当年耿炳文的父亲耿君用战殒之时，耿炳文曾在父亲灵前立下毒誓，要以张士诚的阖家性命来还血债。如今他眼见张士诚的后人已万难脱遁，成擒自是难逃一死。此刻心中夙愿得偿，只觉顿舒胸臆再也无憾。

“耿某杀伐半生且能活到花甲之年，血仇得报又何惜一命，这便来领教吕将军的高招！”耿炳文听了吕子通的话，眸间一寒缓缓道。

朱允炆见他应承下来，神情微怔忍不住道：“这些个反贼胆敢谋逆，人人罪不容诛！如今都已成了瓮中之鳖，老将军又何必以身犯险！”

耿炳文也知吕子通乃是玄门高手武功了得，自己虽是行伍多年身经百战，足有万夫不当之勇。但若论单打独斗性命相搏，却未必能有胜算。何况暗忖年已六旬生死虽在度外，一旦落败却不免堕了大明军威，更送了自己一世英明。闻言心底几番寻思，不禁又生踌躇起来。

吕子通见他犹豫难决，出言哂笑道：“耿炳文，大丈夫言出如山岂可反悔！昔年阁下南征北讨攻城略地也算是个人物，怎么到得老来豪气尽丧了么？”

耿炳文听得心头火起，正要翻身下马接阵。却见那“铁手阎君”蒋瓛伸手虚阻，从旁忽道：“侯爷位高望尊岂可轻动，这一阵便让与下官接过吧！”

说着整个人身形虚闪，已飘然立在场中。耿炳文瞧了欲言又止，身居马上睥眼旁观。蒋瓛回身冲朱允炆鞠身一礼，徐徐道：“殿下，这些个反贼人人必死无疑，却还气焰嚣张得紧。若是倚仗兵马格杀，谅他们死有不服。不如便让臣下出手料理，也好让这些鼠辈死得心服！”

那朱允炆见他说得在理，加之自个儿心中也来了兴致，点了点头抚掌笑道：“好，就依蒋指挥使所言！这些个反贼转眼死了也是无趣，你便把大内第一高手的本事都施展出来，我在旁也好瞧瞧热闹！”

说罢展臂扬鞭一挥，四周的万千明军步履如一，又往外齐齐退开数十丈。只把无数火把照得有如白昼，留出好一片空旷之地。

蒋瓛神色欣然面露得色，俯首恭声应道：“微臣得蒙允肯诚惶诚恐，定当谨遵殿下之命！”

原来他眼见吕子通要约耿炳文单打独斗，一来心恐长兴侯不慎有失，自己回京复命难保不被怪责；二来有心在朱允炆这位他日新君面前，尽显自己的手段本领。是以不由分说，要将这场生死之斗强揽在自己身上。