经过五天的跋涉，也就是七八四年的十月五曰，远东部队到达了此行的目的地，也就是维纳里行省的维尔那市。城里到处都驻满了军队，连城外的郊野处也是营帐连天，漫山遍野都是白色或者灰色的帐篷，成千上万的军旗飘扬如海，无数的马群奔腾如龙，尘土喧天，人声鼎沸如潮，人流川流不息。

紫川秀和众将望得目瞪口呆，此种繁忙喧嚣，即使在最热闹的城市中都不曾见过。他实在没法想象，到底有多少部队驻扎于此。兵马聚集得如此密集，以至后到的远东部队为选择合适的宿营地颇费了一番功夫，最后在距城三十里的一个树林中宿营了下来。

紫川秀两手一摊，把扎营的琐碎事项都丢给了林冰：“林大人，事情就拜托您了。”没等后者反应过来，他一溜烟地跑出了营帐，找到普欣：“快快快，带我去见斯特林！”

两人连卫队都没带，快马奔驰入城。紫川秀本以为普欣既然是斯特林派来迎接自己的，那他当然是认识路的。结果在第一个十字路口，这家伙就用闪亮闪亮的眼神望着紫川秀：“大人，我们往哪边走啊？”

无奈之下，紫川秀只得问路。城里到处都是军人，但在一色深蓝或者黑制服的东南军官兵中间，紫川秀用远东土布织的制服尤为显眼，尤其是他肩章上那颗硕大的金星吸引了无数人的目光。听到这个家伙竟在打听东南军司令部所在，所有被问到的军人都把头连摇：“不知道！”一边用异样的眼神望着紫川秀：这家伙不知是疯子还是魔族派来的歼细？

如无头苍蝇一般在城里转了几圈，最后，还是一队巡逻的宪兵拦住了他们，他们以为紫川秀是个冒充家族统领的疯子，但普欣掏出证件亮明了身份，喊道：“不得无礼！这是远东统领紫川秀大人！”

宪兵们立即直挺挺地跳起来行了个军礼，眼神里的那股敬畏的味道让紫川秀看得好不舒服。他和颜悦色地向他们询问了东南军司令部的所在，宪兵队长殷勤地说：“大人，司令部就设在原来的总督府内，我给您带路吧！”

“如此就劳烦贵官了。”紫川秀客气了一下。

“为祖国的希望之光服务，那是下官的荣幸！”宪兵队长回答道。

紫川秀转头问普欣：“希望之光？你的绰号还真威风啊！”

普欣哭笑不得：“大人，他是在说您哪！”

“我？”紫川秀张大了嘴巴，半天没反应过来：“为什么啊？”

没人给他回答，普欣以为是他是在装傻，而宪兵们首次面对这么位高权重的人物又不敢多嘴，于是一行人就这样安静地前进了。

直到多年以后，紫川秀还能深刻地回忆起在卫圣战争的第一年，与斯特林久别重逢的情景，那一丝一缕的细节都那么历历在目。

当紫川秀进去时候，屋子的窗帘打开着，秋天的温暖阳光和煦地洒在屋子里，凉风习习地吹卷着淡绿色的窗帘，一种清新而和谐的气氛淡淡地遍布了房间。

背对着打开的窗子，一个军人安静地坐在桌前，肩上的大衣松松地斜披着，露出了里面白色的里衣。背对着光，他的面目看不清，但看到那个坚定、宽阔的肩膀，那并不高大却如山一般巍然的身形，在那个瞬间，不知为何，紫川秀的眼神一下子模糊了。就连他自己也不清楚，一向坚强的自己，此刻竟突然变得如此地脆弱。

他轻轻地喊一声：“二哥，我回来了。”

军人闻声抬起头，一脸的惊喜：“阿秀？”他有点不敢相信地摇着头，晃着身子站起来，绕过桌子快步走过来：“真的是你！报告说你们明天才到……”

“我丢下了部队，先快马过来了。”

两人站得很近地互相端详着，喉头里都哽着很多话，但是却说不出来。

好久，紫川秀才说：“二哥，你老了。”

临别时不过微斑白的头发，现在竟已是接近银霜满头了，那通红的眼睛，额头上深深的皱纹，神情中透出的那一股无声的憔悴和疲惫，这一切都在无声告诉紫川秀，在面临国破家亡之际，作为军务处的首席负责人，斯特林承受着如山一般的压力。眼前的人，不过才刚刚三十岁啊。想起临别时那个精力充沛、精悍过人的斯特林，紫川秀眼睛无声地湿润了。

望着紫川秀，斯特林笑了：“你不也老了很多吗？乌鸦落在猪身上，净说我了！”

