诸人旋即白日行路夜晚镇甸宿歇，沿着荆楚之地徐徐北上。一路在江湖之上探听消息，得知三载之中各地州衙奉令清捕乱党，昔日五行门的分舵堂口多已不存。

此事本就在诸人意料之中，柳少阳留心打探又听闻秦王朱樉已死经年，锦衣卫指挥使蒋瓛也被兔死狗烹构罪免职，传言遁去生死不知。众人听了这些各喟物是人非，黯然唏嘘不已。

这一日眼见欲出襄汉要至信阳县地头，算来距着开封府已不过数日路程。不想往北路上车马行人渐少，多有绕道远走之辈。

柳少阳纳罕之下问过才知，原来前面官道转为山路，乃是要过左近的险川鸡公山。此山峰丘连绵地处州府交界，近些年来出了股绿林悍匪个个武艺高强，常有惊扰劫掠往来商贾之举。

四邻州府闻讯发兵征缴竟被杀退，无奈只得发布榜文通告四下镇乡。这般一来二去传得犹有过之，便少有行客敢从此过了。

莫凌涛听闻竟有山匪剪径，冷冷笑道：“九黎教的那伙邪魔咱们避而不战也就罢了，对这些个山野草寇岂能再自折声威。嘿嘿，咱们五行门如今纵然是虎落平阳，难道还要惧让这等鼠辈不成！”

柳少阳本不想多生事端，但听了这话也觉颇有几分道理，微一沉吟道：“咱们要去开封府此路最近变径多有耽搁，途经鸡公山时倘若真有强人剪径，我等虽说不俱却也须得见机行事！”

众人当下驱赶马车不到半日功夫，便已走至鸡公山边上。眼瞅山缘道路狭窄行旅已无，周遭地势崎岖愈走愈发险恶。草木荆棘遍地丛生，山岭深谷隐传百兽嘶鸣之音，果然是官府难治强人出没的绝佳之地。

柳少阳等人虽有奇功绝技在身，但瞧了这等荒山险地却也各自留神起来。车马顺山路行了数里远近，柳少阳眼瞅天色不过申牌上下，旋即将鞭辔交于莫凌涛掌驭。自己则换入车中暂歇，准备稍作息缓便将车连夜赶过山去。

不想他坐到叶小青身畔还未合眼，便听得道上轰然几下响动似有巨物坠地。车外的莫凌涛陡勒马首，纵声呼喝起来。

柳少阳心下一凛吩咐水玄灵照看车中，当即卷帘与金玄策挪身闪将出去。但见几根数丈的合抱圆木从两侧山岭掷下，已前后堆积阻塞路中。紧接着一支响箭携道青烟飞上天去，山坡两侧金锣齐鸣涌出百十人来！

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