白水城！县衙门！

御史吴甡心事重重地坐在书房里，县令曹宝相陪坐在旁边，两人面前放着一封来自澄城的信件，这封信件是澄城的县令辛兰成写来的，排开前面的大段问安一类的废话之后，就只简单地讲了一丁点儿的事情：“黄龙山中的贼口白水朱八在数曰之前，率领一千贼兵来到了澄城，但是在澄城官兵和乡勇军的英勇抵抗下，白水朱八最终无法攻破城池，狼狈地退回了山中……为了奖励这次守城战中表现出色的乡勇和百姓们，澄城决定缓收今年的农业税，容许百姓们拖欠，暂时只收商税……”

吴甡拿着这封信左看右看，前看后看，看了半天也没挑出毛病，信确实是辛兰成的笔迹，末尾还盖了辛兰成的官印，从遣词造句到笔墨纸张，没有半分破绽。但是……怎么左看右看都觉得这封信怪怪的呢？

“这姓辛的家伙在搞什么名堂？”吴甡皱着眉头道：“允许百姓拖欠今年的农业税？亏他想得出来，收不起来赋税，没法向上面交差，他是打算让自己的考评被批为下等么？”

“大人，下官觉得此事必有蹊跷！”曹宝相凑了个脑袋过来，摇头晃脑想要发表高见。

吴甡冷哼一声道：“滚开，本钦差没有问你的意见！”他伸长脖子，对着屋外大声叫道：“来人，请张福顺副总兵过来叙话！”

张福顺，廷绥副总兵，在这一次来白水的军队里，是除杜文焕之后的第二把手。但是这个人和杜文焕并不是一条绳子上的蚂蚱，他是东林党人向军队系统伸手布下的棋子。这一次杜文焕带来的五千精兵里面，就有两千人被这个叫张福顺的家伙控制着。

杜文焕率兵攻打黄龙山寨的时候，张福顺就按照东林党的要求，故意带着自己的嫡系部队留在了白水城里，削减杜文焕的兵力，拖他的后腿。事实证明，他们成功了！杜文焕没能拿下黄龙山寨，此时吴甡的弹劾奏章已经到了京城皇帝的御书房中。

这张福顺来自东林党，自然也有许多东林党的优点和毛病，从骨子里，他文人的部份多于军人的部份，所以在战略指挥方面，比起杜文焕来说差了不止一个数量级，但是在文学修养上，就可以甩杜文焕几条街了。像吴甡这种书生，最喜欢的就是和这种“儒将”打交道。

不一会儿，奴仆请来了张福顺，吴甡将澄城来的信件递到了张福顺的手里：“张大人，这封信件请先过目。”这张福顺虽然是个总兵，却并不喜欢别人叫他将军，而是喜欢别人称他为大人，这样显得文人味重些，武人味淡些，倒也算是军中的一件趣事。

张福顺把信件看完，眉头微皱：“此信所叙之事，多有不实。”

吴甡挥了挥手道：“请张大人指教。”

张福顺拿起一支笔来，在信纸上的“一千人”上面画了个圈：“据我们的斥候所报，白水朱八带出山的兵力应该是两千，为何只有一千人去攻打澄城？这是第一个有问题的地方！”

然后他又在“无法攻破城池”上画了个圈：“哼，以澄城的卫所兵加上一些乡勇就想在白水朱八的手底下守住城池，岂非痴人说梦？第是第二个有问题的地方。”

他忍不住就冷笑了起来：“这样一封写满了胡话的信件，压根就是假货，有可能是贼人的诡计。”

吴甡摇了摇头道：“非也！这封信绝对是辛兰成的亲笔信，信纸和印鉴也没问题，确系澄城所发。”

“哦？是真的吗？”张福顺用手摸着下巴，想了半天：“会不会是辛兰成被抓住，威逼写下此信？”

“有此可能！但写这封信所为者何呢？”吴甡摇头道：“朱八如果攻破澄城，杀光里面的官员，抢光财物退回山中便是，何必搞这些花样？想不通。”

确实想不通，张福顺也想不通，他突然脑中灵光一闪：“那就只有从另一个方向来考虑这个问题了……说不定，朱八只是在澄城的村镇里抢劫了一通，根本就没有去攻打城池就退回了山中，辛兰成为了邀功，故事虚报军情，你看这里，什么率领官兵和乡勇军英勇抵抗，摆明是想为自己挣面子的写法……他搞不好连贼兵的影子都没看到，不然怎么会连贼兵的总兵力都写错了？”

“对啊，这个可能姓最大！”吴甡和张福顺两人都面带得色，以为猜中了假信背后真正的内幕。

吴甡冷哼了一声道：“这个该死的辛兰成，居然慌报军情来糊弄我，还想用‘免收农业税’这样的拖词来欺瞒上官，我猜他是想把今年的赋税私吞，我得去澄城走一通，一方面是巡视一下澄城被贼人劫之后的情况，另一方面也要教训一下这个该死的贪官！”

张福顺吓了一跳：“钦差大人，此时出城，不太妥吧，万一朱八还没走……”