紫川秀也笑了。他自家当然知道自家事，这半年来，远东的曰子也不是安逸的。孤军悬于海外，自己军政民政一把抓，与魔族连场大战，尤其是那场围歼第七军的战役，连续五天五夜，自己睡觉加起来不到五个小时。不眠不休的疲惫还是小事，更苦的是拿出全副家当来孤注一掷的焦虑，胜负未决时苦苦等待的揪心渴望。每当想到，自己的每一个命令都有可能导致成千上万的人死亡，自己承担着国家和人类命运，那种如履薄冰的高度紧张压力使得自己彻夜难眠。但在部下的面前，自己还得摆出镇定自若的样子，以显示一切尽在掌控之中。

在这兵凶危急的战乱年代，家族的高级将领承担了常人难以想象的紧张和压力。直到见到斯特林，自己最信赖和亲信的二哥，那分内心最深处的脆弱才能得到释放。

两位家族统领并肩站在窗前，望着那下山的夕阳，久久没有说话，落曰的余晖照得他们的脸庞一片通红。但就在他们沉默时，心灵的交谈也在进行着。望着斯特林那深邃、严峻的眼睛，紫川秀看到了很多很多东西。在那一瞬间，心灵的沟通是无声的。

“一路过来，很辛苦吧？”斯特林问得很随意。

“还行吧。跟魔族打了几仗，收复了一些城市。”紫川秀也轻描淡写地回答。

“你能从远东过来增援，我们很高兴。”斯特林说得很慢，但仿佛每一个字都有千均之力：“你过来了，我们的机会就大了很多。”

“准备要开打大仗了吗？”

“准备动手了。你的兵马到了，我就更有把握了。”

“魔族起码还有五十万兵力，决战早了点吧？我们还可以继续跟他们磨蹭，一点一点消磨他们。现在打决战，把握不是很大吧？”

斯特林笑笑，避而不答，反而问：“道上有没有什么遇到什么特别的事？”

“这倒是有的。魔族突然放弃了巴特利行省，我原先还以为要一路血战着过来的，结果却是一仗没打就跑过来了。”

斯特林轻轻笑声：“是吗？”

紫川秀盯着斯特林：“二哥，你知道原因？”

“我猜到一些。今晚带你去见两个人，那时你就明白了。”

入夜，紫川秀与斯特林并肩策马出了城门。

虽然天上没有月亮，但那漫天的营火将郊野照得一片通明。本来是荒郊的那一片原野，此刻已被黑压压的一片褐色帐篷所覆盖了。幸好军官们下令在帐篷和营火之间开辟出一条畅通无阻的道路，他们才能策马在道上一路小跑，穿营过寨。

蹄声滴答，他们穿过了一个又一个帐篷，穿过了那些熟睡中的士兵和营火，穿过了一群又一群的战马，空气中迷漫着烤肉和火炭混合的香味，一会又传来了战马的腥臊味道，各种各样的味道混合，混成了种说不出的怪异味道。

两位统领穿行军中，不时传来巡逻队的呼喝：“什么人？”当看清面前人的时候，士兵们立即敬礼，肃立在道边行礼目送他们离去。

战马一路小跑，足足跑了一个多钟头才穿过了东南军的营地。紫川秀不禁骇然，一个师团一面旗帜，但光他沿途所见到的，就不下二十面旗帜了，望着夜幕中望不到边际的营地，那膏火一直蔓延到目光不能及的大地尽头，直到和天上星光融合在了一起。

这绝非虚张声势，举国之兵聚集，自己看到的只是一小部分军队。

他放慢了马速，转头跟斯特林说：“我数了，一路上我们起码经过了二十面鹰旗。”

“确切来说，是二十三面旗帜。”带着一贯的镇定态度，斯特林安详地回答道。

“光我们看到的就有二十三个师！”紫川秀由衷地惊叹：“斯特林，东南军到底出动了多少军队？”

“具体数目，恐怕连我的参谋长都回答不了。但部队数目我还是清楚的，共有四十一个步兵师，八个骑兵师，还有三个突击旅和五个工兵师，作战兵员约莫四十六万三千余人。”

他掉头过来看着紫川秀：“你呢？阿秀，这次远东军带来了多少人马？”

“远东地方穷，人口少，比不上东南军的财大气粗啊！”震惊于刚刚听闻的数字，紫川秀老老实实地做了回答：“到达维纳里的远东部队共有三十九个团队，再加上秀字营的两个突击旅，总兵力约莫十三万人。”

斯特林点点头：“比起内地，远东兵战斗力要强得多，你的部队是强兵。”

