不曾想经年过罢又逢祸事，叶文忠身患寒热重症一病不起，奄奄数月撒手人寰。而后其母田间耕作久劳成疾，没得几载竟也得了疟病而死。

叶小青孤身一人生计艰难，只得在瓦肆勾栏奏曲糊口。碰巧为进京述职的季宁轩瞧见，这才被收作义女带回了淮安府。

柳少阳这些日子心底深处，始终对江雪茵割舍不下，又总觉得让叶小青跟随自己委实担惊受苦。是以虽知有违侠义之道，却仍隐隐存了趁这回远赴异域，劝少女留在中土再找如意郎君的主意。

可听了叶小青如今双亲过世孤苦伶仃，何况又与自己已有夫妻之实，先前揣措的言语便再也不好吐露半句。暗自叹然之下只得斩却心魔，笃定主意将叶小青带在身边结为连理。

这一路之上为躲官府眼线奔走辛劳，柳少阳眼见少女更为清减几近形销骨立，却始终对自己温柔脉脉执意跟随，显是情意已然深种。他心头不免更为愧疚之际，脑海中江雪茵的丽容倩影不觉之间，竟而淡了不少。

这回东奔兼程甚是仓促，柳少阳暗忖群豪都乃身具武功的江湖之人，赶起路来调气运吸倒也不在话下。唯有叶小青柳质柔弱行不得远路，故而沿途寻得马匹为少女代步。但这遭眼看行踪已为锦衣卫察觉，五行门众人遁走小径奔行更快。那马驹数日以来脚力虽健却终究凡品，驰出数十里地竟前蹄瘫软口吐白沫。

柳少阳眼瞧那坐骑再也无法支持，旋即将叶小青背在肩上继续赶路。叶小青见自己拖累如此，一时酸楚泪光莹然，喃喃低语道：“小青昔年得蒙公子恩惠，便曾想此生若有机缘定当伴君左右。想不到如今竟而得偿，却非但不能服侍夫君，还要劳烦相公出力照拂！”柳少阳听她说得情真意切，心头一暖却更感茫然。

这般又堪堪行了数里，忽闻道旁树丛之中鸣镝声响，有火失携焰而起在半空炸开。紧接着一声竹哨尖锐急促，打侧手窜出数十名汉子拦在路中，看身法个个都是武林好手。人人手里擎刀持剑，神情凶恶来者不善。

为首之人身材魁梧越众而出，拧眉高声喝道：“大胆贼寇犯上作乱，锦衣亲军至此还不束手待缚。倘若不识起倒负隅顽斗，刀剑无眼管教尔等身首异处！”

柳少阳将叶小青放下打眼去瞧，只见这呼喝的壮汉不是别人，竟然正是那位自己遇过数遭的锦衣卫千户。

一旁的莫凌涛见这伙人终究追了上来，愠怒之际拔剑忿然道：“早就听闻朱重八的锦衣亲军好手三千密探逾万，耳目眼线遍布天下。如今咱们为这帮鹰犬盯上了，真如跗骨之蛆难以摆脱。反正眼瞅着躲避不过，倒不如索性与他们拼了！”

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