说着脚下发力，携着萧剑奔向了大路，一路向东。又到了一处大市集，千面怪杰买了两匹骏马，两个各骑了赶路。如此昼行夜宿，走得二十来天，萧剑已渐觉旅途疲倦，天气却一天比一天寒冷，路上行人说话话音渐清雅轻柔，食物没了辣味。

这一日来到一处繁华所在，正巧在城门之时，萧剑便知到了应天府。千面怪杰领了萧剑在城西投了一家小客栈住下。第二天，吃了早饭，千面怪杰点了萧剑的穴道，自己出门，直到傍晚方回，如此一连三天，萧剑自是苦不甚言，但一路而来却也习惯了。到了第四天，千面怪杰带了萧剑骑上马往应天东北缓缓而去。岀了城走得三四十里路，到了一座山前。两人找了一户人家，寄了马匹，却望那山上去了。那山虽不甚高，但萧剑难以发力，走得十分费劲。千面怪杰也不再挽臂相助，萧剑不知此行目的，心中暗道：千面怪杰带我来这里做什么呢？莫不是与无名谷中他抢到的藏宝图有关？但他要寻宝何必要我来呢？一时想不通，便不去想它，一路慢行，乐得观看沿途美景。

这山上满山枫树，当时立冬末过，枫树如火红叶凋落，山野之间却是落红满山，十分美艳。萧剑年少竟不知此山便是江南第一秀山栖霞山，栖霞红叶正是栖霞山盛景。千面怪杰似乎也自欣赏美景，也不来催促萧剑。但山路上每隔不多时却便有三几个武林同道妆束的江湖汉子从身后上来往山上而去。从身旁经过的人似乎都在说着什么。萧剑不禁留意上了，果然萧剑听到了几句：“……你问什么…”“一百两黄金那么贵……”“……有关于宝藏的问一下还值……”只是那些人讲得小心，萧剑也没听清楚多少。

两人走到午后，走到了一处湖边，湖边东首却是一处寺庙，远远就看到了匾额上写着“栖霞寺”的字样。栖霞寺是一座南朝古刹，名闻天下，香火极盛。两人走到寺门找到知客僧投了名贴，不大一会儿，寺内几个高僧迎了岀来。

为首的正是栖霞寺的住持慈怀大师，慈怀大师合十道：“师兄远道而来，慈怀有失远迎。”

千面怪杰还礼道：“方丈大师不必客气。只怕老僧扰了众位清修。”

一旁慈怀大师的师弟慈玄大师道：“请灵宝师兄移法驾。”

千面怪杰道：“有劳慈玄大师领路。”一行人在慈玄大师的带领之下，穿过天王殿、毗卢殿，拥翠楼，进入方丈室，分主宾坐下，萧剑侍立在千面怪杰身后。自有小沙弥奉上香茶。千面怪杰一品香茗之后，道：“今年正月，方丈大师驾临清凉寺法坛讲经，我等清凉寺上下僧众，方得聆听方丈大师清音。不想一年快过，方丈大师教诲犹在耳边。敝寺方丈灵鉴大师特命老僧前来拜谢方丈大师慈悲。恭领方丈大师法旨。”

慈怀大师道：“阿弥陀佛！灵鉴大师胸怀广阔，佛法高深，却无须如此客气。清凉寺与栖霞寺同为佛祖门下，原是一家。开坛讲经，宏扬佛法，乃是佛祖驾下释子责任之所在。阿弥陀佛！”两个老和尚互相寒喧一通，千面怪杰递上之前准备好的书信，又切磋起佛法来。

栖霞寺众僧只道眼前的老和尚真是得道高僧灵宝大师，自然十分佩服他的佛学修为。而萧剑心中更是大为叹服，这人号称千面怪杰，易容化妆之术固然十分神奇，武功也高强，而对佛法的修为竟也可以骗过一代高僧慈怀方丈。果然称得上“怪杰”二字。

千面怪杰话锋一转，道：“老僧刚才上山之时，一路之上遇见了不少佩刀带剑的江湖人士，想来栖霞寺乃是千年宝剎，佛门清静之地，如何招来这批暴戾之徒呢？”

慈怀大师道：“阿弥陀佛！师兄有所不知呀。半年前，栖霞山上来了几个江湖汉子，把后山的一个石洞题上名字叫云影洞，我派人去看时，这云影洞已布置好了，也不知这伙人暗中经营了多久。慈玄师弟去劝他们下山，一言不合，差点打将起来。那伙人中颇有几个武林好手，我们佛家子弟忌与人相争，如何是他们对手？只得作罢。后来这伙人下了山，云影洞就只住着一个老道和一个道童，那老道自号称天机道人。这天机道人深居简出，原也相安无事。”慈怀喝了一口茶，才又说道：“谁知三个月前，听说在应天府的街头上流传着一件事，这事与天机道人有些关系，说来话长，容后再说。师兄远道而来，且到后堂，用些斋饭。”