对于开拓者的教练组来说，球队最主要的问题不是如何对付双塔，而是如何面对火箭强大的外线。

和湖人的系列赛，拉姆齐反复地进行了研究，火箭双塔在内线的发挥绝对是火箭得以获胜的基础，五场比赛，阿基姆-奥拉朱旺场均31分11个篮板4盖帽2抢断，拉尔夫-桑普森20.4分8.8篮板4助攻2.2抢断，这毫无疑问是nBa历史上季后赛系列赛中最具威力的内线组合，没有之一。

但拉姆齐认为，火箭获胜的关键，或者说胜负手，在于他们外线的发挥，在他们强劲的压迫防守和双塔的威慑下，湖人三驾马车以外其他球员的发挥可以用惨不忍睹来形容。

首轮对阵爵士场均可以拿到18分，成为球队第二得分点的拜伦斯科特，这一轮得分降到了13分，命中率从百分之55降到了百分之44；同时，另外其他七名球员在系列赛中都有得分进账，像古德曼森，麦基等人每场都有发挥拿个5、6分，可到了和火箭的系列赛，他们别说拿分了，连上场时间都捞不着。

角色球员被完全封锁，使得贾巴尔、约翰逊和沃西的体力被大量的消耗，湖人输掉的四场比赛中，有三场是在第四节崩盘，因为主力球员实在是累了。

能让湖人感到疲劳的球队，除了凯尔特人，或许真的只有休斯敦火箭了，连开拓者也是跑不过湖人的。

对于如何对付火箭运动力超强，高度冠绝联盟的阵容，拉姆齐是把头上已经为数不多的头发又给想掉了几根，在训练中也是反复进行试验。

对于火箭的内线，拉姆齐已经决定把压力放到甘国阳身上，开拓者能不能顶住风头正劲的双塔，就看他的了。

从常规赛的对阵来看，甘国阳在内线并不畏惧火箭双塔，虽然身高吃亏，可是无论速度、力量还是技巧，甘国阳对位两人中的任何一个都不落下风，更重要的是，甘国阳有着强大的斗志，从和掘金的系列赛结束到现在，甘国阳每天都在用超高强度的训练保持状态，拉姆齐看在眼里虽然有些担心他的伤病情况，但也知道只要系列赛开打，就不用担心他的状态。

大前锋位置上，对于桑普森，拉姆齐还是很信任的，即便在前两轮这位老将的表现一般，很多时候琼斯和肯尼-卡尔平分了他不少上场时间，不过介于常规赛拉尔夫-桑普森对位米切尔-桑普森时的表现，有理由相信这位老将能应付的过来。

最最让拉姆齐操心的自然是小前锋位置了，火箭的麦格雷在和湖人的系列赛中是防守沃西的一号人选，沃西上多久他就上多久，虽然单防效果并不是那么令人满意，但麦格雷在球场上的重要性是显而易见的。

范德维奇的进攻能不能再一次弥补他在防守端的漏洞，是拉姆齐最担心的问题，毕竟除了得分，这位小前锋真的没有太多其它作用了。

同时，德雷克斯勒和科尔特组成的稚嫩后场，能否突破火箭的高墙防线，也会是决定比赛走向的关键，德雷克斯勒的投射能力不足，让拉姆齐非常担心，而控卫位置上科尔特和波特的经验也是个大问题，面对火箭不设控卫上前锋的阵容，他们在场上如何才能应对比自己高半个头的防守人，会很伤脑筋。

当然，开拓者并不是全无优势，开拓者的替补席就是一个很大的优势点，湖人系列赛之所以落败，和替补球员完全没有发挥出实力有很大关系，他们夏季的重点引援莫里斯-卢卡斯在首轮还是个127的合格替补，到了半决赛就变成7分4篮板的弱鸡了。

开拓者替补席上的帕克森，肯尼-卡尔，柯西，波特，要比火箭的替补皮特森、利维尔、威金斯出色不少，如何好好发挥第二阵容的优势，避免重蹈湖人的覆辙，也会是这轮系列赛的关键。

就在开拓者教练组绞尽脑汁地为西部决赛做准备的时候，东部的对阵情况也出炉了。

第六场奋力拼下客场，带着3：3的平分回到主场的76人，却遗憾地以1分之差输给了雄鹿，六年来首次遭到雄鹿的淘汰。

本场比赛同样惊心动魄，双方战至最后一刻，随着朱利叶斯-欧文在罚球线附近的最后一投不中，76人112：113输掉了生死战。

比赛结束后，查尔斯-巴克利就像比赛还没有结束一样，回到板凳上坐着，等着教练布置战术，继续完成比赛。

可是一切都已经结束了，雄鹿的球员们在欢呼庆祝，观众们开始退场，76人的球员开始往更衣室走去，只有巴克利还呆呆地坐在那儿。

莫里斯-奇克斯走到巴克利身边和他说了几句，巴克利才和奇克斯一起回到了更衣室。

对于巴克利来说，这是一次痛苦的失利，这个系列赛他的发挥绝对不比甘国阳、奥拉朱旺和乔丹差，但和乔丹一样，他输了，输了，就意味着一切都结束了。

所以在赛后接受采访时，巴克利说“my-speaking-career-is-over（我什么都不会说，一切都结束了）。”然后便一言不发。

如果说巴克利的结束是暂时的，明年他可以卷土重来，而对于错失绝杀的欧文而言，他的路途或许真的走到了尽头。

随后一个赛季，76人在季后赛再次遭到雄鹿淘汰，J博士欧文退役，一个时代谢幕。