徐州州牧府后院的一处卧室里，陶谦躺在病榻上，脸色苍白，原本肥硕的脸颊，露出了高高的颧骨，一双眼睛陷了下去，气若游丝，陶谦的长子陶商正在一旁伺候着，陶商今年三十岁左右，身材肥胖，一双眼睛狭小，因陶谦的关系，陶商在徐州州牧府里当了一个主簿的官职，不过陶商此人志不在做官，而是喜欢经商，彭城最大的酒楼十里居就是陶商开的，陶商怪诞的行为让徐州世家们对陶商嗤之以鼻。

陶商还有一个弟弟，叫做陶应，原本是极为聪慧的，可是黄巾之乱时，陶商和陶应被黄巾军追杀，陶应为了掩护其哥哥陶商，被黄巾乱军砍了一刀，尽管后来被救了回来，但是陶应却成了一个痴儿，这是陶谦心中永远的伤痛，也是陶商的心病。

陶商静静的看着躺在床榻上的陶谦，脸上露出了一丝的忧虑，这时只见一个仆从快步走了进来，来到陶商的身边，小声的说道：“大公子，典农校尉来了！”陶商一听，眼中一亮，他站了起来，便径直走了出去。

来到平日里会客的书房，只见一身锦衣的陈登正在欣赏书房墙壁上的一副字画，他笑着说道：“这幅《长门赋》如果元龙喜欢，那我就送给元龙了！”陈登回头见是陶商，便笑着拱手道：“君子不夺人所好，大公子将这幅司马相如的这幅字画，放在书房中，足可以说明大公子非常的喜欢，登又怎么可以让大公子割爱呢？”

陶商笑了笑，让陈登坐下，侍女进来上了一杯茶，便退了下去，陶商见外面已经没有了人，赶紧上前一步，跪倒在陈登的面前，痛声道：“请元龙救我陶家！”陈登被这突如其来的一幕，吓得一怔，慌忙将陶商扶起来道：“大公子何必如此，陈登何德何能，当得起大公子如此大礼！”

陶商哽咽着说道：“元龙，虽然我们相交不多，但是我知道在这徐州，能帮我陶家的只有元龙，如今曹豹掌握军权随时都有可能要我等性命，当次危难之际，还希望元龙能伸出援手救我陶家一命，我等感激不尽！”

陈登看着陶商，他知道陶家现在面临的情况，陶谦是陶家的一大支柱，一旦陶谦身亡，那么陶家定当会遭受灭顶之灾，陈登叹了一口气道：“今晚我前来州府，就是要给大公子指一条路，也好尽一下人臣之本分！”陶商一听，脸色顿时大喜，赶紧上前一把将陈登的手握住，“元龙快说，我一定照办！”

陈登看了看书房外，陶商赶紧站了起来，走到窗外对一个家仆道：“派人在十步以外守着，不允许任何人进来，一旦违反，就立即给我斩杀！”那家仆在外沉声道：“诺！”随着脚步走远，陶商这才看向陈登，陈登压低声音道：“大公子为今之计，只有除掉曹豹，才能保陶家安全！”