天色完全亮开,笕桥机场的机库、加油站、飞行员宿舍和跑道等设施沐浴在初升旭日的光辉中,停机坪上一架架飞机覆盖着大雨布,整个飞机场周围全围上了铁丝网,一个个荷弹实枪的士兵走来走去。

车队驶入机场,在航站楼前停了下来。

坐在第一辆车里的吴铭率先下车,情不自禁地向跑道走去,那里刚好有几架飞机从机库里开出来,机械人员正在检修。

附近巡逻的士兵看到面孔陌生的吴铭一阵紧张,直到周至柔等空军将领也下了车,这才放下心来。

hfl09战斗机和87轰炸机庞大的身躯在初升旭日照耀下,熠熠生辉。吴铭早已在航空杂志上看过两款战机的照片,现在近距离欣赏,依然有一种惊艳的感觉,两款战机机身的金属光泽充满着勾魂夺魄的气息,凸显了大工业时代无与比伦的魔力。

看到吴铭赞叹的眼神,周至柔非常自豪,大步上前,一把将吴铭拉到其中一架87轰炸机前,带着吴铭踩着左机翼上到驾驶室。

吴铭有一种说不出来的兴奋,虽然前世他出差时多次乘坐飞机,但乘坐战机还是第一次。可惜啊,若是辛亥年中国就能够一统,经过二十多年的建设生产这样的战机必非难事,以日本区区弹丸之地,怎么敢对中国下手呢？

吴铭回头询问坐在后座的周至柔：“兄长,飞机买回来了,飞行员训垠上了吗？德国人制造的飞机非常先进,发挥得好的话,以一敌二甚至以一敌三都不在话下”

听吴铭这么一问,周至柔脸上的骄傲没有了,一声叹息透着淡淡的担忧：

“贤弟,不瞒你说,这两款新式战机性能确实优异,但对飞行员的要求也很高……我们空军接手战机到现在不到一个月,第一批组装完毕到现在才不到一周时间,我们没有多少时间来训练,为了维持起码的战斗力,大多数飞行员还得开以前的老式战机……到目前为止,共有二十一名飞行员能够较为熟练地驾驶战机上天,但距形成战斗力还有待时日。”

吴铭听着心里有点儿凉拨凉拨的,但想想中国空军建设只有短短几年时间,又释然了。

民国二十年秋,军政部航空学校在南京成立,是年十二月,航空学校迁至杭州笕桥。次年六月,扩大改组为中央航空学校,隶属于军事丨委员会航空署。此后两年时间里,航校虽然培养了大约一百多名学员,但由于经费有限,空军建设一直没有得到大的发展。

三年前,宋美龄随蒋介石巡视华北、西北十几个省,沿途所见,人烟荒野,交通闭塞,路烂地滑,曾几次险遭车毁人亡,只是从兰州到宁夏,才坐上了飞机,为此,他们深感改善交通之急迫,除发展汽车和火车运输外,更急需发展航空事业。同时,通过上海一·二八事变和长城抗战,蒋介石也感到航空是国威军威的象征,所以开始大力发展空军。

但是要创建空军谈何容易,没有懂得航空知识的专门人员,一切都得白手起家,好在宋美龄英语纯熟,懂得六国语言,又有留学美国十年的经历,熟知西方文化,加之她才思敏捷,善于外交辞令,眼界宽阔,参与国外交涉采购飞机等,都有无可比拟的优越条件。因此,经她主动提出,并正式由国民政府指定,宋美龄正式担任了航空委员会秘书长。

宋美龄上任后,经陈诚推荐,由周至柔担任航空委员会主任。

周自柔是土木系元老,由他担任宋美龄的副手并出任国民党中央航空学校的教育长,宋美龄很满意,特派他到国外去考察研究各国的空军训练和建议……这段经历吴铭比谁都熟悉,自然明白周至柔的难处。

到目前为止,笕桥中央航空学校共培训丨飞行员五百多人,但平均分摊到杭州、南京、南昌、广德、句容、广州、西安、蚌埠、徐州、汉口、重庆等地,早已经是不敷使用。

吴铭眉头紧蹙：“就没有其他办法吗？”

周自柔摇摇头：“什么办法都想过了,确实没人……”

吴铭想了想,建议：“兄长,如果没人驾驶,这些新型飞机还是送回后方为好？笕桥机场距离海岸太近了,一旦淞沪打起来,日军舰队逼近杭州湾,即可派出航空母舰上的舰载机奇袭笕桥机场”

周自柔道：“这正是我力主修筑衢州机场的原因,一旦上海开战,大批暂时无法使用的战机就会转场南昌和衢州机场,剩下来的都是能够立即投入战斗的飞机,当然也包括部分hfl09战斗机和87轰炸机。”

吴铭眼前一亮,拍了拍周至柔的手：“老哥,到时候,若是兄弟在前线拼命,找你支援你可不能见死不救啊”

周至柔一拍胸脯,爽快地说：“只要你一个电报,我一定给你支援”