孟聚点头道：“余督察说得是道理，接着呢？”

“我们没别的办法，也只好安心等了。不料接下来又出了事，卫队这边接二连三地有人遇害，有半夜里睡着被人摸进家里杀掉的，有离开陵署买东西时被人拿刀子捅死的，有吃饭时被人毒害死的，甚至有人上茅厕时被人暗算死在茅坑里的！

三五天功夫，我们莫名其妙死了十五个弟兄，死法千奇百怪，什么样都有，凶手竟是一个都没抓到！孟兄弟，你也知道，镇督的卫队出站时伤亡惨重，幸存的人本就不多，这么一搞，活着的人连十个都不到了！”

孟聚大惊：“这么大的事，你们怎么不报告上头？”

“怎么不报告！我们跑遍了省署的各个衙门，内情处，廉清处，搜捕处，兼知处——反正，能去的地方都去了！但各个衙门都把我们赶出来，廉清处说这事匪案，该归搜捕处;搜捕处说这是内部作案，该归内情处;内情处说人命案子分明是刑案，让我们还是去找刑案处的余书剑去。”

孟聚大惊，他望着吕六楼，却见后者依然是一副不动声色的沉稳样子。他专注地望着油灯出身，仿佛听见了，又仿佛没听见。

“受伤以后，我回城投靠旧日同事，想在他那边养伤，但他压根都不敢让我进门。另一个同事倒是收留了我，但他一转身就不知向哪报告了，几十个刀手转眼就把整条街巷给围了，好在我警觉又幸运走得快，不然早成肉酱！”

王柱惨然一笑：“那几天里。我在靖安城里东躲西丨藏，象过街老鼠一般凄惨，伤病交加又着烧，只能躲在路边办乞丐。逃亡途中，银票也全掉了，我身无分文又不敢出去乞讨，躲在一个没人的宅子里干挨饿。后来饿得实在受不了了，我去天香楼那边，找欧阳青青讨了一碗饭吃。她是个好心的，收留了我三天，还帮我请了郎中看病。伤口刚愈合我马上就走了，怕给欧阳姑娘带来麻烦。这几天，我都是躲在庙里，想向进香的善人讨点钱，但大概是我的样子太可怕了，他们见到我都吓坏了，没人给我吃的，实在饿得受不了了。我才过来找孟兄弟你。”

王柱一个那么自尊的人，竟然落魄到要靠昔日暗恋的女子来讨一碗饭吃，孟聚听得心头激愤，几欲落泪。

“是啊，二十多天前就被烧了——我刚刚不是跟你说了吗？”

“都烧了？书房都烧了？没留下点什么东西？”

“全都烧了，只剩一块黑糊糊的的。”

“申屠绝的口供和材料，都在我书房暗柜里的第二个格子里。我已经写好了奏折。你帮我承上朝廷。杀申屠绝和拓拔雄！”

“啪”的一声脆响，孟聚手中的茶杯被捏碎，他定定望着破碎的茶杯和手上的鲜血，眼睛象要喷出火来。想起心爱的女子的牺牲竟成了毫无意义，他恨不得拿刀子割自己的肉。

一时间，三人都是无语。

突然，王柱跪下，他对孟聚磕了一个响头，嘶声裂肺地喊道：”孟兄弟，对不起，不是我王柱贪生怕死，不是我忘了镇督的恩义，实在是我不甘心啊！他们追杀我太紧，大仇未报，这么不明不白地死了，我实在不甘心！将来若是查到申屠绝下落。你千万要通知我一声，哪怕万水千山我也会赶来，哪怕我打不过他，我咬也要咬死他！孟兄弟，拜托了！”

不等孟聚和吕六楼搀扶，他已自己爬起来，独眼中泪水直流。他拱拱手：“孟兄弟，多多保重！”他戴上了斗篷和蓑衣，推门走开，萧瑟的身影消失在风雪交加的漆黑夜幕中。

孟聚颓然坐下，与吕六楼隔灯对望着，两人都是良久无语。

寒风从窗口的缝隙里呼呼地钻进来。吹得油灯昏黄的火苗摇摇欲坠。

这时，孟聚徒然意识到一件事。这件事犹如窗外呼啸的风雪一般，令他全身严寒彻骨汗毛直竖：“那天有份参与审讯申屠绝、知道拓拔雄涉嫌谋逆的人，现在还活在世上的。唯剩自己一人了！

“怎么不报告！我们跑遍了省署的各个衙门，内情处，廉清处，搜捕处，兼知处——反正，能去的地方都去了！但各个衙门都把我们赶出来。廉清处说这是匪案，该归搜捕处;搜捕处说这是内部作案，该归内情处;内情处说人命案子分明是刑案，让我们还是去找刑案处的余书剑去。”

“余书剑？他怎么说？”

“余书剑？他比我们还惨！我们起码还有七、八个活口，但他刑案处的几十个刑案官，三五天功夫里竟被人杀个干净，连余书剑本人都失踪了！他这个泥菩萨过江自身难保。我们找他有什么用？”

“新镇督还没来，署里面连个话事的人都没有，我们想报告都不知道找谁报告去！省署那边都传遍了，说叶镇督当初的罪了有来头的人。镇督去了，那边就过来报复了，当初凡是跟镇督亲近的人都要倒霉，省署那边人心惶惶，人人自危。

我们幸存的几个镇督护卫叫天天不应，叫地地不灵！我们简直成了瘟神，没人敢近我们，也没人敢与我们说话，个衙门连门都不让我们进了，见到我们就赶，那还有半分同僚情份！

我们剩下几个人眼看不是办法。朝廷不知何时才委派新镇督过来，就我们未必能活到那时候。大伙商议了下，干脆离开陵署逃命吧！我和李麻子几个想逃离靖安，但离城不到十里就遭到一伙蒙面人的追杀，我脸上中了一刀，装死躲进草丛里逃走了，李麻子他们全被杀了，那伙蒙面人把他们的衣裳都剥光，像是在搜什么东西。”