姜泽自榻上醒来。

他起身时，长榻发出“吱呀”一声尖锐吼叫，叫他忍不住低头看了一眼。这张长榻有些眼熟，姜泽想了很久才从被尘封的记忆里将它翻了出来：这是一张陪伴了他整个少年时期，直至他登基后才破损的老伙伴。

但这不对。

姜泽下意识去握腰间长剑，出乎意料地握空了。他怔了怔，随后放松下来打量周遭。

他是姜国之帝。但在一统天下后，他以随国为中心，将新皇宫建在姜水之北。可是现在，明明应该在随国行宫的他，却出现在了姜国宫中。

……又在梦中吗？

宫外大雨如注，雨珠狠狠敲打大地，发出啪啪啪的响声。姜泽站在窗前，静静凝视窗外。散落在窗上的雨水不断溅在他的脸上，泛起一丝凉意。

真是，真实到过分的梦啊。

姜泽心中泛着一丝怅然，带着怀念的目光淡淡打量了半晌。他正打算出门瞧瞧，便见火光摇曳里，缓缓走来一个人。

这个人撑着竹伞，身形高大而笔直，磅礴大雨模糊了他的面容，就好似从他曾经珍藏了很多年的画中走出来的。

……姜溯。

姜泽念着这两个字，怔怔凝视走入殿中的人。

姜泽已经有很多年没有见过这个男人了，但今日再见，却又恍如昨日。他还记得这个人俊朗的眉眼，这个人高大的身形，这个人所有的温柔。

所有关于这个人成长的痕迹记忆，他都完完整整地封存在脑中。有时是他少年模样，抑或如今模样，甚至将来。而他沉醉在夜复一夜这个人出现的梦里，不愿醒来。

那么，果然还是梦吗？

姜泽轻笑。他下意识伸手，想要摸一摸已走到眼前之人的脸。但尚未触及，他的手便僵住了。

——他看到青年退了两步，退开了他所能触及的范围。

姜泽怔怔看着姜溯。

姜溯从容凝视着他。

他看到眼前青年眼中不容置喙的冷静，忽然一点一点，收紧了手指。

姜泽忽然想起，很多很多年前，也是这样一个雨夜，他们面对面沉默，对视了许久许久。

一切都将重现。

一切尚未重现。

只是当时的他，没能从姜溯沉默的拒绝里，看懂疏离。

事实上，在成为姜帝的很长一段时间里，姜泽还天真地以为他们仍是曾经那对亲密无间的兄弟。一如他年幼时在遥远的树下静静凝视父皇与姜溯之间脉脉父子温情，等待着姜帝离去而姜溯转身跑回他的身边，给他一个安抚的微笑。这样他就可以装出明明委屈却又强忍着的表情，接着等姜溯宽阔又温暖的拥抱，以及心疼而柔声的安慰。

哪怕他并不在意姜帝对他的不喜。

他虽是皇后与皇帝的唯一儿子，却生来不被帝王姜丰所喜爱。三岁识字，五岁可写文章，被朝臣夸得天下地下万中无一又有何用，皇帝给他的永远是冷漠的脸色与毫无感情起伏的命令。他也许曾在懵懂时期渴望过所谓父爱，可惜冗长时光里姜丰的表现实在对不起他听旁人所说的父爱的神圣，以至于姜泽懂事后，对姜丰的感情也不过尔尔。

反正他的母亲是皇后。哪怕不受帝宠，也因母族之盛，在这寂寂皇宫中过得很好。

当然，年幼的他还看不懂后宫隐藏在微笑之下的风起云涌，所以他愉快而随心所欲地读书玩耍，四处蹦达，以至于终于有人看他不顺眼，在一个寒冷的冬天里将他推入了尚未被完全冰冻的荷花池中。

那是他第一次，也是唯一一次感受到死亡的威胁。

好像被什么东西紧紧锁住了四肢，扼住了喉咙，冰冷蚀骨的水从四面八方涌进他小小的身体里，将他拖入暗黑无光的深渊……太冷，太可怕了。

他会死吗？他不想死！

所幸，他没有死。

——前一日贪玩而睡迟了只能抄近路狂奔赶往学堂的大皇子姜溯，在听到动静后跳进池中救了他。

比起姜泽的没心没肺，年长三岁的大皇子显然非常沉稳靠谱。他是姜丰与他的真爱原配所生之子，而在姜丰娶了姜泽母亲被扶持成一国之帝后，常年病痛缠身卧床不起。姜丰对他们母子总带着难言的愧疚，以至于本应分给皇后母子的温情，全部加倍给了贵妃与姜溯。

姜泽对这对母子，自然是极不待见的。

可姜溯救了他。

他在那样冰天雪地里不顾一切跳入池中，将他从深渊里拉了出来。他的怀抱是那样宽阔温暖，叫姜泽永世不忘。

在这之后，姜泽便开始缠着这个看似沉稳实则内心无比柔软的哥哥。他跟着他一起读书习字，哪怕那些东西他早已学会；也跟着他一同习武，哪怕他根本不喜欢压马步；他们曾经偷偷瞒着父亲母亲们在一张床上相拥而眠，哪怕他们的母亲并不喜欢对方。

他们是最亲密的兄弟。

是以纵使姜丰终于露出将姜溯培养成下一任帝王的狐狸尾巴，姜泽也仅给了他一个白眼，然后不顾母族反对，继续嘚瑟愉快地跟在姜溯身后充当他的小尾巴。