到酒吧里的父亲，很快的就失望了，父亲现在的样子，有谁会求他帮忙呢？

“对不起，我父亲不在，如果您愿意的话，我带您去找他。”小劳拉还是抱着一丝希望的回答，目光中依旧充满了希冀。

“嗯，没有问题！”斯蒂芬答应的很干脆，开始动手帮着小劳拉收拾关门，这时候门外又一阵寒风卷了进来，一个魁梧的男人几乎是冲进来的，进门就喊：“劳拉，看看我给你带什么回来了。”

“噢，是蛋糕！”小劳拉欢快朝来人扑了过来，两人拥抱在一起，小劳拉发出幸福的笑声。

“如果我没猜错的话，您就是尊敬克泽上校吧？在下斯蒂芬、罗斯柴尔德，见到您很荣欣。”斯蒂芬非常礼貌的朝克泽笑着说，克泽狐疑的看了一眼斯蒂芬道：“你就是那位从东方拦回了一大批订单的斯蒂芬？”

当初郑观应在德国大把撒银子的时候，斯蒂芬可是经常上报纸的，是德国的名人。

“正是在下！”

“见到您很荣幸，请问我能帮您一点什么？”今天的克泽刮了胡子，显得非常的精神，38岁的克泽自从女儿辍学后，痛苦了一段时间，决定重新振作起来，所以今天没去酒吧，而是去找了一些昔日的好友们，借了点钱打算给女儿过一个丰盛的圣诞节。

“尊敬的克泽先生，如果可以的话，我想邀请您和您可爱的女儿一起过一个圣诞节，然后在谈别的事情。当然，如果我开出的条件不能让您满意，您可以拒绝。”斯蒂芬先邀请克泽一起过节，并没有直接说来意。

“不不不！今年的圣诞节我只打算和女儿一起过，您的邀请我不能答应。不过，我倒是非常想知道，您找到我有什么事情？”

“既然是这样，我就坦白说吧。我代表中国驻越南总督沈从云阁下，邀请您前往越南，担任中国新编第一军的总参谋长。月薪为一千五百两白银。”（一千两白银大约等于4500-5000马克之间，具体的比较查不到。）

这才当时是一份薪水很高的工作了，克泽不由的楞了一下，小劳拉却是眼前一亮，露出了兴奋的表情，伸手使劲的拽了拽父亲的袖口。