“别急，慢慢说，他们现在都在沧州，过得很好，大强已经成亲了，嫂子还生了对龙凤胎了。”

“真的？太好了太好了！我…我……”汤九也太过激动，说话都有些语无伦次了。

小叫花们见二人突然从斗鸡眼变成热络的兄弟，一时没明白过来，近前的泥腿子道：“九哥，这就是您常说的老大啊？”

灵儿和汤九回过神来，见泥腿子和土狗儿还被绑着坐在地上，灵儿赶紧蹲下身亲自给他们松绑，把他们从地上拉起来，二人立刻缩到汤九身后。

汤九道：“别怕，老大曾经救过我们兄弟，他是好人，不会害我们的。”

灵儿看看他身后那群小叫花，至少有二三十人，想起他们偷窃之事，难道汤九还在做这行当？灵儿微微皱眉：“汤九，你现在还在做那行吗？”

汤九顿时变了脸色，他低下头去小声道：“老大，我…我也是迫不得已。”

看他那愧疚的样子，灵儿心中轻叹一声，拍拍他肩膀：“没事儿，咱们找个地方慢慢说，你家在哪儿了？”

“我们家……有点儿破，就怕老大住不惯。”

“没关系，我不介意，走吧，前面带路。”

泥腿子把地上的钱袋儿捡起来，狗腿儿的双手送到灵儿面前：“老大，给您！”

灵儿想了想，接过钱袋儿，从里面拿出一个十两的银锭子递给他：“去买些好吃的回来，咱们今晚好好吃一顿。”

泥腿子询问的看向汤九，汤九有些不好意思：“老大，您是客人，该我们请您吃的！”

“说这些做什么？又不是外人，我不缺这点儿银子，拿去吧！”

汤九眼中五味杂陈，对泥腿子点点头，小叫花们顿时高兴得跳起来，全都围着泥腿子：“哦，好哦好哦，能吃饱饭啰！”

汤九叫住他们：“泥腿子，别忘了换身儿衣裳、打理干净了再去，别惹事，买东西要还价知道吗？”

泥腿子嘿嘿笑道：“九哥放心，保准办得妥妥的，九哥，可以买点儿肉不？”

汤九点头：“可以，喜欢什么就买什么。”

孩子们更高兴了，哦哦欢呼着簇拥着泥腿子先走。灵儿看看那群孩子，回头看看汤九，想了想：“汤九，这些小叫花都是你收留的？”

汤九不好意思的笑笑：“谈不上收留，是他们没地儿去，又时常受人欺负，主动找到我这儿来的。”

“那……放任他们出去扒窃不是很危险吗？”

汤九脸色变得有些发白，他眼神飘忽转向别处：“这个……说来话长，老大，此处说话不方便，咱们还是回去再说吧！”

灵儿看他表情似乎也很心疼小乞丐们，相信他确有难言之隐，回去慢慢说也好。

灵儿跟着汤九转过两条街，见方才茶馆那对母子正相互搀扶着一步一步往这边过来。

汤九看那二人一眼，微微摇头：“老大，你别看这对母子可怜，他们却是得罪百花宫的人，你不要跟他们沾上关系。”(未完待续)<!--over-->