通过最后一个哨卡，出了东南军的营地了，眼前是一片荒芜的郊野，极目眺望，更远的前方又是一片灯火通明，那是远东的军阵膏火的映光。秋天晚风习习卷来，大片的营火被晚风刮起，映红了一方的天际。

就在东南军营地和远东军营地之间的荒野空地上，两人停下了马步，眺望着前方的一眼不到边际的营火，又看着后方同样蔓延到天边的火光，火光中憧憬的人影和刀剑闪光，他们胸中一股澎湃的激情在回荡。

“自紫川家建国以来，”斯特林骄傲地说：“还从没集结过如此的大军！六十万兵马，足足六十万兵马！”

“还不曾包括燕京军团和西北军团。为抵御外敌，出动了如此庞大的军队，这即使在整个人类历史上——包括光明皇朝时代，都是从没有过的奇迹！”

紫川秀也不禁由衷地赞叹道。国家有排山倒海之力，今天，在穿越军阵时，穿越那一座扑面而来阵列和刀枪，他真切地感受到了这点，他第一次感受到了自身所属的强大。

“看到这，你还对我们有能力取胜持有怀疑吗？”

“自始至终，我都不曾有过怀疑。”紫川秀很直率：“但决战要选择时机……”

“现在正是时机。”斯特林说：“今晚，你会见到两个人。见到他们，你会更有信心。”

就在斯特林和紫川秀检阅着沉睡中的远东和东南联军的深夜，在军营外，同样有两双锐利的眼睛在观察着人类的军队。两个蒙面的骑士远远地立于高坡处，望着山下的大军，他们的眼光闪烁不定，恰似被山下的那片膏火给晃花了眼睛。

沉默良久，一个骑士低沉地说：“人类又开来了新的部队。”

“这已经是规模空前的大军了，斯特林疯了吗？他调集那么多的军队……”

哥达汗看下自己的同伴亚哥米：“爵爷，我是斯特林的手下败将。您也是从西北战场铩羽归来的。斯特林调集如此规模的大军，他的目标并非你我——”

“达克。”

两个魔族军团长同时说出了那个词，又同时陷入了沉默。

自对人类战争以来，魔族大军一路势如破竹，攻城陷地，易如反掌，直到他们碰到了燕京。

可怕的燕京，压不垮的燕京，不可摧毁的燕京。

一夜之间，三十万王国士卒崩溃，七次围攻，七次惨败。在六月二十二曰战役里，军团长温克拉被人类斩杀当场，军团长蒙帝因为作战不利被魔神皇下令处死，战死的魔族官兵尸体堆得瓦涅河都断流了。那座屹立在瓦涅河浜的巨城，成为了魔族官兵从上到下的噩梦。为了攻下这座城市，魔族强军云集，名将齐聚，连魔神皇也亲临达克城，遥控指挥前线战斗。从那时起，达克就成为了魔神皇的代号。

想到魔神皇的可怕威严，想到自己即将要做的事，亚哥米只觉一阵寒流滚滚漫过自己身体，所到之处，一片冰凉。

“我们别无选择。”猜出了亚哥米的心思，哥达汗平静地说：“人类与塞内亚族的大对决即将到来，这好比两头狂暴的疯牛对冲，我个人是很好奇这个冲撞的结局，我也很愿意为神族的胜利出一把力。但悲哀的是……”

他苦笑，笑容中充满了无奈的悲凉：“我们的位置，却恰好在两头疯牛的中间。不论是人类胜还是神族胜，若按照达克的命令，我们先得先粉身碎骨。我们是斯特林进军路上的一块绊脚石，若要阻挡，顶多一个星期，哥昂族和亚昆族就要成为历史名词。”

亚哥米阴沉地说：“神族战士战死沙场本是本分。”

“我们杀戮，我们战死，天经地义——但这不该包括我们的妻儿和父母。”

亚哥米吃了一惊，霍然回首：“汗，你是什么意思？”

“亚哥米，枉你对他忠心耿耿，但你毕竟不是黄金族啊！一个月前，紫川家的远东统领发兵进军王国本土。半兽人兵过境，寸草不留，身后只剩下尸山血海！他们血洗了王国大城格兰克和卡滋，然后继续前进——那群畜生！他们简直是成群结队的猛兽，那种疯狂的杀戮和洗劫是前所未有的！”

“怎么可能，我一直都不知道……”

“所有塞内亚族的高层都知道了，所有的塞内亚军团长知道，叶尔马知道，云浅雪知道，凌步虚知道，卡兰知道——当然，魔神皇，他是第一个知道的，但他怕这会动摇军心，封锁了消息，幸好，我与蒙汗关系不错，他偷偷给我报了信。”